「「「――ッ！」」」

「シルヴィーナァァァッ！」

　瞬間、セルヴァーンだけではない。シルヴィーナを除いた７人が一斉に【天翼】に向かって得物を繰り出した。

　【天翼】との距離は約２０歩。７人がほぼ同時に攻撃を仕掛けた。そのはずが――。

　――ダールトンの棘付きの鉄球は両断され、繋がれていた鎖が虚しく空を切る。ブルーナの鞭の先端は剣の柄頭で打ち返され、レイミュールの放った矢は素手で掴まれた。ヴェネリオの細剣の突きは受け流され、ザルドルの戦鎚と接触し砕け散る。そして、ネレーオの炎を纏った２振りの剣を弾き返すその流れで、セルヴァーンの長剣と鍔迫り合いになった。

　それが、この一瞬で起きた出来事だ。

　なんという速度、剣裁き、膂力。

「こ、これが貴様の――ッ」

　セルヴァーンは刃同士が触れて激しく散る火花の奥の【天翼】に叫ぶ。

　だが、【天翼】は無表情のまま、セルヴァーンの腹に蹴りを入れてきた。

「お前と話す舌など持っていない」

「ゴハァッ――！？」

　だが、セルヴァーンは耐える。口の中に鉄臭い液体がせり上がってくるが、剣を構えた。

　見据えた【天翼】のその後ろで、初撃を潰された英傑たちが再び飛びかかるのが見える。

「食らえぇぇぇぇッ！」

　得物を失ったダールトンが繰り出す剛腕は、まるで背中に目があるように身を振って避けられた。

　そして、振り向きざまに下から上へ一閃された白刃によって、ダールトンの身体は真っ二つに裂ける。

「おのれッ！」

「待てッ！　態勢を整え――っ！？」

　セルヴァーンが制止するにも間に合わず、ヴェネリオが砕けた剣の刃だけを持って前に出た。

　白い翼を広げての猛烈な勢いの突進。だが、それを【天翼】がコマのように体を回して受け流したあと、ヴェネリオの首から上は無くなっていた。

「ちぃぃぃ！　女だけでも――ッ！」

　【天翼】が守っている少女に、苦し紛れにネレーオが斬りかかる。

　セルヴァーンも同時に飛び込もうとしたが、あることに気づいた。

　少女は目を閉じて、安心しきった顔で薄く笑っていたのだ。

　殺気は感じない。だが、その仕草がセルヴァーンの生存本能に警笛を鳴らしている。

　そのとき、キンという金属音がした。

　見れば、【天翼】は腰に差した曲刀を鞘に納めている。

　瞬間、風を切る音と共に、ネレーオの体が不可視の斬撃で切り刻まれ、肉片と化した。

「ありえん……！　我々は人であることを捨ててこの力をッ……！」

「その程度で俺に勝てると思ったか？」

　見れば、すでに【天翼】はセルヴァーンの間合いの内にいる。

　白い剣を大きく上段に構え、力を溜めた一撃が来ると見た。

　恐らく、これを受けきることはできない。

　セルヴァーンが死を直感した、そのとき。

「騎士団長殿ぉぉぉッ！」

　ザルドルが【天翼】とセルヴァーンの間に戦槌を掲げて割り込んだ。

　彼奴ならばあるいは、とセルヴァーンは鉄の骨組みに飛ぶ。

　だが【天翼】は相手が変わったと見るや、剣に魔力を込めていた。

　そして、繰り出される一撃。魔力を込めた剣が戦槌に叩きつけられ、周囲に強力な衝撃波を放つ。

　凄まじい揺れに鉄の骨組みが崩落する中、砂塵の舞う地上に残ったレイミュールとブルーナの叫びが聞こえた。

「セルヴァーン様！　ここはお退きくだ――ガッ！？」

「我らの仇を頼み――あぎゃッ！」

　セルヴァーンは風の力で骨組みの最上階に上がり、砂塵の収まった地上を見る。

　そこではすでに事切れたレイミュールとブルーナの体が無残にも倒れていた。

　ザルドルに至っては骸すら残らず、槌頭の割られた戦槌だけが落ちているのみだ。

　その傍らで、青く光る瞳をこちらに向ける【天翼】の姿がある。

「くっ……！　あの魔の者の策を使う他、止まらんか！」

　取り出したのは小さな箱だ。だが正確な四角形ではなく、蓋の空いた木箱のような形をしている。

　それをセルヴァーンは言われた通りに、素早く２回握る。

　すると、骨組みだけのこの建物の各所から爆発が生じた。

　轟音と爆炎の中で、【天翼】の視線に恐怖を感じ、セルヴァーンは歯噛みする。

「【天翼】め！　必ずやこの私が貴様を討ち取ってみせる！　必ずな！」

　自分自身に刻むようにセルヴァーンはそう叫ぶと、崩落しつつあるその場から飛び去るのだった。