鋼先用朔月鏡映照縻剛，只見「地囚星」三個大字浮現其上。鋼先端起茶杯，往縻剛臉上潑去。

　　「燙，燙死我了！」縻剛驚叫。

　　「醒了沒？聽好，我們對你們的生意沒興趣，只想收回魔星，趕緊離開此地。少來礙事！」

　　縻剛戰戰兢兢地問:「這麼說，你們不打算搶奪月光樓？」

　　「開什麼玩笑，我們是遊方道士，要你那繁華之地做什麼？喂，就為這種事懷疑我們？」鋼先驚訝不已。

　　「聽說龍虎山和未逸觀勾結，要把此地盡數納為己有……」

　　「啊，這話倒也有幾分道理。難怪你要提防。不過儘管放心，未逸觀和龍虎山都沒這個野心。」

　　「真的？可魏竹高不是這麼說的……」

　　「有野心的是那傢伙。我可不想在這泥沼裡陷得更深。我們這就離開。」

　　縻剛長嘆一聲，換上一副公事公辦的口吻:「那就此揭過，互不相欠。不過胡湖必須留下，欠債之事千真萬確。」

　　鋼先道:「這正是我此行的目的。那筆債務由我們償還，所以胡湖不能留下。我就是為這個來的。」

　　「什麼？你帶錢來了？」

　　「呃……此刻還沒有，但日後一定……」鋼先難堪地說。

　　縻剛臉色一沉:「既無定金，這話我可不能當真。賀鋼先，不見銀子就別想帶走胡湖。這純粹是生意經。」

　　鋼先尷尬不已，說:「好吧，今天就談這些，收了你的魔星就算了。」說著一劍刺去，將「地囚星」收入朔月鏡中。縻剛並無異狀，只冷冷地道:「事已辦妥，把我放了。」

　　鋼先鬆開他的束縛，縻剛整了整衣冠，換上和藹的表情說:「要是實在捨不得把胡湖留下，也可以拿別的東西來抵押。總之咱們冷靜下來再商量。」

　　說著催促眾人離開客房。滿地昏迷的侍從，確實不是談判的好地方。

　　一出月光樓，縻剛領著鋼先等人穿過迴廊，來到隔壁的妓館。

　　「唐流嶬在嗎？我帶了胡護岱的千金來。」縻剛高聲問道。

　　只見一位年輕的女將款款走來。「哎呀，縻剛大人親自駕到，真是受寵若驚。」說著恭恭敬敬地行了個禮。

　　「這位女將掌管我們這裡的光彩樓。我原想讓胡湖姑娘在她手下做差，學些唱唸做舞的本事。」縻剛說。

　　隨即唐女將清了清嗓子，以甜美空靈的嗓音唱了起來。那婉轉哀怨的曲調，訴說著一段纏綿悱惻的愛情悲劇。隨著歌聲漸入佳境，胡湖眼眶泛紅，鋼先也不禁聽得入了迷。歌曲描述女子思念心上人，卻抱恙而終，氣若游絲。餘音嫋嫋，眾人報以熱烈的掌聲。

　　就在此時，有人推門而入。「不愧是一曲好歌。能跟這位女將學藝，胡湖妳可真幸運。妳好嗎？」

　　胡湖驚呼:「啊，太守大人！」

　　來人笑意盈盈地點點頭。賀家兄弟見狀，大感詫異。

　　「太守？這鄆州的長官嗎？」鋼先問。

　　縻剛解釋道:「這裏是官妓所屬的樂坊，自然要聽命於太守。」原來官妓隸屬特殊戶籍，由朝廷直接管理，是不可或缺的外交和應酬人才。

　　太守笑道:「名義上是這樣，但若沒有這些女將的手腕，妓院也難以為繼。我們不能處處管束，否則只會扼殺生意，街市也就不景氣了。」

　　縻剛躬身致謝:「正是如此。自從您上任後推行商稅減免，生意興隆，客棧也紛紛降價招攬，遊客和情報都更加聚集了。真是感激不盡。」

　　唐流嶬也鞠躬道:「太守慧眼識珠，善用未逸觀的勢力，力推月光樓區的觀光開發計劃。雖引起部分地主的反彈，卻也成功說服他們助力振興，不得不佩服太守的德政。」

　　太守被誇得有些不好意思，連連擺手道:「別這麼說，我也是本地人，只是盡點綿薄之力回饋家鄉罷了。」

　　他忽然注意到賀家兄弟，問道:「這兩位是……？」

　　鋼先作揖道:「在下龍虎山道士賀鋼先，這是在下兄長賀雷先。胡湖姑娘是我們的遠房表妹，所以前來幫個忙。」

　　太守也略一躬身。「龍虎山乃名門正派，幸會幸會。」他笑著看向胡湖，「妳不是說沒什麼親戚嗎？這下有靠山了。」

　　胡湖神色緊張，微微點頭。

　　「妳跟太守以前見過？」鋼先問。

　　「……我家出事那陣子，太守大人曾和一群官員一起來過。」胡湖答。

　　太守說:「那真是場慘案。但妳要打起精神來。

　　其實當妓女也不是非做不可的。雖說這裡對技藝要求嚴格，卻也待人和善，客人也多半斯文有禮。只要努力上進，早晚能靠一身本事贏得自由。妳好好想想吧。」

　　胡湖綻開了笑顏。「其實，我從小就喜歡唱歌，也想像唐姐姐那樣，唱得那麼動人。您就讓我留在這兒吧，拜託了。」說著就要下跪。

　　鋼先連忙攔住:「且慢，債務我們會想辦法還清的，以後的路也幫妳考慮過了……」

　　胡湖卻堅定地說:「兄長，感謝你們的好意。但我不能一輩子躲在你們羽翼下。該靠自己的力量活下去了，不能再麻煩你們了。」

　　鋼先一時語塞，雷先拍拍他的肩膀，說:「弟弟，胡湖說得對，咱們確實保護過度了。」

　　鋼先苦笑道:「也是，今天也拿不出訂金，橫豎是要回去的。」說著取出朔月鏡，假裝梳理頭髮，暗中觀察在場眾人，卻都沒有魔星的跡象。

　　胡湖正殷勤地向唐流嶬行禮。鋼先收起鏡子，說:「那麼，明天我再送些胡湖的隨身物品過來。今日就此告辭了。」

　　縻剛與唐流嶬齊聲道:「後會有期。」

　　太守也揮手道:「二位慢走，保重。」

　　賀家兄弟告別眾人，離開了妓館。

　　一路上鋼先揮袖擦去雷先手臂上刻著「雷先」二字的墨跡，雷先也收起方才那副嚴肅做派，恢復了平日的語氣。

　　他說:「真是大功告成啊，鋼先。鐵車輪也收復了，胡湖那邊也算有個著落。先不論她是否真要賣藝，看她比想像中堅強，我就放心多了。」

　　鋼先卻愁眉不展，「我總覺得哪裡不對勁。不是胡湖的事，是鐵車輪……」

　　「怎麼了？」

　　「太不像那麼回事了。沒有未逸觀那種詭譎老到的手段。還有仇凱和那個短叉使的傢伙都沒露面……」

　　雷先若有所思，「確實，他們都不在場……」

　　「對，感覺像是被耍了一道。」

　　兄弟倆正走到城門附近，卻見人群圍在告示旁邊，便好奇地湊了過去。

　　只見告示上寫著:

　　「以下數人涉嫌於未逸觀和申寧寺殺人，現正通緝中:

　　賀鋼先，男，約二十歲，使紅色木劍。

　　賀雷先，男，約二十歲，使黑色長棍。

　　李秀，女，十五六歲，使雙短戟。

　　王萍鶴，女，十七八歲，以墨筆攻擊。

　　魯乘，年齡性別不詳，攜鳥同行。

　　此夥均自稱道士，時常出沒寺院。

　　捉拿者可獲賞金:為首賀鋼先一千貫，其餘各八百貫。窩藏者同罪。

　　各州縣關卡嚴加盤查，以防脫逃。

　　鄆州太守　南宮車

　　天寶十四載　十月一日」

　　賀氏兄弟面面相覷，目瞪口呆。

　　「鋼先，這是怎麼回事？發佈通緝令的，竟然就是剛剛見到的那位鄆州太守？」

　　「絕對沒看到他有魔星附身啊。到底發生了什麼事？」

　　百威停在後方的樹梢上，與鋼先四目相對，似乎也一頭霧水。

　　兄弟倆正心慌意亂，忽然有人從後方抱住二人，笑道:

　　「哎呀，這不是張家兄弟嗎？你們怎麼在這兒？」