朝の光が、カーテンの隙間から差し込んでいた。

朝霧あさぎり晴翔はるとは、いつものように目覚ましより五分早く目を覚ました。窓の外では、鳥たちが気持ちよさそうに鳴いている。そろそろ梅雨に入る頃だというのに、今日の妙典みょうでんの空は妙に澄んでいた。

「よっと」

身体を起こして、ベッドの上であくびをする。高校一年生になって一ヶ月。新しい制服にもようやく慣れてきたところだ。

晴翔は窓から外の景色を眺めて、深呼吸した。日課の準備体操をして、部屋を出る。

廊下に出ると、隣の部屋からは物音一つしない。

登校まであと１時間以上ありはするのだが、色々悩んだ末、晴翔は隣の部屋のドアをノックした。

「お姉ちゃん、起きる時間だよ」

返事はない。

「お姉ちゃん？」

もう一度ノックして、声をかける。それでも反応がないので、仕方なく戸を開けた。

カーテンが引かれた薄暗い部屋の中、布団の中から伸びる一本の腕。そして、枕元に落ちたスマートフォン。目覚ましを止めて、そのまま二度寝したに違いない。

「もう、いい加減自分で起きられるようにならないと」

姉である朝霧あさぎり天音あまねは、高校二年生。彼女が自力で起きられた朝を、晴翔は一度も見たことがない。

「お姉ちゃん、朝だよ。学校、遅刻するよ」

布団を引っ張る。中からくぐもった声が聞こえた。

「うーん...あと五分...」

「うわ。それ、毎回言ってるよね？」

「ほんとに、今度こそ...三分だけ...」

晴翔はため息をついた。姉の天音は、成績優秀で面倒見の良い優等生なのに、朝に弱いという致命的な欠点を持っていた。

「じゃあ、朝ご飯作らないけど？」

一瞬の静寂。

そして——

「作るの、晴翔なの！？」

布団が爆発したかのように跳ね上がり、長い茶色の髪を振り乱した女子高生が飛び起きた。

「今日も母さん、早番なの？」

「うん、メモ貼ってあったよ。『二人とも自分で何とかして』ってさ」

天音は、がっくりと肩を落とす。

「あー、晴翔の料理食べられると思ったのに...」

「いや、作るよ？ だから起きないと間に合わないって言ってるんだよ」

姉の目が輝いた。まるで宝石を見つけた子供のようだ。

「本当！？ やったー！ 晴翔の卵焼き、大好き！」

天音はベッドから飛び降り、廊下へ駆け出そうとした。だが、晴翔は彼女の肩を押さえた。

「着替えてからな」

姉は自分がまだパジャマ姿で、しかも着崩れしていることに気づき、頬を赤らめた。

「あ...うん」

「先に顔洗っておいで。卵焼きと味噌汁作っとくから」

天音は笑顔で頷き、洗面所へと向かった。ドアの前で立ち止まり、振り返る。

「ねぇ、晴翔」

「ん？」

「いつもありがとね」

そう言って、彼女は照れ臭そうに駆け出していった。

晴翔は小さく笑い、階段を下りて台所へ向かった。四人家族の朝霧家。父は出張が多く、母は介護士として早番・遅番がある生活。実質、兄妹二人で生活することも少なくない。

「さて、今日も平和な一日の始まりだ」

冷蔵庫から卵を取り出し、朝食の準備を始める晴翔。今日も変わらない日常が始まる——そう思っていた。

◆◆◆

「お、美味しい！ さすが晴翔！」

天音は卵焼きを頬張りながら感嘆の声を上げた。いつもの事だが、姉の素直な感想は悪い気はしない。

「そんなに大げさに褒めなくていいよ。ただの卵焼きだし」

晴翔は照れ隠しに味噌汁をすすった。

「でも本当に美味しいんだもん。あ、味噌汁も最高！ 晴翔は主夫になれるよ！」

「主夫かよ...」

そんな他愛もない会話をしながらの朝食。時計は登校時間を指していた。

「そろそろ行かないと」

晴翔が席を立とうとした時、天音が急に思い出したように口を開いた。

「あ、そういえば！ 昨日の夜、すごい夢を見たんだ！」

「夢？」

「うん！ 私が空を飛べるようになる夢！ 屋根の上に立って、ふわって浮いて...すごく気持ちよかったんだよ」

天音は夢の中の出来事を楽しそうに手振りを交えて説明する。

「空が綺麗で、鳥たちと一緒に飛んでいたの。それで、欲しいものを思い浮かべたら、手の中に現れるの」

「何を欲しがったの？」

「えっとね...」

天音は一瞬考え込み、それから少し恥ずかしそうに答えた。

「晴翔の卵焼き...」

「は？ 夢の中でも俺の料理かよ」

晴翔は思わず吹き出した。姉は頬を膨らませる。

「だって美味しいんだもん！」

「まあ、夢の中なら何でもありだからな」

「そうそう！ でもね、不思議だったのは...」

天音は急に真剣な表情になった。

「夢なのに、すごくリアルだったの。手に広がる感覚とか、風の冷たさとか...今でも覚えてるんだ」

「へえ、明晰夢ってやつかな？」

「なんか、特別な夢な気がして...」

天音はそこまで言って、急に時計に目を向けた。

「あ！ もう八時前だよ！」

「だから早く行こうって言ってたんだよ」

二人は慌てて食器を片付け、玄関へ向かった。