『ヤタガラス』は休むことなく走り続ける。

全ては、自らの命を捧げ、道を紡いでくれた仲間たちのために。

「ハアッ...ハアッ...もう...足音が近づいてきてる...ッ！」

サラは背後から感じるいくつもの足音に恐怖を感じていた。

「おい！アレ！！」

ジュンが指さした先には光が差し込んでいた。

それは、天井から出ているものだった。

「あそこの天井...すぐに壊れそうですね」

レイはそう言うと、鉄パイプを持ち、天井をつついた。

すると、天井はパラパラと崩れ、だんだんと空があらわになっていった。

「オレから行こう」

そう言うと、連は並外れた跳躍力で天井の穴から抜け出した。

その後、皆は仲間たちを引き上げ、地上へ出た。

「急ぐぞ」

連のその一言で、皆は再び走り始めた。

数分後、ティエラは穴の空いた天井を見つけた。

（ここから出たか...）

「迷いはない」

イドはそう言うと、穴から一足先に出ていった。

皆もそれに続く。

彼らの距離は、確実に縮まりつつあった。

一方その頃、『ヤタガラス』は港まで来ていた。

「もうこっちに来てるわ」

千里眼でサラは『解放軍』の動向を報告する。

「クソッ...どうすりゃいいんだ...！」

ジュンは焦りを隠せない。

と、そのときだった。

壁の角から何者かが『ヤタガラス』に手招きをしている。

皆はそれに続いた。

ついていった先には、数人の男がいた。

「オマエたち...何者だ？」

「俺たちはイギリス人。アンタらを助けに来た」

「イギリス人だって？」

数人はうなずき、こう続ける。

「アンタらの活躍は聞いてるぜ。俺たちはアンタらのようなのを求めていたんだ！何かを変えてくれるような...そんなヤツらをさ！」

「............」

「それで？どう助けてくれるわけ？悪いけど、もう時間がないの」

サラは焦りを少し見せながら、イギリス人の者にそう聞いた。

「この先の船着き場に、俺たちのボートがある。それで逃げるんだ」

「逃げるって...どこにだよ？」

ジュンが不安げにそう聞くと、もう一人のイギリス人がにやりと笑ってこう返した。

「イギリス（うち）さ」

重機の音が近づいてきている。

「さあ、時間がない。皆、俺たちについてきてくれ！」

そう言うと、イギリス人たちは船着き場へと走り始めた。

皆もそれに続こうとする。

が、そのときだった。

「...！？おい、どうした？早くいくぞ」

突然レイが立ち止まったのだ。

連は動揺をあまり隠せていない。

「...このままでは、きっと追いつかれると思います」

「...だから皆走って─」

「それでも、間に合わないんです。だから...」

「...ダメだよ。そんなの...」

「連。貴方は私たちを“真の平和”に導いてくれる希望のひと...そして、私たちはその手であり、足である...そうでしょう？」

「嫌だ」

“ヤツら”の足音が、かすかだが近づいてきている。

「さあ、行ってください」

「...もう、勘弁してよ...もう嫌なんだよ！！」

「連」

「.........」

「早く！！！！！！」

「！！」

レイのその怒声を聞き、それがレイのものであると認識するころには、連はもう既に走っていた。

彼女があんなに怒鳴ったのは、初めてだった。

「連！！」

サラが走ってくる連を呼ぶ。

「さあ、早く！！」

一人のイギリス人に手をつかまれ、ボートに引き入れられる。

ボートは港を出た。

小さくなっていく港の景色を、連は死んだ魚のような目で、ただ見つめ続けるのだった。

『解放軍』は港に入った。

「さあ、顔を出せ...！そこにいるのは分かっているんだッ！！」

イドはそう怒鳴り散らす。

すると...

「そんなに怒鳴らなくても...ここにいますよ」

そんな声が角から聴こえた。

「.........貴様は」

「...上海以来ですね」

イドはレイをにらみつける。

「...可哀想な人」

レイはそんなイドの目を数秒見つめると、そう言った。

「そう見えるか。だが、それが“誰のせい”かまでは見えていないようだな」

イドの声は怒りで震えている。

「貴様らはあの男を...連を希望といったな？」

「ええ。そうです。そこに間違いは一つたりともありません」

「ふざけるな！！じゃあなぜ俺の家族を皆殺しにした！？」

「そこに...道理があったからなのでは？」

「道理だと...！？」

イドは弓矢に手をかける。

「暴力...ですか。暴力はいいものですよね...言葉よりもずっと」

「なに...？」

「だってそうでしょう？貴方は一瞬でも言葉で何とかしようとしていた...でも、それが面倒だから、一番手っ取り早い方法を選んだ......合理的です」

「俺を悪に仕立て上げるつもりか...！」

「貴方自身、自分が悪だと思うのならそうなのでしょう。私はどちらとも言う気はございませんので」

淡々と答えるレイのイドを見つめる目からは、どこか慈悲を感じられた。

イドは超電磁弓（レイル・ボウ）を放つ。

しかし...

「外した...？イドが...」

レオは動揺している。

イド自身も、それは同じだった。

「...やめろ、俺をそんな目で見るな...！」

「貴方は、同じです。かつての“私たち”と」

「ふざけるな！！」

イドは怒声に身を任せて弓を張る。

しかし、その手は震えていた。

「お前らは...なんなんだ！？あんなに残酷非道な行いをしておいて...なぜ“希望”なんて言葉を発せられるんだ！？なぜお前らはそこまで仲間思いなんだ！？なぜその思いを俺たちにも向けられなかったんだ！？」

「それが...道理だったからです」

「...そうか」

次の瞬間、イドの目は座っていた。

そこにあるのはきっと失望だろう。

「もういい。やはりお前らは死ね」

イドは迷うことなく狙いを定める。

「...ありがとう。ごめんなさい」

そう言い残すと、レイは天を見つめる。

イドが矢を放つ。

『いざとなったら“アレ”を使います』

『頼むから...やめてくれ』

レイは上海でした連との、そんな会話を思い出した。

どんな武人を降霊させたとて、この数に勝る可能性は限りなく低いだろう。

ただし、それは“並の人間”を降霊させればの話である。

しかし、“人ならざる者”を降霊させれば、何が起こるか分からない。

だが、今の彼女にそんな迷いを持たせる時間は用意されていなかった。

『誰もが知らぬ英雄』　『オリジン封印の立役者』　『21世紀を生きた“救世主”』

「サマン......『ヒカル・アシュラ』！！」

次の瞬間、そこら中が凄まじい衝撃と桜色の閃光に襲われた。

矢は衝撃波によってどこかへと舞ってしまった。

「なんだ...！？この衝撃波は...ッ！」

「一体何が...！？」

皆動揺を隠せない。

それはティエラも同じ。

（この衝撃波...この桜色の光......まさか......！）

いや、ティエラが彼らの中で最も動揺していたかもしれない。

彼は知っている。

この現象の正体を。

そしてその脅威を。

衝撃波と閃光が止む。

『解放軍』の前には頭を下げたまま棒立ちになっているレイの姿がある。

皆、固唾を飲みながら身構えている。

数秒後、一瞬だけ、彼女の髪が逆立った。

そして、身体の一部をピクリと動かすと、そのままゆっくりと顔を上げ始める。

その後、ついにあらわとなった彼女の“瞳”は、血のように真っ赤な眼光を発していたのだった。

数十秒間、彼女？は『解放軍』を見つめると、突然彼らに指をさし、「おい」と呼びかけ、こう言った。

「この身体は、お前らを“敵”だと言っている。説明しろ」