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　拝啓　お母さんへ

　昔から彼女が出来なくて心配事かけてごめんなさい。

　将来結婚とか考えてなくて色々あったけど俺は今……“彼氏”が出来そうです(泣)

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　……………………え？

　何？この状況？

　えーっと、ショウが俺にひどく当たってたのは一目惚れして好きだったからで……

　リンも実は俺の事に一目惚れしてて……

　え？ほんとに何コレ？

　「あ、あの、僕は今奴隷だから、その……恋愛とかそういうのは早いかな？ハハハ……」

　「「大丈夫！お前は(君は)俺が助けるから！」」

　うおおおおい、なんでそうなるの！何この人たち主人公？

　「ふぅ……ほんと、頭がスッキリしたよ」

　「だろ？」

　ふぇえ……話がどんどん俺を置いて進んでいくよぉ……

　「一緒に山頂に行こう、ライバル！」

　「あぁ！まずは35番を奴隷から解放、それからだ本当の戦いは！」

　何その本当の戦いって！？

　ち、ちょ！ヒロユキ！ヒロユキ助けて！

　「……とにかく先に行こう」

　うおおおおおおいいいいいいいいい！お兄ちゃん目の前で男に取り合われてるんだよ！？お前にとってもこの状況やばいだろおおおお！！！！

　「そうですね！」

　「あぁ！」

　そういって俺の問題は解決しないまま、山頂を目指す事に……ま、まぁ、目的の物が取れるならこれ以上話をややこしくしないでおこう……それからでも遅くないよね。

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　「どういう事だ、これは……」

　山頂は山を水平に切り取ったような平坦になっており、大きな岩がゴロゴロ転がってる。

　入り口は俺達が通って来たところしかなく、他に山頂に来るなら崖を登らなければ行けないみたいだ……落ちたらひとたまりもないな。

　＿＿＿＿そして、あたり一面に白い花……《クバル草》の中に異様な怪物が1匹。

　「あ、あれがリンさんの言ってたメルピグ？思ったよりなんというか」

　「……でかい」

　見た目は元の世界の豚だ……そそ、あのピンクの豚。

　だが、高さは15メートルくらいあり足の先には苔がはえてる立派な豚爪。

　そしてメルピグの背中にはびっしりと男性の片腕一本くらいあるキノコが何本も生えている……恐らくあれがメルキノコだろう。

　何だろう……◯ブリにあんなのいなかったっけ？

　あれはイノシシか……

　「普通は僕達より背が低いし、メルキノコは1匹に１つのはず……それに異様なのはそこだけじゃない、見てくださいあいつの足元、メルピグの死体が散らばってる」

　そう言われて目を凝らして良く見るとクバル草の上に身体の半分だけ食べられた肉塊や豚の首だけになった魔物の死体が大量にあった。

　待てよ……

　「あの食いちぎられ方って……」

　「気付きましたか、ここまで来るのにちょこちょこあった死体と同じですね」

　そう、ここに来るまでに見ていたドロドロの魔物の死体の数々、見慣れたのでスルーしていたがやられ方が似ている……つまりあいつも山の麓から登ってきたって事？

　「……メルピグが共食い？」

　ヒロユキがリンに尋ねるとリンは否定する。

　「いや、普通メルピグは群れを作って動く魔物です、共食いは聞いたことないですね……」

　リンは『メルピグ』を良く観察する。

　幸いにもメルピグは下に生えているクバル草を食べていて此方には気づいていない、お腹治しのサラダ食ってるって感じかな？

　「もしかして……メルキノコを集めてる？」

　「え？」

　「メルキノコは寄生した魔物の栄養を軒並み持っていきます、しかしそれを上回るほどのクバル草からの栄養接種した事により、宿主を操ってもっと繁殖してるとか？」

　「メルキノコは食べると寄生されるの？」

　「はい、一応人間には寄生されませんがキノコは菌の塊みたいなもんですからね」

　「なるほど」

　解らん。

　「考えても仕方ねぇ！リン！ヒロユキ！やるぞ！」

　「待って！」

　「なんだよリン！」

　「僕達の目的はメルキノコを採取すること！つまりあの異形な奴は倒さなくていいんだ」

　「……確かにな」

　あ、なるほど。

　なんかゲームとかってこう言う時“緊急クエスト！”とか書かれて倒さなきゃ行けないけどよくよく考えればそうか。

　「だからこそ、弓を使えるショウが居るのは心強いよ、どれくらいの距離ならあの背中にあるメルキノコを撃ち落とせる？」

　「こっから見てもあのデカさだ、体調は15～18メートルってとこか……メルキノコもデカいし魔法を使って強化したとしても少し距離をつめないと撃ち落とせる威力はだせない、そうだな……あの岩の上だ」

　ショウはゴロゴロ転がっている中の一際大きな白い岩の一つを指差す。

　「俺とヒロユキさんで囮になる！ショウはその間に移動を！35番さんはここら辺で隠れててください」

　みんなが納得し、武器を構え！それぞれ走り出す！

　…………………

　……あれ？これって俺さらっと戦力外通告された？

　「確かに何もできないけど……」

　ポツーンっと一人……取り残されたので、とりあえず近くの岩影に隠れてみんなを見守る事にした。

　「行くぞ！」

　リンの防具に魔法陣が浮かび上がり光る、話に聞いていた“防具に組み込まれている魔法”だろう。

　確か魔力を流し続けている限り【体力強化】【筋力強化】【自然治癒能力強化】などが発動するらしい。

　「プゴッ！」

　自分に迫ってくる人間に気付いたメルピグだが、その時には足元に入られていた！足早ぇ！？あれが魔法の効果か！

　「はぁぁあああああ！」

　リンは大きな剣……クレイモアを信じられないほど早く振り『メルピグ』のヒヅメを斬りつけた！

　「くそっ！」

　「プギャァァア！」

　だがまったくダメージになっていない。

　メルピグは足元に居る鬱陶しい虫を踏み潰そうとするように足を上げて振り下ろすが、リンは身体を上手く使い、足元で踏み潰しを避けていく。

　「一撃でも食らったらペシャンコだ……ヒロユキさんも気を付けて！いざとなったら逃げてください！」

　「……わかった」

　遅れてヒロユキが合流し構える。

　メルピグは下に意識が向いていて存在に気付いていない！

　「……すぅ……はぁ……」

　出た！アレは！

　「……満月斬り」

　あのピルクドンも一刀両断した技！

　ちなみにどう言う原理か聞いたけど「言っても理解できない」とか言って説明拒否された技！俺は知ってるぞ！あれは元の世界で俺が弟と見ていたアニメの主人公の技だ！

　だが技は失敗に終わった。

　「……なんだこれ」

　ヒロユキが斬りつけたが太刀に毛が絡まって止まってしまったのだ。

　例えるなら硬は柔を超える硬！いや、自分でも何言ってるかわかんないけどとりあえず毛が巻きついちゃってる！

　と言うか一番安全な立ち位置でヤ○チャみたいな事言ってる俺って……………

　「埒があかない！……なら！」

　リンはヒヅメが振り下ろされたのをギリギリで避け、ヒヅメをかけあがって大きな剣をブッ刺した。

　だがこれも血は出たがダメージになってなさそうだ。

　「皮が厚い！これもだめか！」

　「……手強い」

　だが２人の攻撃は充分メルピグの足止めをしてくれていた！

　「ショウ！」

　「任せろ！」

　合図を受けたショウは弓を構え＿＿＿＿そして

　「あんだけあれば狙い放題だ！行け【爆矢】！」

　あれは！新しいタイプの矢だ！

　矢の先は貫く事より刈り取るような感じに二股になっていて一直線に背中のキノコを刈っていった！例えるならそう！美容室に行ったときにバリカンでラインを入れられるような感じ！

　「やった！」

　ボトボトと落ちるメルキノコを見て依頼達成を確信し俺はガッツポーズ！

　「……よし！」

　「これで！」

　他の人も作戦成功を確信した様だ。

　後はメルキノコを回収するだけ！

　この時、ここにいる全員はそう思っていたのだった……