迷宮般的房間裡，煙霧和灼熱感逐漸蔓延。
南宮車推了後方的暗門，卻怎麼也打不開。
「所有的門我都鎖上了。你休想逃出我的手掌心！」
胡湖的聲音銳利如刀。南宮車反而很從容:
「是嗎？不過啊，只要打倒妳，破壞了鑰匙，不就一切都解決了？——話說回來，『士別三日，即當刮目相待』，想當初哭著的小女娃，沒想到變得這麼剛強了。」
南宮車一臉讚歎。初見胡湖時，她還是太守千金，父母慘死，只會哭哭啼啼，楚楚可憐。
「男人要三天，女人只要一天。」
胡湖冷冷地回答，言簡意賅。
南宮車被噎了一下，旋即恢復鎮定，話鋒一轉，直戳她的痛處:
「對了，我想起你父母遇害那天的情景了。」
胡湖神色愈發陰鷙。南宮車反而微微一笑:
「有人報告說，你是魔星轉世。本來直接擄走就行，可一聽你家大業大，頓時打起了主意，打算連房產一起騙走。我就和莊北森合謀，借點錢給你父親，介紹了運送珍寶和保鏢的買賣。……結果你也知道，保鏢背叛，珍寶被盜，賠了夫人又折兵，你家欠下了一屁股債。當然，那寶貝是贗品，保鏢是黑輪的人，一切盡在鐵車輪掌控之中。」
南宮車志得意滿地笑了。胡湖垂著頭，渾身顫抖:
「因為簽了最高額保單，父親才放心的。可是，連那個也是陷阱……！」
「不錯，保單里偷偷加了一大堆免責條款，根本不可能兌現。妳父親註定要血本無歸！搶光你家財產後，我們又假扮土匪，襲擊了你家，殺了你父母，本想一併綁走你的。」
「你們怎麼能這麼卑鄙……！」
胡湖抬起頭，臉上滿是憤怒的淚水。南宮車卻像被誇獎了似的，謙恭地還了一禮:
「原本以為很快就能解決，沒想到除了令堂，令尊胡護岱居然有兩下子，我的人甚至一度陷入苦戰。」
「夠了！給我閉嘴……！」
胡湖本不想再聽他揭開傷疤，南宮車卻變本加厲地挑釁:
「那時我剛好在附近，就趕來幫了一把。你們已經搬進了破舊狹小的房子里，要宰了令尊簡直易如反掌。……說起來，你那時就躲在暗處，偷聽了我的聲音吧？好一雙神耳啊。」
南宮車肆無忌憚地大笑。
胡湖咬緊牙關。「刷」地一聲，繡著海棠花的外衣被她甩到一旁，腰間左右兩把日月雙刀已然出鞘。
南宮車也拔出另一柄拐杖，杖頭隱藏的毒針赫然畢露。他冷笑道:
「即便放火，這房間里也沒人是我的對手。胡湖，你不過是在拖延時間，好讓賀鋼先他們逃走罷了。你天資不錯，我本不想殺你的。」
胡湖沉默不語，手中雙刀已然揮出。
南宮車輕描淡寫地擋下。拐杖一掃，鼻孔里哼出一聲嗤笑。
「魔星轉世，不該如此軟弱無力。你果真只是想拖延時間？」
胡湖雙刀極速揮舞，左右夾攻。南宮車不閃不避，竟被削去一縷發絲，臉頰也添一道血痕。南宮車驚訝之余，仍是冷笑連連:
「呵，我沒看錯你。可惜啊，要贏我還差得遠呢。——對了胡湖，不如做我的徒弟如何？若能以父仇為師，習得一身絕藝，日后定能名動江湖。」
南宮車陰險一笑。胡湖冷冷回答:
「免了。斷了一條手臂，怕是教學都有困難吧？」
「誰斷了手臂？」
南宮車下意識去看自己的手。
這一看不要緊，左臂肘關節以下，赫然已被斬斷！
「這，這怎麼回事……你！」
南宮車慘叫一聲，捂著傷口。
「右眼被李秀剜了，現在連左手也沒了。再看看四周，火勢越來越旺呢。」
胡湖乘勢撲向南宮車的右側。南宮車慌忙格擋。胡湖來勢洶洶，連環突刺，速度之快，令人目不暇接。南宮車單臂抵擋，漸感力不從心，眼看火舌就要吞噬腳下。
「胡湖，住手！再這樣下去，咱們都得葬身火海！」
南宮車嚇得嘶聲力竭。胡湖的刀勢卻絲毫不停:
「那就殺了我啊。你不是說這房間裡你無敵嗎？」
「可惡……！」
「你以為我怕火？今天我就和你同歸于盡。」
胡湖冷笑一聲，直取南宮車下三路。南宮車一躍而起，雙腿亂蹬，「噹」地一腳踢飛胡湖的雙刀，分別插入兩邊的牆壁。
「慘了！」
胡湖心中一驚。南宮車已一把抓住她的咽喉，將她拎到半空:
「攻擊下盤是吧？我就知道你會來這招。雖然天賦異稟，可惜經驗不足，太嫩了。」
胡湖被扼住咽喉，雙腳懸空。兩人的衣衫都已經冒起了火星。南宮車咋了咋舌:
「事到如今也只能撤了。」
說時遲那時快，胡湖雙手已摸向腰間，抽出兩柄匕首，「唰唰」兩聲斬向南宮車的手腕，逃出魔掌。
「什麼！」
胡湖剛落地，又是兩道寒芒閃過，南宮車雙腿已然齊膝而斷！
「啊——！妳這賤人！」
南宮車仰天慘嚎，鮮血淋漓地倒在地上，火舌立即吞沒了他龐大的身軀。
「嗷嗷嗷——！」
野獸般的嘶吼聲中，這個血肉模糊的大塊頭不住地翻滾掙扎。
胡湖連忙撲到一旁，扯下身上燃燒的外衣。繡著海棠的衣衫在空中翻飛，恍如落英繽紛。
她一步一蹭，總算爬到最近的房門前，顫抖地插入鑰匙。
突然，胡湖背部一陣劇痛！
她齜牙咧嘴，勉強回過頭，發現背上插著一個東西。
是拐杖！
南宮車變成一個火人，滿臉獰笑，口銜拐杖，用盡最後的力量刺向胡湖的脊背。
「你還能動……！」
原來南宮車竟用膝蓋慢慢挪到了她背後。血跡就是鐵證。
背上的疼痛過後，胡湖頓覺一陣眩暈。她瞬間明白，拐杖上淬了毒。
南宮車吐出拐杖，瞪大雙眼，笑得猙獰:
「我一個人……絕不會死……！」
南宮車的笑聲，如同破鐘般淒厲。胡湖意識渙散，揮刀亂砍。
雷先背著昏迷的弟弟逃出了光彩樓。仰頭一看，樓房已被大火團團圍住，人群驚慌逃竄。雷先趕到穀倉邊的空地，眾人已在此避難。
「鋼先，沒事吧？」
李秀關切地問。雷先放下鋼先，搖搖頭:
「他還活著，只是中了毒。得趕緊治療。」
萍鶴強忍著背痛靠了過來。她舉起毛筆，顫巍巍地在空中揮動。
鋼先臉頰上浮現出「解毒」兩個大字。他驟然睜眼，咳出一口黑血，李秀連忙遞上水壺。
鋼先又咳了幾聲，總算平復下來，卻依然虛弱得說不出話。他心中只記掛著胡湖，卻無力傳達。
雷先環顧四周:
「百威呢？」
「那傢伙翅膀都斷了，卻還要逞強，硬是飛走了。」
李秀回答。萍鶴指著遠處:
「快看，他回來了！」
百威搖搖晃晃地飛來，艱難地降落在地。只見他爪子上掛著個茶壺。雷先納悶地說:
「那茶壺是怎麼回事？你都傷成這樣了，別再亂來啊。」
茶壺里卻突然傳出聲音:
「喂，雷先，別動那壺！我在裡面呢！」
眾人大吃一驚，連忙湊到茶壺跟前。
「魯乘，是你？你怎麼在壺里？」
「我不是說過嗎，我本就是個無形之體，只有魂魄，沒有肉身。這次為了跟唐流嶬較量，不得不隱藏真身。」
「唐流嶬怎麼樣了？」
雷先追問。茶壺里嘆了口氣:
「我用念力操控飛刀，割破了他的咽喉。但那一下也耗盡了我所有的力氣，我也動彈不得了。唐流嶬雖然重傷昏迷，卻并沒斷氣。」
「什麼？你沒能殺了他？」
李秀失聲驚呼。
「是啊，事情是這樣的……」
魯乘虛弱地說——
我雖然成功刺傷唐流嶬，自己卻也虛脫得像個破布口袋，癱在地上動彈不得。不一會兒，我發現地板正在變熱，空氣中瀰漫著燒焦的氣味。
「糟糕，是火！鋼先那家伙搞突襲也不提前打個招呼！我動不了，快來救我啊！」
也許是風向問題，火勢迅速蔓延到了房間。就在我著急上火的時候，窗戶「哐啷」一聲碎了，有人跳了進來。
「這，這不是……！」
闖入者不是別人，正是黑輪頭閻謬。他發現唐流嶬倒在血泊中，連忙衝上前去:
「總輪大人，你醒醒啊！是我，閻謬！」
唐流嶬睜開血淋淋的雙眼，見到部下，終于露出一絲欣慰:
「閻謬，太好了！你怎麼來了？」
「我也搞不清楚敵人的詭計，但肯定是那賀鋼先設的局。我趕回來時，樓閣已經起火了。」
「他們這是要把我們全數捉拿啊。閻謬，咱們快走，仇凱還不知道在哪兒呢。」
閻謬神色凝重，悲傷地搖了搖頭:
「總輪大人，很抱歉，在來的路上，我看到仇凱的尸體了。他滿臉墨跡，已經死了。」
唐流嶬聞言，頓時泣不成聲。
「……這樣啊。」
唐流嶬只吐出這句話，就閉上了雙眼。
大火越燒越旺。閻謬背起唐流嶬，從破窗逃之夭夭。——
「唉，真是可惜啊。」
聽完魯乘的敘述，雷先遺憾地嘆息。
「不過你們不是打敗南宮車了嗎？胡湖呢？她人呢？」
魯乘提醒眾人，雷先這才如夢初醒:
「對啊，胡湖去哪兒了？讓我們先逃，說好殿後的呀。」
百威插嘴道:「她該不會是敵不過南宮車，被抓了吧？」
雷先搖搖頭，長嘆一聲:
「很遺憾，我們的確奈何不了那家伙。千鈞一發之際，多虧胡湖及時趕到，我們才得以脫身。」
「話說回來，胡湖是怎麼知道你們有難，專程趕來救場的？簡直像是她早就料到了一切。」
李秀狐疑地說。鋼先總算恢復了些許氣力，無奈地答道:
「不是'像是'，而是她的確預見了一切。」
「什麼？鋼先，你這話什麼意思？」
鋼先沒有正面回答，只是默默地指向光彩樓。只見火光沖天，兩個人影正從屋頂一躍而下！
「那是誰？」
萍鶴舉筆欲射，卻被鋼先攔住。
兩人飛身而至，穩穩落在眾人面前。雷先定睛一看，頓時喜形于色:
「胡湖！你沒事吧！我們可擔心死你了！」
他張開雙臂，卻發現胡湖竟後退了一步。雷先納悶地看著她，胡湖默默低下了頭。
「大哥，那已經不是胡湖了。」
鋼先嘆息一聲，指了指她胸前的鎧甲。眾人定睛一瞧，護心鏡上分明刻著「地急星」三個大字。胡湖一臉歉疚，向眾人深深一拜。
「胡湖，怎麼回事？你真的是胡湖吧？長得一模一樣啊。」
李秀死死抓住她的肩膀，兩人都在微微顫抖。
「李秀，對不起。……我以這條命，終於打敗了南宮車。鐵車輪的鋒芒，應該能削弱一些了吧。」
「胡湖……！」
李秀潸然淚下。
鋼先默然垂首，說不出話。其他人也只能靜靜地站在一旁。
胡湖輕輕撫上李秀顫抖的肩頭，溫言道:
「對不起，我已經不是胡湖了。我是地急星。……恢復真身後，我想起了一些往事。
那是很久以前，我們一起逃離天界後的事。輾轉多年，我看到一對夫妻因為沒有孩子而愁眉不展。于是我起了憐憫之心，附體到那位夫人的腹中。
從那一刻起，我便忘卻了一切。我以胡家女兒的身份呱呱墜地，父母歡喜若狂。我在他們的疼愛呵護下，平安長大，過著幸福美滿的日子。
……雖然最后家破人亡，但我依然慶幸，能以凡人之軀，度過充實而珍貴的光陰。
在天界無盡的生命里，一切都顯得那麼可有可無，毫無意義。
人之所以可貴，正是因為生命有限，才會倍加珍惜，努力活出精彩。正因為一切終有盡時，才格外令人心存眷戀。結束，未嘗不是一件美事。
這個道理，我已經徹底領悟了。
等回到龍虎山，我也要把這番感悟，告訴其他的兄弟姐妹們。
所以，請不要為我難過。
謝謝你，李秀，還有大家。」
地急星如是說。
說罷，她也忍不住潸然淚下，聲音哽咽。
站在她身後的天立星，默默行了一禮。
當晚，南城門外。
獨孤雨水正在那裡等候。她環視一周，見收星陣眾人已全部集結，于是說道:
「剛才有個叫吳文榮的傢伙找上門來，我的地孤星被搶走了。」
眾人雖然震驚，卻也無暇細談。他們趁著夜色，穿過微微打開的城門，一路疾行。借著月光，眾人沿街急奔，直到確認沒有官兵盯梢，這才松了口氣。鋼先向獨孤雨水道謝:
「多虧你幫忙。但鐵車輪殘黨尚存，我們還得等唐流嶬養好傷再來梁山。」
聽到這個消息，獨孤雨水突然駐足，沉聲道:
「鋼先，胡湖呢？她不會還在敵人手上吧？」
眾人頓時一陣沉默。獨孤雨水的目光，透著深深的哀傷。
「我知道了。胡湖已經犧牲了，是嗎？」
雷先搖搖頭:
「不，她是回歸地急星的身份了。但作為胡湖的記憶還在。我們已經把她送往龍虎山，妳去那兒就能見到她。」
獨孤雨水勉強擠出一絲苦笑。
「我啊，本想跟胡湖一起隨你們去的。作為魔星，注定要痛苦地走向死亡，我不想讓她再經歷那些。不管身在何方，我都希望能陪伴在她身旁。」
「這樣啊。」
鋼先輕輕點了點頭。
「但現在我也失去了地孤星，打鐵的本事也沒了。幫不上你們的忙，還是不跟你們去了。」
「嗯。」
獨孤雨水打開行囊，取出一個包袱，遞給魯乘:
「這是我之前做的小鳥翅膀。數量有點多，修補的時候應該能用上。拜託好好保管了。」
說完，她頭也不回地走向夜色深處。
鋼先在她背後高喊:
「謝謝妳！這段時間多虧妳照顧！」
獨孤雨水頭也不回，只揮了揮手:
「你們也是！可別隨隨便便就死了！等事了拂塵，記得再來泡澡啊！」
