「それは...突然だった

　　ほんの少しの時間で俺たちは...

　　　　　　　　　　全てを失った...」

地鳴りが止まることなく鳴り続いている。

「な...何だ？”アレ”は...」

「...オリジン！」

「？オリジン？何だソイツは」

「200年前の『災厄』の”元凶”だ。俺たちアシュラ一族は”アレ”を封印し、護り続けてきた。それなのに...！こうもアッサリと...！」

「.........」

「ボサッとするな！！ティエラ！！そんなことするヒマあったら、周りの連中を避難所へ連れていけ！！避難所はここから1.5㎞南にある！！」

「何を言っている...！俺も戦う！」

「ダメだ。今のお前じゃ足手まといだ」

「何？」

「今の自分の姿を見てみろ」

「...？」

ティエラは、足元のガラス片に映る”誰か”を見つめる。

”彼”は黒髪に漆黒の瞳。そこにセイレーンの特徴は全くない。

「これは...誰だ...！？」

「それがお前だ」

（まさか...）

ティエラは何らかの物質を錬成しようと試みるが、原子はおろか、粒子さえも見えない。

ティエラは”人間”になってしまったのだ。

「.........。ユカ！！タイゾウ！！ヤスヒロ！！行くぞ！！」

「あ...！？ザケんな！！まだ戦いは─」

「一旦休戦だ！！今の俺たちでは...どうすることもできない！！」

「！！」

「人類の未来は...今はヴィレイに託そう...！」

「...クソッ...！」

「...よし、行くぞ！！」

こうして一行は、米軍の者たちを避難所へ誘導し始めた。

米軍の者たちは初めは抵抗していたが、他の仲間がオリジンに突っ込んだ結果、無残な姿となったのを見ると、皆、従い始めた。

皆、必死に、必死に走った。

7分ほど走った時、避難所についにたどり着いた。

米軍の者たちは次々に避難していく。

「さて...俺たちも...。？」

「どうしたんか？ティエラ」

「......ユカがいない」

「！？」

ティエラの言う通り、T・ユカがどこにも見当たらない。

（まさか...！まさかまさか...！！）

ティエラは背筋が凍るのを感じた。

心拍数が上がる。息も上がる。

「タイゾウ！！ヤスヒロ！！一旦戻るぞ！！」

「！！...やっぱり...！そういうことなんか...！」

「分からない...。とにかく、どちらにせよ、アイツを見つけなければ...！」

「俺は行かんぞ」

「「！？」」

N・ヤスヒロはそっぽを向く。

「どうして...」

「もういい加減にしてくれ...！ハッキリ言って、お前たちにはもうついていけそうにない...！お前たちとこれ以上一緒にいると、すぐに寿命を迎えそうだ...！それに...もう充分借りは返しただろう...。こんなことはもうゴメンだ...！俺は降りるぞ！」

「そんな...」

「ティエラ！！感傷に浸っとる暇はないばい！！はやくユカを...！」

「！！そうだな...！」

気づいた時には、Ｎ・ヤスヒロは既に避難を完了してしまっていた。

一方その頃...エレノイア中心部では...

「オリジン...200年ぶりの外出だな...。喜んでいるか...？それとも怒っているか...？」

オリジンは遠くからヴィレイを見つめる。さっきからヴィレイの瞳ばかりに目が行っている。

「やはりアシュラ一族に対してトラウマがあるようだな...。ヒカル・アシュラ...『誰もが知らぬ英雄の名』だ。知っているのは...アシュラ一族の中でもごく一部...。覚えているか？お前を最も追い込んだ巫（シャーマン）の名だ...！」

ヒカル・アシュラ

その名にピクリとオリジンは反応を示した。

「ヒカル・アシュラ...。貴方の偉業...ムダにはしない！！」

オリジンは歩き始めた。

「さあ...来い！！この、ヴィレイ・アシュラが相手だ！！」

ヴィレイは覚悟を決め、構えた。

オリジンは攻撃を出すような気配もなく、ゆっくりと、ヴィレイに近づいていく。

「どうした...？来ないのか…？来ないならこっちから──」

そんなときだった。

ヴィレイは腹部に突然、強烈な痛みを感じた。

ヴィレイは恐る恐る見下ろす。

腹部からは一つの”拳”が、突き出ていた。

「オブフッ...！」

ヴィレイは吐血した。意識が遠のいていく。

振り返った先には、”少女”がいた。

今にも命が燃え尽きそうな彼を、少女は狂気の目で見つめる。

T・ユカが拳を引き抜くと、ヴィレイはその場で倒れた。

次の瞬間、ティエラとH・タイゾウが”そこ”に到着した。

ティエラとH・タイゾウは、目の前の光景に衝撃と絶望を覚えた。

今、この瞬間、ここで、人類の希望の灯は、あっけなく消え去った。

と、そのとき、Ｔ・ユカは突然、我に返った。

というのも、目的を達成した彼女に、もう狂気など必要ない。

目の前にいるのは、人類の”最後の希望”。そして彼は、倒れており、その胴体には空洞がある。

彼女は血まみれの自身の片手を見つめる。

そして、彼らは向かい合った。

今、起こっていることを受け入れられずに、犯した罪を受け入れられずに、ただ...沈黙の中、向かい合い続けるのだった...。

「ここは...」

ヴィレイは不思議な空間の中、立っている。

「久しぶりね、ヴィレイ」

「！！君は...！？」

ヴィレイは目を疑った。

そこにいたのは、彼が生涯愛した者...ミライ・アシュラだった。

「ヴィレイ...」

「ミライ...。ゴメン！」

「！？どうしたの？」

「ゴメン...！俺、ダメだった...。俺.........ミライとの約束─」

「ううん。ヴィレイはもう充分頑張ったじゃない！」

「！！」

「ずっと...待ってたんだよ」

「ミライ...」

「おかえり...お疲れ様......”アナタ”...」

「うん...ただいま...ただいま...！」

ヴィレイの目から、涙が溢れて止まらなかった。

2人はいつまでも抱きしめあった。

まるで、今まで会えなかった年月を埋め合わせるかのように。

こうして、彼は”救われた”。

彼の”物語”は、終わりを告げた。”全てのもの”を放棄したまま、終わりを告げた。

それは......たった一人の愛する者との出会いから始まり、たった一人の愛する者のために、不器用ながら奔走し、そして、たった一人の愛する者との再会で終わる......

”たったそれだけの物語”

吹雪が激しく吹き荒れる山地...

そこでは、一人の白い衣に身を包んだ男と、一人の白髪の少年が、たった今、邂逅を果たしていた。

「おじさん、その服...もしかしてセイレーン？」

「ああ」

「おじさん、名前は？特殊能力者なの？」

白い衣に身を包んだ男は答える。

「俺の名はティエラ......

　　特殊能力者......ではない

　　　　そう言われていたのは、過去の話だ」

第一部　～完～