でもすぐ鉄仮面むひょうじょうを取り戻し、波働は係長との会話を再開する事を選んだ。

　「そうそう係長のチーム、いちばん活躍した例の女子高生。名前何でしたっけ？　あ！　あべ、、、安倍、、何でしたっけ、確か、、、」

　ハッと思い出し、波働はパチンと鳴らした指を得意気に振る。

　「安倍まゆら！」

　その名前は、出して欲しくなかった。

　「いや、彼女はもう、、、」

　そんな大下の気持ちなどお構いなしに、波働は笑顔で攻めてくる。

　「なに遠慮してるんですか係長。この業界、まだまだ使える人間が少ないんですよ」

　大下は、俯うつむいて身体を震わせた。

　「しかもあんな高等な術師、結界内ここでは自衛隊より貴重な存在だ」

　解ってる。

　そんな事は解ってると、大下は震えた。

　「どうせ彼女の知り合いを大怪我させ、入院させてる事に気が引けてるんでしょ？　勿体もったい無い。遠慮なんかしてる時間も人材も無いですよ」

　言いながら、テキパキと必要なモノを鞄に入れていた。

　「彼女ほどの使い手を、使わない手は無いですよ」

　顔を上げた大下。

　その顔が、初めて上司らしくなった。

　「口が過ぎるな」

　波働は悪びれもせず、課長の顔を真正面から見ていた。

　敢えておどけて見せてるのか、右手を胸に当てて肩をすぼめる。

　「欧米かっっ！」

　楓、今このツッコミは要いらなかった、、、。

　「怖いこわい。怖いから僕、行きますね」

　「、、、」

　擦れ違いざま、波働はチラッと大下を見た。

　ちょっとイジメ過ぎたかな、と思い、振り返る。

　「あ、そうそう、その女子高生、今たぶん、結界の中に居ますよ」

　大下は、小さな目を丸くした。

　「！？」

　大下が驚いたのは、女子高生の現在の情報をこの波働が持っていると言うことだ。

　確かにこいつはイケ好かないが、ヤリ手であることに間違いは無い。

　この業界の関係者とも、何本も太いパイプを持っている。

　それがあの女子高生の情報を握っているということは、彼女もまた、この業界で重要な人物としてマークされている、という事だ。

　――また、巻き込むのか、、、？

　大下は、例の速水颯太の事件の時、彼女の、“あの姿”を忘れられない。

　自分たちの仕事に、彼女を巻き込んではイケナイ、、、と勝手に思ってしまった。

　たかだか１６歳の少女に、これ以上何・か・を背負わせてはイケナイ。

　それは、誓いにも似ていた。

　なのにこの男は、、、！

　「地元の術屋絡みの依頼で、最近ブイブイ言わせてるＥＧ使いを捕まえに行ってるみたいです。この情報、怒らせちゃったお詫わびですよ。だからお礼は要いりません」

　「礼は言わん。そのＥＧ使いの名前は？」

　少し思案。

　大下と楓を、交互に見た。

　ま、良いかと波働は大下に教える事にした。

　「“ハピハピ”です」

　これがデンタイに火を点ける形になれば、勝手に安倍まゆらと繋がりを持つだろう。

　そうなればそのＥＧ使いを捕まえるのが安倍まゆらだろうとデンタイだろうと、どちらでもあまり変わり無いと思った。

　「レ・ア・なＥＧ使いですんで、気を付けてくださいね」

　何だったら、自分の仕事が楽になるかもと考えた。