筆の家ログハウスのテラスは、今日も平和そのもの。
夕暮れの光が差し込む中、テーブルの上に並ぶのは、黒と白の石を置く、シンプルな盤。まるでそこだけが、静かな特別席のようだ。
「そこやな！ よーし、うちの勝ちばいっ！」
「ぐあああっ！ また負けたああっ！ 芋の神よ、我に加護を……！」
叫んでいたのは、敗北が板についてきた芋王ことマオ。敗北の理由を“芋の神様の機嫌”に託すほど、すっかりリバーシに夢中である。
「ふっふっふ…これが“反転の型・極致”の力か！」
マオの挑発にも動じず、盤面を真っ黒に染め上げたのは、猫獣人の筆の家看板娘、ルナ。尻尾をくるりと揺らし、誇らしげに駒を並べ替え直す。
「ほらリュウ、次あんたと勝負たい！」
「……え、俺？ また実況席から引きずり出されるの？」
「当然やろーが！」
◆◆◆
同時刻、隣接する《芋カジノ（チップパレス）》の大窓越し。酒を傾けて語らう貴族風の中年紳士が、ふと視線をそちらへ移した。
「なんじゃあれは…？」
「石？ 白と黒？ 盤上の戦い…これは、もしや…新たなる賭場の萌芽か？」
噂は、瞬く間に王都を駆け抜ける。
◆◆◆
翌日、王都。
「聞いた！？ 筆の家で『対戦する遊び』が流行ってるらしいぞ！」
「名前は……リバーシ？ なんか、白と黒で石をひっくり返すんだとよ！」
「え、またあの筆の家か！？ 芋の次は石かよ！」
筆の家 王都支店。朝。
リュウがのんびりと焼き芋を食べながら窓を開けると、そこには
「リバーシやらせろー！」
「リバーシセット売ってないのかー！？」
「フィナちゃん今日もかわいいぞー！」
「リバーシリバーシリバーシィィ！！」
「な、なんだこの混雑ぅぅ！？」
パニック状態の店内に、モモとフィナもアタフタと応対。
「お、お姉、なんで急にこんな人が……」
「たぶん……例のアレよ……リバーシってやつ……！」
「リュウ、人気者たい……いや、迷惑者たい？」
背後から現れたルナが、しれっとリュウの肩をトントンと叩く。
「これは……スローライフ、またお預けってことですかね……」
「んふふ、現実を受け入れるとよ。さ、働きんしゃい！」
「うううううう……」
リュウは悲しげにうめきながら、ハンモックの揺れを遠い目で追う。
「んふふ、現実を受け入れんしゃい。さ、また働きんしゃい！」
こうして、またしても小さな“嵐の前の小波”が、筆の家に次なる騒動を誘うのだった。
◆◆◆
「こりゃいかん。完全にオセロ目当ての来客であふれとる……」
筆の家王都支店のカウンターで、ルナは頭を抱えていた。
開店と同時に押し寄せる客、客、客。
野菜も味噌玉もそっちのけ、叫ばれるのは
「リバーシさせろー！」
「リバーシセット買わせろー！」
「フィナちゃんリバーシやらんの！？」
「フィナちゃん関係ないけん！！」
一方リュウは、というと
「スローライフってなんだっけ……？」
王都支店の屋根裏で、頭を抱えて膝を抱えていた。
だが、現実は逃げさせてくれない。
「リュウ〜！ 王都の広場で『リバーシ賭け大会』が開催されとるって噂よ！」
「え、公式大会より早く広まってるの！？ 野良大会まで発生してる！？」
「仕方ない……やるか……」
リュウは立ち上がった。筆を取り、紙を開く。
「ここまで来たら、ちゃんと整備された遊戯空間を用意しよう。ルールも場所も、ちゃんとオーガナイズされたやつを……！」
書き始める筆の先から、魔法の文字が走る
《筆の家 王都支店・厨房亭地下に、静謐な雰囲気と快適な設備を備えたリバーシ専用サロンが完成。
観戦席あり、給仕エリアあり、落ち着いた明かりと白黒を基調とした内装。入場料制で遊び放題》
ズズズズズンッッッ！！
地面が軽く震えた次の瞬間、厨房亭裏の階段がパカッと開いた。
「なんか……カジノの地下VIPルームみたいやね……」
「いや、それは作った俺が言うけど、やりすぎだよね！？」
そして数日後。
筆の家 王都支店の地下には、白と黒が交差する美しいサロンが誕生していた。
• 壁は漆黒と雪白の市松模様。
• リバーシ盤が整然と並ぶ空間。
• 軽食メニュー「リバーシ焼き芋ボール」や「白黒スイート団子」も提供。
• サロン内は静寂を守るため、マジックスクロールによる防音処理完備。
「まさか地下に“対戦文化の聖地”ができるとはね……」
リュウはほっと息をつきながらも、胸騒ぎが止まらなかった。
「でも、これでやっと落ち着くかな……？」
そう思った矢先、ルナが新聞を手に走り込んできた。
「リュウ！ 王都の新聞、見たことある！？ 『筆の家、娯楽革命！次なる“国家認定遊戯”はこれだ！』って見出しが出とると！！」
「はいぃぃぃ！？ 国家認定って、待って、なんでそうなるの！？」
「セラフィエル様が王宮で毎日やっとるから、王様が気にしたっちゃ！」
「だから天使と遊ぶなっつってんだよぉぉぉぉ！！」
筆の家リバーシブームは、地下から天界にまで届こうとしていた。
