僕は神を信じていない。

僕は国で1番高い地位を得た枢機卿だ。

ルーメイ王国のジェイドと申す。

僕はただ、親の後を継いで枢機卿になっただけだ。

毎日毎日たくさんの信者が教会に祈りに来る。

僕は神様のように振る舞い、信者を愛すことが仕事だ。

正確な話、教会の管理と教典を発行することだ。

僕の両親が開いたこの宗教は瞬く間に王国中に広まり、王族貴族までもが信仰している。

安定した生活も送り、平凡で、誰もに慕われていた。

何もしなくとも、人々から一方的に好かれていた。

この少女に会うまでは…

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「本当どこの枢機卿よ。知らない、あんたのことなんか」

スラムを通っても、誰もが僕に頭を下げ、崇拝していた。

建物の隙間で苦しそうに咳をする少女を見つけ、声をかけた。すると、

「余計なお世話。私の自由でしょ？」

どうやら少女は惜しくも合法な薬物を吸っているらしい。

それは、トキシリアと言って、元は頭痛薬だった。

しかし、それは過剰摂取により精神的に安定をもたらすと噂が広まった。

本来の使い方ではないものの、トキシリア自体は危険なものではないので、国も禁止はできない。

少女はどうやらトキシリアを粉にして、もしくは粉にしたものを買って吸っているらしい。

もちろん、体にいいものではなく、吸うのは肺などの呼吸器に悪影響があると聴いたことがある。

きっと少女は肺炎だろう。

可哀想に。神に祈るならば助けてやろうか。

「ほっといて。あんたは関係ないでしょ」

少女はどうも冷たい。今まで自分を慕う信者としかほとんど話したことがなかったが、この少女は誰が見ても冷たいだろう。

とりあえず、医者に肺炎を診てもらおうと思い、教会に連れて行こうとする。

ﾁｬﾘ…手を伸ばすと金属の擦れる音がした。きっと僕は持っている祈祷具だ。

「あんた…、国の枢機卿？」

『そうだけど…なんでわかったの？』

「この国で金属製の祈祷具を持ち歩いているのって、ジェイド枢機卿だけなんだよ！」

鋭い推理。その通りだ。

『君、教会に来てくれたら肺炎を診る医者を連れてくるよ』

「私、神を信じるつもりはない」

『僕は言うのもだけど、僕も神なんか信じてないさ』

「え…。国に仕える枢機卿が？」

枢機卿だって、神がいないって思うことがあるんだ。

『と言うか、まだ君未成年でしょ？どこからトキシリアを買うお金なんか…」

「犯罪じゃないよ。何もとったりスったりしてないよ」

『じゃあ、なんで…』

「売ってた。春を。」