「それで、志東さんの話は？」

「ドレダケアイツノ事ガ知リタインダヨ、惚レタノカ？」

「それは、ありえませんね」

　本気で心外だった。

　螺旋状の階段は、未だ続いている。

「ソウダナ、ソモソモ奴ノ年齢モワカラン」

「魔学の授業を受けて、それが中学校って言ってましたねそういえば、ということは…」

「ソレモ信用ニナルカドウカ」

　吊るされているランタンの、頻度が少なくなってきて。暗闇が徐々に侵食し始めた。

　暗い所は苦手だ、不安な気持ちになる。梟さんがそばにいるなら別だけど。

「奴ハ、二年前ノ雪国デノ抗争デ、親友ヲ一人失ッテイタナ」

「親友？」

「魔王ノ、タシカ最恐ダッタハズダ、魔王仲間ッテイウヤツカ」

「サイキョウ、ですか」

　魔王の最強、最強の魔王のことかな。

　そう自己解釈して、自己完結した。

「2年前の、冬…」

「ソウダ、マスクヲチャントツケテオケヨ」

「あ、忘れてました」

　思い出してカバンから取りだし、慌ててマスクをつけ直した。呼吸がしにくいから、取っていたのだ。

　直結式小型タクティカルガスマスク。

　名前が長い、けどなかなかにカッコイイ。

「似合ってます？」

「イインジャナイカ」

「どうもどうも」

　褒められて、悪い気にはならない。

　ガスマスクが似合うって、一体全体どういうことなんだろう。

　少し、師匠に似てるのかも。

「木菜」

「……はい」

　少し錆びた重い鉄製の扉が、ランタンに照らされて鎮座していた。

　静かだ。

　空気も重く沈んでいる。

「行クゾ」

「はい」