「いやいや！　俺の愛の告白に、笹良ってば顔を真っ赤にしたじゃん！　全然落ち着いてなかったって」

「好き好き言われ慣れていないからだよ。しかも加賀屋は、なにか誤魔化そうとするときに限って、この言葉を使ってるような気がしてならない」

「そんなことないっ！　俺は笹良が好きなんだ、誰にも負けないくらい大好きだ!!」

「言えば言うほど、墓穴を掘ってる。なおさら信ぴょう性が感じられない上に、俺の気を逸らして話を変えようとしてるだろ？」

　互いに一歩も引かない口論が続く。俺は意地でも負けないぞという気持ちを込めて、加賀屋を睨みつけた。

「笹良を好きな気持ちを、可視化できないのが悔しい……。どうすればわかってくれるんだ」

　力任せに黄金のレフティが手の中から引き抜かれ、いきなり俺の首根っこを掴む。

「ちょっ、加賀屋っ」

　さっきまでへばっていたのに、そんなことを感じさせない腕力で、俺の顔を加賀屋にぐぐっと近づけた。

「笹良の元気、少し分けて」

「いや待て、もうかなり元気になってるだろ！」

「黙ってキスしろよ、早く」

　ギリギリのラインで、加賀屋の腕の力が抜かれる。あとは俺から、目の前にある唇に触れればいいだけにされてしまった。

「しょうがないな……」

　憧れてる加賀屋だからじゃなく、それなりに気になる存在だったし、こんなことで元気になるんだったらと考え、自分からキスをした。この間のように失敗せずに、加賀屋の存在をしっかり感じるキスになった。

「キス、うまくなってるじゃん」

　ほんのりと唇に残る加賀屋の熱。それを逃したくなくて、少しだけ唇を噛みしめる。そんな心情を悟られないように、眉根を寄せながら口を開いた。

「あんな失敗は痛いし、もうしたくない」

「だけどもう少し、熱烈なのが良かったなぁ」

　こんなところで、キスするだけでもヒヤヒヤものなのに、熱烈なんてそんなの――。

「加賀谷には空気を読むことと、羞恥心というものを自覚してほしい。ここは外なんだぞ！」

　見るからにさっきよりも元気になったので、加賀屋の頭を膝から落としてやる。

「笹良のケチ。久しぶりに逢えたんだから、ちょっとくらいイチャイチャしたっていいじゃん」

　落とされたまま、ブーたれた顔で他にも文句を言う加賀屋に呆れ果てたので、逃げるように立ち上がった。

「加賀屋を心配して損した。もう帰る！」

「待ってくれ。肩を貸してもらわなきゃ帰れない……」

　加賀谷はコートに横たわった状態で、俺に向かって両腕を差し出す。

「は？」

「実は体力が底をついちゃって、動けなくなった」

「呆れた……。なにやってんだよ、本当に」

　仕方なく加賀屋に肩を貸して、アパートに連れ帰ることになった。躰にかかる重さに辟易したけど、加賀屋と逢えなかったときよりも心が弾む――。