「……途轍もないな」

　近づいてくる葵獅が、彼の特訓の成果に舌を巻く。

「あと三十秒が限界ってとこかな。上手くできて良かったですよ」

「動体視力には自信があるんだが……、体感、時速六十前後か？よく身体がついていくな」

「それなんですけど、この魔法使うと、判断、伝達、ブレーキ、身体の機能全てが速さに対応できるようになるんすよ。肉体強化ってより、身体強化の方が合ってますね」

　そう、これこそがこの魔法の真価である。

　筋力向上に留まらず、五感の強化、果てには細胞の活性化や、神経系統にまで、魔力に見合った影響を及ぼす。

　モンスターと戦う上で、必須とも言っていい魔法。

「葵獅さんちょっと俺のこと全力で殴ってみて下さい」

「……大丈夫なんだろうな？」

「えぇ」

　両手を広げる東条に狙いを定める。

「ふんッ」

「ぶグっ」

　顔面にクリーンヒットした拳はそのまま彼を押し飛ばした。

「いや、顔面て。躊躇なさすぎでしょ」

　東条は倒れた先でむくりと起き上がる。

「む、すまん。……凄いな、防護性もあるのか。固い粘土を殴った様だ」

「俺の魔力が葵獅さんの魔力を上回った証拠ですよ。

　普段なら今のところ差は筋力で埋められると思いますけど、ここまで開くと傷すら負わせられなくなるんです。

　自身の魔力量は、そのまま物理的な鎧と思ってもらって間違いないです」

　彼は、これが自衛隊が手こずっていた銃の効かないモンスターの秘密だと考えていた。

　要するに、魔力に対抗できるのは魔力しかないのだ。

「紗命の言っていた通り、勉強になることが多いな」

「そうっすか？照れますね」

「……不躾ではあるが、その技、教えてはくれないか？」

「勿論ですよ。てかその為についてきたんじゃないんですか？」

「ハハハっ、そうだな。断られたら見て盗もうと思ってたが、これは無理だ。是非ご教授願う」

　頭を下げる葵獅には、格闘家らしい潔さが見て取れる。

「交換と言っちゃなんですけど、俺にも格闘術教えてくれませんかね？ずっと頼もうと思ってたんです」

「勿論だ。ならば今日からは互いに師だ、敬語はいらないぞ？」

「……慣れねーけど、了解」

　獰猛に口角を上げる二人。

「おっしゃ。気張ってこうぜ」

「おう」

　心の底に戦闘慾を持つ者同士、彼等は互いに通ずるものを感じ合った。