宇宙そらを征く為に必要な物は、星のみである。

　旧世紀宇宙開発機構代表　ジーク・カリウス

　宇宙を旅する事に、必要な物は、なんだろうか？

　無人地域に、1つだけ何かを持っていけるとしたら、何を持っていく？　みたいなよくある質問だけど、まずは考えてみてほしい。

　………………考えたかな？　色々あると思う。食料。燃料。水と空気。宇宙船や宇宙艇。高性能AIや、高性能な巨大ロボット。どんな人でもたった1つなんて、すぐに決められないと思う。

　けど、けどね。実は答えは、たった1つで、とってもシンプルなんだ。

　宇宙を旅する事に必要不可欠な物。それは最初から決まっている。惑星だ。相応に水を湛えて、重力がちゃんとあって、生き物が生きる星があれば、それで十分なんだね。

　だから僕の家。イルマ・コンツェルンは、星のような物を作って売ったり、補修したり、剪定工事を請け負ったりして、生活している。

「お兄ちゃん起きてッ！！　お・き・な・さ・いぃいッッ！！！」

　誰かに語りかけていたような夢と睡魔から、目を開く。昨日はSNSで「# 胸だけで十リポスト来たらえっち」を、ずっと読んでいたから、眠い。

　愛すべき義妹いもうとが、遠慮なく僕の上で暴れていた。

「リア……今日も、元気だねぇ……」

「今日は寝坊しないって言ったッ！！！」

　気持ちいい睡眠カプセルに、もう少し微睡まどろもうとしたらこれだ。まあ僕が悪い。今日は一週間に一度。イルマさんが宇宙そらから、このローゼスに帰って来る日だ。

　僕が居ないとリアは事業所に出入りできないし、イルマさんも迎えに行けない。少し早めでも起こしたい気持ちは、眠い。

「………起きないとぉ。このカプセルをバラして、お昼ご飯にするぞぉぉ！」

「はい今すぐ起きたよさっさとご飯食うぞ！！」

　誕生日に奮発して買った最新型安眠カプセルを、お昼ごはんにされちゃ堪んない。内側から操作してカプセルのフタを開ける。

　ギャーギャー言いながら抱きついてくるリアとリビングで、急いで食事をかき込む。

「おや、お出かけですか。カマリアさん。アローさん？」

「うん。後お願いクジョーさん！！」

「急ぐぅのぉおー！！！」

　メイドのクジョーさんに挨拶して、一等地の屋敷から、電気自動車エレカバギーを一気に走らせる。自動運転モードなので無駄なくスイスイ進んでいく。

　トンネルを抜けると、葉緑素の薄緑色の空。更にその向こうには、透明樹皮防壁を隔てて、火星と木星の間にある小惑星帯宙域アステロイド・ベルトちゅういき。

　ここ、ローゼスは、その中の小惑星に作られた、宇宙都市の１つ。事業所が見えてきた。

　もう、我らが回収揚陸艦かいしゅうようりくかん「アルカナクラス」が、鼻先を進めている。気の早い社員はロールRフッドF……十メートル級の「人の役割を補佐する」ロボットで、回収物の運び出しを始めている。

「あっち！！　オート切って！！」

「え、そっち別搬入口だろ！？」

「あっちあっち、あっちなのぉッッ！！！」

　ダッシュボードをバンバン叩いて、リアがまたギャーギャー言い始めた。けど彼女はすっっっっごく勘カンが良い。この前も運搬事故に巻き込まれる前に、教えてくれた。

　それに、たいてい目を輝かせてる時は、何か、特別がある。

「見てッ！！　デッカいッッ！！！」

「おぉ……！！」

　別搬入口の向こう。初めて見た二十メートル近い機体RFが二機と、同じくらい巨大な薄緑色の球体物が、搬入されようとしていた。

◇◇◇

　低重力エリアに入った途端。すさまじいマニューバーで、リアは飛び出して行く。電気自動車エレカバギーにロックをする暇もない。

　全力で追いかけないと、彼女みたいな宇宙遊泳スペースウォーク年少部門、三年連続優勝者には、とても追いつけない。

「御曹司！　もう来たんで！？」

「家のじゃじゃ馬が、アレ前に待てると思う！？」

　事業所のおっちゃんたちにも驚かれた。いい加減13歳にもなってはしたないから言って聞かせて、スパッツ履かせてるけど、欠片も気にしやしない。

　流石に、搬入の邪魔になるほど近くに行かなかったので、彼女の襟首をつかまえて事無きを得た。

「アレ、動くの！？」

「上手くは行かないだろうね。メインは生きとるけど、いくつかイカれとるんだよ」

　プシュップシューっとスラスター音を響かせて、骨董品の車椅子兼用宇宙服が近づいてきた。リアそっくりの赤い髪に、童顔だが精悍な顔立ち。

　イルマ・コンツェルンの支社長で、僕の親代わりで、歳の離れた姉みたいな女性。

　今日も豊満な胸元が眩しい、イルマさんだ。

「イルマ！！」

「あははっ、リアちゃん。良い子にしてたかい？」

「イイコにしてたよ！！　イイコしすぎたくらいだよ！！！」

　どの口が言うんだか。今日もイルマさんは、デレデレにリアを抱きしめて甘やかしている。実に愛すべき日常の風景だけど、早く向こうの二十メートル級の事を聞いてみたい。

「なんであんな、バカデカいんだろ……？」

「モノコック構造……ある種の外骨格と旧世紀の動力機構を入れるには、このくらいデカくないとダメだったのさ。ある程度攻撃に耐えられないと、兵器として欠陥品だからねぇ……」

　兵器。人が操縦して戦争するロボット。僕の機体ムクのように十メートルくらいじゃ無いし、見た感じ鉄製部品だけで作られている。

　ロールRフッドFは自然科学からの、多くの「有機部品」と鉄製部品でできている。

　僕の「機体ムク」だって、チューブとかほとんど防腐剤とトウモロコシで、エアコンの電池とかも元をたどれば、遺伝子加工された果実と野菜だ。

　とどのつまり。いざと言うとき食料になったり、空気や水を単独で生産したり、ロールRフッドFは人間が宇宙で暮らす事に必要不可欠な、人型でありながら「星」に近い性質を持っている。

　だから、安眠カプセルだって、電気自動車エレカバギーだって、この宇宙に浮かぶローゼスの街だって、有機部品を多く含んでいる。

　回収機の主力兵装かな。腕部内に付いてる二門の砲口が見えるけど、口径が大きすぎる。レーザーを収束できる技術が、まだ無かったのかな。

「まあ、いろいろ技術的な御託はあるんだろうが、アロー。根っこは分かるかい？」

「根っこ、なにそれ？」

「行ったことない遠くへ、少しでも行かせたかったんだろうさ、一人でも多く共に。まるで友人みたいに、たとえ見せかけでも。だから、あたしらの先祖は、人型に作った」

「遠くへ……」

　遠く。誰も行ったことも無い場所。そんなところ、あるんだろうか。これだけ色々発展しているのに。

　現在では、高性能な量子疑似脳細胞りょうしぎじニューロンコンピューター。旧世紀から続く、膨大なデータを礎に発展させ、効率化させた設計出力CAN、加工設計CAM、解析検証CAEシステム。

　宇宙空間由来の新合金や、遺伝子改良された植物由来の部材や部品。これらのおかげで、宇宙では大型の人型汎用機器を作らない方が、むしろ非効率なまでに、工業力が著しく向上しているのに。

「固定ロックは終わったみたいだね。せっかくだ。手伝ってお行き」

「………………？」

「リア、どうした？」

　乗れると思って元気よく「はーい！！！」といつも通り返事をすると思っていたリアが、突然隔壁の方を向いて目を細めた。隔壁の向こう側は博物区だ。荒れた旧世紀の街並みしか、ないはずなんだけど。

「来るよ……」

「来るって、何が？」

「戦う、ための……いっつ……！！」

「うぁっ……！！？」

　耳が痛い。キィーンって、耳鳴りがする。おかしい。痛い。僕の身体は低重力に慣れてるはずなのに。押さえた指先がぬるっとする。わずかに血が付着している。

「突然どうしたんだい。２人とも！？」

　宙に浮かぶイルマさんの遥か向こう側。分厚い隔壁から、青白いレーザー光が、飛び出ている。

　あれは、一体。まさか、隔壁を壊しているのか。

　伸びた青白い光が隔壁の外側を溶かしながら、正四角形に動いていく。ガァン！　ガァンッ！！　と乱暴に隔壁の向こうから、体当たりでもしているような、爆音が。

「お、お兄ちゃん……！」

「リア、危ないから、僕の背に！」

　異様だ。僕がリアをかばう間に、無理にこじ開けられた隔壁が宇宙に飛び出して「ソイツ」が姿を現した。

　人型機体RFだ。十メートル級くらい。でもソイツは僕らの扱う機体RFとは、決定的な違いがある。ムクなら１つ目型のカメラアイが、バイザーのようになっている。

　あんな光放熱素材タイプは、見たことが無い。

「いかん！！　捕まれ！！」

「きゃあああああああ！！？」

　強い風に吸い込まれそうになる。暴風が壊された個所から宇宙に出ていく。当たり前だ。

　ここは独立機密区画で、パンパンに空気の詰まった風船の口を、真空に近い何も無い宇宙の中で、いきなりこじ開けた状態に近い。

　イルマさんが車椅子兼用宇宙服を操作して、固定用アンカーワイヤーを出してくれた。流されかけたリアを捕まえて、緑の巨大球体の近くで耐える。出てきたゴーグル付きの機体RFは、三機。

　なに考えているんだ。今出ていった空気だって一財産だ。これは明確な、重犯罪行為だぞ。

　バイザー付きの機体RFは、背負っていた大型のレーザー・ランチャーを、街の時計塔に向けて。

「待っ……！！？」

　ぶっ放しやがった。撃ち込んできやがった。一瞬で街は、レーザーの応射が吹き荒れる、戦場になってしまった。

　ここからでも見える。分かってしまう。人が、生命が、無惨に散っていく。

「喝カッッッッ！！！！！」

　イルマさんの一喝で、背中を叩かれたみたいに背筋が伸びた。そのまま非常時訓練通りの反射行動で、全員イルマさんに傾注した。

「スーズ！！」

「イエス・マム！！」

「今すぐあのキチガイ共を止めな！！　搭乗割り、スーズは回収１号機。カニンガム回収２号機、この、緑のデカブツは……！」

　イルマさんが僕を見る。戦闘や操縦訓練は、十分に行っている。動かせない事は、……嘘だろ。

「小惑星帯人ベルダーのくせに、こんな恵まれた所に住みやがってッ！！」

「物資をよこせッ！！　乗り込まれたら面倒だ、人質は多く要らん。デカブツを撃つぞ」

　物資不足の海賊か。砲塔がもう、こっちを向いている……！

「っ……退避ーーーッ！！？」

　青白い光がグワって広がって、雨のように振り注いでくる。直撃だ、間に合うもんか。死ぬ。リア、リアを守らないと。死んでも。

「動く……」

　巨大なしろがねの腕に、視界をふさがれる刹那。リアの呟く声が、僕には、はっきりと聞こえていた。

◇◇◇

　あれは無理矢理、レーザー粒子の収束率を上昇させた攻撃だったのだろうか。きっと二発目はレーザーが上手く収束できなかったんだろう。グズグズに砲塔が溶解している。

「ナマモノ入りかよ！！？」

　攻撃してきた機体から、音声が聞こえる。バイザー付きのパイロットはコンソールを操作して、故障した大口径レーザー・ランチャーを廃棄したみたいだ。

　突然、謎のデカい腕が球体から飛び出たかと思うと、僕たちをかばった。球体が壊れたわけじゃない。本当に近くで見ても、ぬっと腕が生えて、突き出ているようにしか見えない。

「お兄ちゃん！！！」

　リアが球体に向けて指をさしている。彼女も耳を押さえている。耳が痛い。でも、みんなを守るために、今はッ！！

「何か」を感じる方に、思いっきり飛び込む！！　眩しい、光って、光って、光っている。虹色の渦の中、確かに見える……！

「(コックピット！　これは、流体保護材！？)」

　流体保護材。主に超高速で動く専用機体の操縦に用いられる。コックピット全部を満たすクッション性のある、非正規品のジェル状重力加速軽減材に似ている。

　もがいてそのままコックピットに座る。呼吸もできている。聞こえる。どうすれば良いか「コイツ」が、全部僕に聞かせてくれるッ！！

「死ねよやぁあああああっっ！！！」

　ブースターを閃ひらめかせて、バイザー付きが迫る。伸びたレーザー・ソードを煌きらめかせて、確かに「コイツ」を貫いた。

「アロー！？　くそったれ、よくもぉおッ！！？」

「お兄ちゃんなら、大丈夫…………」

「リア……？」

「戦うための力……その名は……！！」

「ブン取どれぇえッ！！　『マドナグ』！！！」

　しろがねの右腕がバイザー部品をガッチリ掴む。右管制みぎコントロールアームのスティックを、思いっきり引き込んで、バイザーごと引きちぎる！

「しまっ、メインカメラがッ！！？」

　武器、火器管制FCS、側頭部機・関・砲・、ならッ！！

「そ・こ・だぁあああああああッッッ！！！！」

　引きちぎる勢いを利用して、同時に思いっきり身を乗り出す。頭突きを相手の胸部にねじ込んで、そのままトリガーを引く。頭部装甲が迫り上がり、毎秒64発のレーザー……じゃない！！？

「うわぁあああああああッッッ！！？」

　ドキュッ、ダダダダダって、なんか出た！！？

　とっさにパルス・シールドを構えたバイザー付きは、飛び出た何かを受けきれず、機体を穴だらけにされて、倒れて動かなくなった。

　撃墜、１機。

　敵を倒せた、守れた。みんなを、リアを。

「な、なんだ、アイツは……！？」

「今の攻撃、小さい光しか無かったぞ！？」

「ちっ……遮蔽が多すぎる！　ランチャーで狙え、前に出ろ、前に！」

　敵機がレーザー・ランチャーを担いで、迫ってくる。前衛が攻撃を受けるつもりか、縦列に。

　落ち着け、今しか無い。ジャイロの初期化を確認。各部の走査波をアクティブ。敵機の位置を再確認。二時方向に直列。

　よし、フットペダルを強く、一気に踏み込む。

　反物質炉ジェネレーターが唸りを上げて、胸部の熱交換器ラジエーターが、放熱フィンから、機体の息吹を吐き出す。

　操作盤コンソールから脚部フィールドモーターに、膨大なエネルギー反応を確認。コイツは……！

「飛べる……！！」

　かっ飛ぶ。とてつもない勢いで、景色が後ろに回って流れていく。ブースターを吹かすまでもなく、距離800メートルを、たった一瞬で詰めれて。

「え……？」

「そぉおこぉおおおぉおッッ！！！？」

　十メートル大のバイザー付きに向けて、二十メートル大のマドナグが前方宙返りして、二体まとめて、突き出した両膝で轢ひきずり潰した。

　なんて異常な出力。重力加速がキツい、キツ過ぎる。せめてパイロットスーツが欲しい。耳も痛い。これ、長くは持たない。

「う、あ……？」

　馬乗りにされたバイザー付き二体は、衝撃でパイロットが気絶したのか。多くの電装品から火花を飛び散らせて、複合センサーがあるはずのバイザーも、点灯せず沈黙している。

　撃墜、二機。

　なんとか、なんとか、止められた。勝てた。

　遠く、見慣れた先輩の機体ムクが表示されたと思った途端とたん。少し気を抜いたのがいけなかったのか、僕は意識を手放してしまって。

　これが、僕と彼「マドナグ」が、共に戦場を駆け抜ける日々の、始まりだった。

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　今回のまとめ。

　宇宙そらを征く為に必要な物は、星のみである。

　ローゼス製の製品は、自然科学と機械科学の結晶。データバンクも豊富で「宙域汎用人型機械」を製作しない方が非効率。

　主人公「アロー」君と「リア」ちゃん。回収機の「マドナグ」と出会う。

　アロー君。襲撃してきた謎のバイザー付きのロボットを、マドナグに乗り込んで三体撃破。後に操縦が従来機よりキツすぎて、気絶。

　新作投稿だよ！！　SF宇宙戦記物で、ちょいエロもありだよ！！　言動はガッツリエロだって！？　うん、一部そうねぇ？

　２２話完結で書き終えてるので、夜もご安心。

　これ書いてるの、すんごく楽しい(欲望まみれの邪心スマイル)。

　願いを言う時は大きな声でッ！！　悪口を言う時は、もっと大きな声で、愛を沢山込めてッ！！

　マドナグにアローくんが乗り込んだシーンは、アニメで見たい！　(１回目)　オープニングのBGM付きで見たい！　(１回目)

　Q。この小説のウリは？　A。実在性の高い操縦猫写と、通信のやり取り。ヒロインの可愛らしさ「マドナグ」の変化。主人公「アロー」君の反発力などです。

　初回の反応を見てから、毎日投稿を初めたいと思います。今回はストレス展開と言えるような描写はあんまり無いです。無いよね？　(ヾﾉ･∀･`)ﾅｲﾅｲ。

　あと１分だけお時間を下さい。面白かったと思ったり、続きに期待ができると思った方は、フォロー＆★★★レビューで応援をお願いします！

　以下その方法と、主人公「アロー」君とヒロイン「リア」ちゃん。ついでに「マドナグ」の初回ご挨拶と、次回予告です。

　PC版の場合は、次の手順です。

　１・目次ページ下部の★123などと表示された、青い星と数字の項目をクリックする

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　3・★を付与する。★★★３つだと嬉しいです

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　アロー「はじめまして皆さん。恐縮だけど、応援よろしくお願いしますね〜👋(ふりふり)」

　リア「よろしくお願いしま〜す👋(ふりふり)」

　マドナグ「👋(ガション、ガション)」

　次回はマドナグの一部、敵対勢力の詳細も少し明らかに。宇宙艦艇からの出撃も、操縦と通信やり取りの実在性高く描写します。まさにロマン……！

　次回「出撃」……宇宙そらで遠慮は、命取り。