夜明けの気配が、わずかにカーテンの隙間から忍び込んでくるころ──俺はついに限界を迎えていた。

「はは……ついに三日連続オール達成か。ラノベ作家としてこれ以上ない勲章だな、うん。……いや、普通に死ぬぞコレ！」

　机の上には、空になったエナジードリンクの缶が十本以上、小さなピラミッドを作っている。モニター画面には赤い点滅字幕で「第17回異世界ラノベ大賞・応募締切：あと2時間」が踊っていた。俺、茶川龍介（ちゃがわ・りゅうすけ）、42歳。売れないラノベ作家の悲哀と誇りを背負い、必死で原稿を仕上げた。

「……よし、これで限界だ。いや、むしろこれ以上の文章は俺の脳内から出てこない！」

　目を閉じた瞬間、部屋の空気がスッと変わった。

　ふわり。

「お疲れ様でした、龍介さん。いや、リュウとお呼びすべきかのう？」

　耳元で響いたのは、澄んだ老人声。慌てて目を開けると、そこには銀髪の長髪を背中に垂らし、虹色に輝く羽根をたなびかせた存在が、天井からゆっくりと降りてきていた。ローブは淡い蒼色で、裾がゆらゆらと宙を撫でている。

「えっ、え？　……夢？　それとも幻覚？　や、ヤバい、エナドリって違法だっけ!?」

「違わぬ。これは夢ではない、ラノベの神じゃ。三徹の執念を持つ者にのみ現れるという伝説の存在……見事じゃ！」

「マ、マジでラノベ神!? そんな設定公式じゃないでしょ!?」

　ぽかんと口を開ける俺に、神様は微笑んだかと思うと──

「ほれ、お主の努力、無にせぬぞ。転移のチャンスじゃ。望む世界を申せ」

「き、来たコレ！　異世界転移!?」

　心の中でガッツポーズ。俺は畳の上に正座し、両手を組んだ。

「神様！　どうか、どうかファンタジーな世界に転移させてください！　魔法が使えて、ドラゴンもいて、スローライフで、ハーレムもあって……とにかく全部入りの異世界に!!!」

「お主、欲張りじゃな……ふむ、よかろう。ついでに16歳に若返らせてやろう。ほいっ」

　神様が指をぱちん、と鳴らす。その刹那、部屋の壁がグルグルと渦を巻き、世界が大きく揺れた。

「……あ、ちょ、ちょっと待って！　スローライフとハーレム、設定が噛み合ってないんじゃ……!?」

　気づいたときには、もう──

　外は青々とした森。柔らかな木漏れ日が風に揺れる葉の隙間から零れ落ち、薪がくすぶるログハウスの前へ、俺はパンツ一丁で立っていた。

「……なんで服がないの!?　ていうか、パンツ一丁!?」

　辺りを見回すと、背後で木の隙間に囲まれた小さな小川がきらきら光り、鳥のさえずりが心地よい。どこかで小動物の足音が枝をかすめる。草の匂い、湿った土の匂い──異世界感は満点だが、俺の全身を駆け抜けたのはただ一つの感情。

　神様、ちょっと雑すぎるやろ！

　だが、この春めいた朝こそ、俺の異世界スローライフ（ただし執筆付き）が幕を開けた瞬間だった。ーー全ては、ここから始まる。