「「はぁ～……」」

　放課後、帰り道。

　俺とルカは見事にシンクロして、同時にため息をついた。

　「ルカ……どうしたの？　ため息なんかついて」

　「お主こそ……なんじゃ、そのテンションの低さは」

　「僕はちょっと……頭痛が痛くて……」

　「それ、同じ意味なのじゃ」

　ぐぅの音も出ない。

　……そう、俺はあのあと教室に戻ったけど、肝心の《酔い覚ましの薬》をもらい忘れてて――

　頭が割れるような痛みと、まぶたに砂袋ぶら下がってるレベルの眠気と、ずっと戦ってたわけよ。

　午後の授業？　もう地獄だった。

　先生の声が子守唄にしか聞こえないし、ノートは知らぬ間にヒエログリフになってた。

　そりゃぁ、ため息も出るっちゅーの。トホホ……。

　「それで、ルカの方は？」

　「少し……昼休みに外ではしゃぎすぎたのじゃ……」

　ほう？　珍しいな。いつも昼休みはヨダレたらして爆睡してるのに？

　「疲れたね。帰ったらお風呂わかすよ」

　「うむ、わかったのじゃ。……そう言えば、お主はなんで頭が痛いんじゃ？」

　「……………………………………色々あってね？」

　「……なんなのじゃ、その妙な間は。まぁ、いいのじゃ」

　家に帰るまでの道で、市場を通る。

　いつも通りの、視線。

　うんうん、視線を感じてると思って見ると、絶対目が合って気まずくなる……それも、いつも通り。

　だけど――

　ズキズキとまだ残る頭痛と、もう一つ。

　いつもと違う風景が目に入った。

　「？　なんだろ、あれ」

　「のじゃ？　噴水に人だかりがあるのじゃ」

　市場のすぐ脇にある、小さな公園。

　といっても、ブランコも滑り台もない、ベンチと噴水だけの場所。

　そこに、妙な人だかりができていた。

　「行ってみる？　見るだけならいいだろうし」

　「のじゃ、面白そうなのじゃ♪」

　あーわかる、なんか面白そうだよね、面白そうなことには、首を突っ込みたくなるじゃん？

　「すいませーん、よっと……あ、ありがとうございます」

　人だかりに声をかけると、なぜか周囲の人たちは俺たちを一目見て――

　ズズズ……と、一直線に道が開いた。

　……いや、俺たち王族でもなけりゃ有名人でもないんだけど！？

　自然に譲ってくれればいいのに、なんか逆に目立って恥ずかしい！

　その先にいたのは――

　白い神父服を着た男。

　顔面蒼白、口には泡、噴水の縁に座り込んでいた。

　「な、なんでのじゃ……」

　隣のルカが、珍しく声をひそめて呟く。

　そして、その表情は――明らかに焦りだった。

　「知ってるの？」

　「知らない！　知らないのじゃ！　だから早く帰るのじゃ！　のじゃ！！」

　「ちょ、ちょっと！？」

　俺の言葉も聞かず、ルカは俺の腕をガッと掴むと、そのまま脱兎のごとく市場を抜け――

　まるで“逃げる”ように、家まで走った。

　……一体、なんだったんだろ？