――「おはようさん」

「ん、おはよう」

　紗命の挨拶で起きる東条は、欠伸をしながら戦闘服に着替える。

(自分の為に、優しいなぁ)などと思っている東条だが、実のところそんな善意は欠片もない。

　東条の起きる時間を完全に把握している紗命は、彼の寝惚けた顔を見る為だけにこうして毎日通っているのだ。

「はいどーぞ」

「あばばばば」

　地面に飛び下りた東条は、強制的に洗顔されながら歩いていく。

「ぷはっ、水魔法マジ便利よな」

「ふふっ、できた妻やろ？」

「母性に擽られるのは間違いない」

　いつも通り仲睦まじく林を抜けてくる二人に、しかし今日はいつもと違う視線が三つ向けられていた。

　席に着き朝食を手にしたところで、東条は三人が近づいてくるのに気付く。

　若葉の弟子筆頭の三人だ。

　知らない顔というわけではないが、話したこともない上に、何かと殺意を感じるので距離を取っていた。

「おはようございます黄戸菊さん、少々お時間宜しいでしょうか？」

「はい、おはようさん。どないしたん？」

　やけに丁寧な口調で話しかける因幡に、紗命は笑顔で応対する。

　そこで、我関せずを貫いていた東条に、これでもかとガンが飛ばされた。

「彼に話がありまして」

「……え、俺？」

　殺意剥き出しの三つの目にパチクリする。

「そうっす、あんたに決闘を申し込むっす」

「断るっす」

　瞬きも許さぬ一瞬の攻防、一考の余地すらない問答無用の返答。

　今度は三人がパチクリした。

「……なっ」

「テメェッ」

「落ち着け、黄戸菊さんの御前だぞ」

　勝手にワイワイと言い合う彼等を、東条は不審な目で見る。

　いきなり来て決闘などとぬかされれば、そりゃ断るだろう。

「そもそも何で決闘よ？」

「テメェがそれを言うのかッ！」

「だから落ち着けっ！」

　食って掛かるヤンキーを、落ち着いた風体のヤンキーが地面に抑える。もう何が何だかさっぱりだ。

「……まぁいいっす。断られるのは予想してたし」

　因幡の一声で残る二人も立ち上がった。

「俺は因幡　恭介っす」

「……萩　刀祢はぎ　とうやだ。ぶっ殺してやる」

「荒木　海あらき　かい」

「あ、東条　桐将です」

　名乗り出したので一応流れに乗っておく。

「では黄戸菊さん、お騒がせしました」

「「お騒がせしました」」

「ええよ～」

　一礼し去って行く彼等を、東条は唖然と見送った。