「フリーダム号、出るぞ」

　空気は、ひんやりとしていて澄んでいた。

　だが今日は、白州も干物もない。目的は武器。

　今度こそ、ゾンビでも人間でも自分の身を守る力を。

「目指すは東富士演習場──そしてキャンプ富士だ」

　◆◆◆

　富士五湖を抜け、荒れた道を南へ進む。

　道中にゾンビの姿はまばら。

　だがそれが逆に不安を煽る。この辺は何かがあった。

　やがて、森の中に巨大な敷地が姿を現した。

　陸上自衛隊 東富士演習場。

　その規模は桁違い。

　フリーダム号の窓の外には、焼け焦げた戦車、土嚢、見張り台のような構造物が並ぶ。

「こりゃ……まじで、戦場だったんだな」

　バリケードの隙間から中へとフリーダム号を進める。

　敷地内は静まり返っている。

　誰もいない。だが、何かが残ってる気配はある。

　演習場の奥へと進むと、見えてきたのは──

　キャンプ富士。

　米海兵隊の訓練施設。

　その規模、東京ドーム26個分。

　金網のフェンスは崩れかけていたが、中の施設群はほぼ無傷だった。

「……本物だ。映画の中みたいな、異国のミリタリーベース……」

　入口に立つ英語の看板：

【RESTRICTED AREA – KEEP OUT】

【AUTHORIZED PERSONNEL ONLY】

「すまん、無許可で入ります」

　フェンスの扉を開けると、滑走路が見えた。

　軽滑走路。今は誰も離陸も着陸もしない。

　その端には──迷彩柄の輸送車両が止まったまま。

　無人。だが、荷台の扉が開いている。

　中には……ガンケース。

「……あるじゃねぇか」

　ハンドガン、数種。M9、グロック、そしてライフル。

　M4A1カービン。マガジンは3本。

「おいおい……これ、マジで撃てんのか？」

　試しにスライドを引くと、油は切れているが、動きは問題なし。

　マガジンを差し込み、ゆっくりと構える。

「うぉ……重い。でも……カッコいいな」

　さらに奥に進むと、冷蔵庫のあった食料倉庫。

　中には非常食、乾パン、ジャーキー、インスタントラーメン。

　冷蔵品は全滅していたが、缶詰はほぼ無傷だった。

「……完璧じゃねぇか、ここ」

　ふと周囲を見回す。

　兵舎跡。訓練場跡。

　張られたままのテント。

　そして、壁に貼られたホワイトボードには殴り書き。

「訓練中に通信不能。感染者確認。撤退命令出ず──自力で帰還中」

「……マジか。合同演習中に、パンデミック……？」

　夕方。装備を積み込み、フリーダム号は再び動き出す。

　荷台には、M4A1・9mmハンドガン・弾薬・ミリ飯。

　俺は今、確実に“武装”された。

「これで……刑務所にも行ける。カルトにも負けない。多分……」