それは、いつの年かの10月中旬のこと。朝の空気が少し肌寒く、でも気持ちのよい青空が広がる、そんな季節の変わり目の日だった。

中学二年生の山里ありすは、通い慣れた通学路を歩いていた。けれどその日は、いつもと違うことがひとつだけあった。

「おはよう、山里さん。一緒に行ってもいいかしら？」

声をかけてきたのは、同じクラスの宮の森里美。お嬢様のような雰囲気で、普段はあまり話すことのなかった同級生だった。

「うん、もちろん。っていうか、私も話してみたかったんだ」

「まあ、うれしいですわ。ずっと仲良くなりたいと思ってたの」

そんな他愛もない会話をしながら二人は並んで歩き、信号の前まで来たとき――突然、街にけたたましい警報音が鳴り響いた。

「え？　なに、今の？」

「……あっちの銀行から聞こえてきますわ」

横断歩道を挟んだ向こう側、まだ開店前のはずの銀行。その正面に、自動車が突っ込んでいた。シャッターをぶち破り、車の半分は建物の中に埋もれている。

「わ、事故……？　って、まさか……」

「行ってみましょう」

「ええっ！？　危ないかもしれないよ！」

「人が困っているかもしれませんわ。ほら、あそこに誰か……」

銀行の裏口から、スーツ姿の男性がふらふらと出てきた。

「大丈夫ですか？！」

「怪我は！？　それに、これ……事故ですか？」

「……ちがう。強盗だ……！」

「えぇぇ！？」

ありすも里美も、目を丸くして叫んだ。

「まさか、本当に強盗！？　それも開店前に！？　そんなのあり得ませんわ！」

「とりあえず、警察には連絡いってると思うけど……」

そのとき、里美がありすの袖をぎゅっとつかんで見つめた。

「山里さん……いえ、“ありすちゃん”。行きましょう。あの中に、きっと人質がいるわ」

「うん……私、見過ごしたくないから」

ありすは、銀行の正面を見据え、ゆっくりと両手を組む。

「Je me transforme dans une fille magique pour toi」

地面に赤い光が走り、魔法陣が現れる。風が下から吹き上がり、制服は光に包まれて姿を変えていく。ピンクと白のドレス、長いポニーテール、大きなリボン。そして、完成した姿は――

「魔法少女、ありす。参上……って言ったほうがいい？」

「言ったほうが絶対いいですわ！！」

「じゃあ、次のときまでに考えておくよ……」

ありすは再び呪文を唱えると、銀行の建物が透けて見えるようになった。中の様子が手に取るようにわかる。犯人は三人。銃を持ち、職員たちを脅していた。倒れている警備員もいる。

「――いくよ」

「お願い、ありすちゃん……！」

ありすが唱えた魔法は、心の奥底にある“良心”を呼び覚まし、悪しき力を打ち砕く魔法。犯人たちは銃を手放し、動揺したようにその場に座り込んだ。倒れていた警備員たちも、光に包まれてゆっくりと目を覚ます。

「なんだ……身体が、痛くない……」

「……さっきまで出血してたのに、傷が……消えてる……？」

回復した職員たちはすぐに動き出し、犯人たちを拘束した。

「助かった……ありがとう！ 魔法少女、ありすちゃん！」

「どういたしまして。ちなみに、“ありす”はひらがなです」

「え？」

「登録商標の関係で……いろいろあるんだよ」

「その話は後で！　今は学校に行かないと遅刻しますわ！」

「わっ、ほんとだ！　走ろう！」

二人は駆け出す。学校へと続く通学路、日常の風景の中を。

走りながら、ありすはふと隣を見る。里美は笑っていた。まっすぐな瞳で。

（……この子、ただのお嬢様キャラじゃないかもしれない）

そう思ったとき――魔法少女ありすの、ちょっと不思議でにぎやかな毎日が、幕を開けた。