翔様……

デスクのPC画面をぼんやり眺めながら、私は昨日の出来事を思い出していた。

片付けもひと段落ついて、ダンボールに詰め込んだララ様の衣装を、安息の地まで車で運んでくださった翔様。その帰りに、食事をご馳走になったのだ。

──マスク、外さなきゃ食べられないよね。

予想はしてた。けど、いざとなると、どう思われるか怖かった。でも、どうしようもない。私は意を決して、素顔をさらした。

「……花さん、本当に姉にそっくりですね」

「えーっと、まるで贋作みたいでしょ。あはは……」

やっぱり、実のお姉様の〝なんちゃってコピー〟じゃ、恋愛対象にはならないよね。気持ち悪いよね。だからこそ、禁断の恋なんだってば。

──なんて悲観していたけれど、彼の反応は少し違っていた。

「あー、でも全部が同じってわけじゃないですね。髪型も違うし、ちゃんと〝花さんらしさ〟を感じます。むしろ、派手な姉より素敵ですよ」

ま、まぁ……！お世辞でも嬉しいわ！

そこからの記憶はあいまいで、頭の中がふわふわしてしまった。そして──今に至る。

バーーンッ！

甘い世界にひたっていたそのとき、突然の大きな物音にビクッとなって現実に引き戻された。

目の前のデスクには、乱雑に積まれた大量のギフト券が……なにこの現実。

「綾坂さん？わたくしが、わざわざ休日に買ってきた景品よ。景品！」

私はまたしても、敵に包囲されていた。

今日も出勤しているのは、絵梨花にお局、そして新卒女子。あれ？在宅勤務でもない男子が誰もいないわ。まぁ、いてもいなくても変わらない金魚のフンみたいな存在だし。平常運転。

『花、ここは演技しなさい』

『え？なんの演技ですか？』

『か弱い女性を演じるのよ』

『私、演じなくてもか・弱・い・ですけど？』

よくわからないけど、とにかく大げさにしおらしく振る舞えってことね。了解しました、ララ様。

「お礼のひとつも言えないの？まったく、残念なお人だこと～！」

絵梨花の声は、わざとらしく職場中に響き渡るようなボリューム。

「誰の代わりにやってあげてるのかわかってんの！？ほんっと鈍い娘ね、アンタ～！」

お局も負けじとヒステリックに叫ぶ。いつもよりピリついてる。たぶん、あの書道騒動が相当ご不満だったご様子。……でも、そこまで怒られる筋合い、私にはない。

そもそも三十万よこせって言ったのは誰ですか？どうせ主任とのデートの口実にしたんでしょう？言いがかりにも程があるわ。

──あっ、ダメダメ。今は「か弱い花さん」を演じなければ。

「ご迷惑ばかりおかけして……本当に、すみません。ギフト券、購入していただき……ありがとうございました」

しおらしく頭を下げると、騒ぎを聞きつけた男性陣が、どこからともなく現れた。敵だったはずの同期男子と、影の薄い後輩モブ男子が仲裁に入ってくる。

「まぁまぁ、池園さん。ここは穏便にいきましょうよ」

「そうそう。ほら、彼女も反省してるみたいですし」

「はぁ！？」

絵梨花とお局は、まるで「信じられない！」とでも言いたげな顔をしている。

──何であんたたちが邪魔するの？って思ってるんだろうけど、こっちも不可解なんですけど。

でも、今日はなんだか周囲の空気が違っていた。見て見ぬふりなのは相変わらずだけど、誰ひとりとして追従笑いをしていないのだ。

……どうやら、彼女たちはその微妙な変化に気づいていないらしい。

「もういいわ。後でメール送るから、その通りにやって頂戴。まったく、何で会計でもないわたくしが、ここまでやらないといけないのかしらねぇ～」

絵梨花は、あくまで私が悪者であるかのように、周囲へのアピールに余念がない。

「ふん！使えないわね。呆れて物も言えないわ～」

お局もキレ気味に、まるで未熟な後輩を〝教育〟している体を演じている。

はいはい、そうですか。呆れて物も言えない？そのセリフ、まるっとお返ししますわ。

「池園さん、コーヒーでも飲みに行きましょう」

怒り心頭の二人をなだめつつ、自販機方面へと誘導する男性陣。そのうちの一人が、チラッとこちらを振り返って──謎の笑みを浮かべた。

ん？何その笑顔？正直ちょっと気持ち悪いんですけど？

……でもまあ、助け舟を出してくれたことには、感謝すべきなのかしらね。