青森の風は冷たく、潮の匂いがどこか寂しげに漂っていた。

　目指すは青函トンネル、だが、そこにあるはずの“出口”は瓦礫に埋もれ、完全に閉ざされていた。

「……マジかよ」

　しゅうはハンドルに額を押し当てていた。

　長い道のりを旅してきた。ゾンビに追われ、仲間を増やし、フリーダム号と共にここまで来た。

　そのすべてが“行き止まり”だと告げられた気がした。

　助手席で不安そうにしているユイが声をかける。

「しゅうさん……」

「ちょっと待ってろ」

　ふいに思い立ち、センターコンソールの奥深くへと指を伸ばした。

「フリーダム号は、普通じゃない。絶対、何かあるはずだ」

　モード切替、パネル展開、隠しスイッチ……

　そして、ひとつのタブに光が灯る。

【水上モード：対応可能】

「……おいおいおい、これ、マジかよ！？」

　思わず声が漏れる。即座にエンゲージ。

　車体後部からガション、と重厚な音が鳴り響いた。

　外に出て確認すると、まるで潜水艦のようにウォータージェットノズルがせり出し、下部の吸水口が展開していた。

「フリーダム号、お前マジで何者なんだよ……」

　ユイが呆然としながらぽつりとつぶやく。

「飛んだり、しないですよね？」

「……それ、フラグ立てるなよ？」

　行き止まりの先には、まだ海がある。

　そして“向こう”には、未踏の大地・北海道がある。

　しゅうはハンドルを握り直すと、コンソールに航行距離と時間を入力する。

「およそ40キロ、5時間コース……やるしかないな」

　コハクがくぅんと鳴いた。

　ユイは静かに窓の外を見つめている。

「じゃあ、いくぞ」

　静かにエンジンが唸り、タイヤが引っ込み、フリーダム号はコンクリの斜面をゆっくりと海面へ滑り降りていく。

　ドンッ……と重みのある音と共に海に浮かぶと、波間に揺れながら静かに進み始めた。

「浮いたぁ……！」

「どこまで出来るんだよ、こいつ」

　津軽海峡の冷たい風が窓を叩く。

　しゅうはスピードを確認する。

「時速18キロ……まあこんなもんか。ゆっくり、でも確実にいける」

　5時間の海上航行。

　外はゾンビはいないが、代わりに何があるかわからない。

「しゅうさん……このまま、北海道につけるかな」

「つけるさ、そうじゃなきゃ今頃ずっと一人で、東京から出られなかった」

「……ありがとう」

「礼は北海道で、美味いもん食ってからにしようぜ」

「なにがあるんですかね」

「ジンギスカン、スープカレー、イクラ、ウニ、あとは……」

「しゅうさん、食いしん坊？」

「文句あるか？」

「ないです。頼もしいです」

「わふーん！」

　波しぶきと会話、そしてコハクの鳴き声が、津軽の海に溶けていく。

　いま、終末世界の旅は新たなステージへ。

　本州に別れを告げ、いざ北の大地、北海道へ！