恋と言うのは時に悪戯をする。

本当に恋をしているはずの人には手が届かずに、突然現れた天使に手を伸ばしてしまうのだから。

勿論、カナエが好きだとマユミは思う。

それでも罪悪感を覚えてしまうのは、多分･･･。

腕の中にいたカナエがぱちりと目を開けた。

『マユ。起きたの？』

『うん、正確には起きてた･･･かな。』

カナエはフフと笑うとマユミの胸に顔をうずめる。

『俺、今･･･凄く幸せなんだけど･･･ね。』

『ん？』

『ちょっと思っちゃう。』

『何を？』

柔らかい金髪をそっと撫でるとカナエは顔をあげた。

『俺･･･欲張りなんだ。マユのこと、凄い好きでこうしてるの凄い嬉しくて。

けど･･･先生のことも好きなんだ。』

『うん。』

『二人を天秤にかけるつもりなんてないのに、何で欲しいと思っちゃうのかな。俺は･･･本当にダメだなあ。』

伏せた睫毛が揺れている。

そうだ、同じ思いを抱えている。

どうして好きだと感じてしまうのか。

今こうしてカナエを抱いているのに、タカヤを思っている。

それはカナエも同じで。

そしてきっと･･･タカヤも同じ。

カナエが体を動かすと、唇を触れさせた。

『･･･だからね、俺･･･一回この場所を離れてみようと思ってるんだ。あ、マユが嫌とかじゃないよ？今だって、ずっとこうしてたい。』

『うん。』

『気の迷いとかじゃない。本当に･･･けど、マユも先生も、俺も･･･考える時間は必要なのかなって思ってる。』

確かにそうだと思う。

マユミはカナエの額にキスをすると微笑んで頷いた。

『そうだね。･･･カナエ君、聞いてもいい？』

『何？』

『カナエ君は僕のどういうところが好きなの？』

なんとなく質問してみたけど、カナエの顔が赤くなった。

『･･･んんと。』

視線を泳がせて瞼を閉じる。

唇がきゅっと結ばれると、んんっと声が漏れた。

『･･･あの･･･ね。前も言ったけど、先生が雑誌を見せてくれたんだ。マユの特集だったと思う。ひ、ひとめ･･･ぼれだったんだ。あんなに綺麗で格好良い人

見たことなかったし。初めはそうだったんだよ。』

『今は･･･違うの？』

『ち、違わない。あ･･･じゃなくて。今のほうがもっと･･･。俺はさ、目の前でマユを見た時、混乱しちゃって夢中で話しかけちゃって。声が聞きたい、こっちを見て欲しい、抱きしめたい、抱きしめられたいって。』

そういえばそうだった。

マユミが笑うとカナエが眉をしかめる。

『思い出す･･･よね？でも、一所懸命にマユに話しかけてよかった。だって･･･今こうやってして･･･俺はマユの傍にいる。･･･好きだって、言ってくれたんだよね？』

瞳が揺れて、胸の中に愛しさが増してゆく。

『うん。』

『もう一回言ってくれる？』

カナエの指がマユミの唇に触れた。

『･･･好きだよ。』