俺たちは駅近くの公園のベンチに座って反省会をすることにした。

　まだ明るい時間帯のため公園内には陽が差しているが、俺たちの周りだけはじめっとしている。

　座っているベンチからきのこが生えてきても一切驚かないだろう。

　一方で子どもたちはきゃあきゃあ言いながら遊んでいる。

　子どもたちが『爆ウケダイナマイツ』に気付く様子はない。

　魔物退治をしたことで有名になった気がしていたが、俺自身が思っているほどの効果はなかったのかもしれない。

　きっとあの一件は、スーパーのオバちゃんが万引き犯を捕まえたくらいのニュースだったのだろう。

　だって魔物なんて吐いて捨てるほどいるのだから。

　魔物に対して数が足りないとは言っても、ヒーローだってたくさんいるのだから。

「……俺、一躍時の人になった気分だったのに」

「実は僕も。みんなを助けるヒーローになった気分だった」

「でも勘違いだったみたいだな。誰も俺たちを見ようともしない」

　公園で遊ぶ子どもたちは、俺たちのことなんか無視をして遊具に夢中だ。

　俺は俯いて髪をぐしゃぐしゃと乱した後、ガバッと立ち上がった。

「ああもう！」

　いきなり大声を出して立ち上がった俺のことを、ダイが目を丸くして眺めている。

「ひとしきり落ち込んだら、今度は猛烈に腹が立ってきた！」

　俺の声に驚いたらしい子どもたちが、俺から距離を取った。

　それはそうだ。こんな危ない人には近づかない方が良い。

「ウケル、落ち着いて」

「落ち着けるかよ！？　面白くなるためにヒーローになろうと思ったのに、ヒーローになるためにはもっと安定してスベる必要がある！？　こんな馬鹿な話があるか！？」

　本末転倒も良いところだ。

　そもそもスベりたい芸人なんているわけがない。

「でも試験官の言ってることは間違ってないと思うよ。派遣されたヒーローが特殊能力を出せない役立たずだったら、大変なことになるもん」

「だからって、もっとスベれっておかしくないか！？　俺たちは面白くなりたいんだぞ！？」

「面白くなるためにヒーローになりたいって言うのは僕たちの都合で、試験官には関係ないんだよ」

　俺を落ち着かせるために言っていることだと分かってはいるが、だんだん正論を並べるダイにも腹が立ってきた。

「ダイは、ヒーローになるために面白さを捨てろって言うのか！？」

「そうは言ってないよ。僕たちには僕たちの事情が、ヒーロー認定委員会にはヒーロー認定委員会の事情があるって言ってるだけ」

　怒りのままに地面を蹴って砂を舞い上がらせる。

「ムカつくムカつくムカつく！　絶対有名になって、あのメガネ試験官を見返してやる！　有名になってからサインが欲しいって言ってきても、絶対に断ってやるんだ！」

　決意を胸に、拳を天に突き上げる。

　そんな俺を、ダイが微笑ましそうに見つめている。

「でも見返すって、具体的にはどうやって？　ヒーローの件は忘れて、これからはまた地道に芸人として活動する？　僕はそれでもいいけど」

「いいや。せっかく掴んだ話題性を無駄にするのはもったいなさすぎる！」

　万引き犯を捕まえたスーパーのオバちゃん程度の知名度しかないとしても、チャンスはチャンスだ。

　一回目はその程度でも、スーパーのオバちゃんが連続で万引き犯を捕まえたら、そのうち大きく取り上げられる。

　俺たちが狙うのは、そこだ！

「ただ、もったいないって言っても、ヒーロー認定試験に落ちちゃったからなあ」

　困ったように言うダイに向かって不敵に笑ってみせる。

「自宅の前に魔物がやって来たら、退治する民間人は多いだろ」

「え？　そりゃあヒーローが到着するまで間、魔物にやりたい放題させるわけにもいかないからね……って、何の話？」

　俺の言いたいことに思い至っていないダイに向かって、チッチッチッと指を振る。

「つまり、魔物を退治するためにヒーローになることは、絶対条件ではないわけだ」

「……まさか、勝手にヒーロー活動をしようってこと？」

　俺は口の端を上げてニヤリと微笑んだ。

「そういうこと」

　この前の魔物退治だって、ヒーロー認定委員会を通さず勝手にやったことだ。

　魔物を退治されて怒る人なんかいるわけないのだから、正式なヒーローではない俺たちが倒したところで問題はないだろう。

「あのさ、ウケル。魔物退治は世のため人のためになるけどさ……実際問題、ヒーローにならないと魔物を退治してもお金はもらえないよ？　交通費だって出ないだろうし」

「そこは経験を買ったと思えばいいだろ。そして買った経験は面白いネタになる！」

「お金を払って危険なことをするってどうなの。リスクとリターンがバグってるよ」

「バンジージャンプだってスカイダイビングだって、金を払って危険なことをするだろ？　よくあることだって」

　うーん、と渋い顔をするダイに畳みかける。

「魔物を退治するお笑い芸人なんて話題性十分だと思わないか！？　俺の特殊能力は派手さもあるから画面映えもバッチリだ。魔物を倒し続けてたら、むしろヒーロー認定委員会の方からヒーローとして登録してくれって頼んでくるだろうさ」

「そんなに上手くいくかなあ」

「ファンだって『ヒーロー活動頑張ってね！』ってカンパをしてくれるはずだ。その金を交通費に使えばいい」

　センターマイクを渡してくるファンがいるくらいだ。

　交通費をくれるファンだってきっといるはずだ。

「ファンにたかるようなことは……というか、そんなにヒーローとして有名になるくらい魔物退治をするつもりなの？」

「いいや、短期決戦だ。俺たちはすぐにスベらなくなるからな！」

　魔物退治をすることで、面白いネタを仕入れて、爆笑をとる。

　ほら、簡単だ。

　簡単で完璧な計画だ。

「じゃあ当初の予定通り、期間限定ヒーローのお笑い芸人を目指すわけだね？」

「そういうこと！」

　身体中がやる気で満ちて昂った俺は、ジャングルジムまで走って行って、その勢いのままジャングルジムのてっぺんに登った。

　お笑いのてっぺんにも、こんな感じで軽々と昇ってやる！

　『爆ウケダイナマイツ』は最強なのだから！