「……」

　初めて見る、彼の表情。

　初めて見せてくれた、彼の心の奥。

　いつもは大きくて頼りになる彼の身体が、いまはとても小さく、弱弱しく見える。

　彼女は突き動かされるように、東条の元へ向かった。

　俯き地面を映す視界に、彼女のブーツの先が入り込む。

「まさ」

「……わりぃ」

　きっと今自分は、相当情けない顔をしてしまっているだろう。

　すまないが一人で行ってくれ。そう口に出そうとした、その時、

「んガっ⁉」

　頬を両側から挟まれ、勢いよく地面に膝を付かされた。

　驚き目を見開く東条。

　そしてその瞬間、息を呑んだ。

　――眼前に現れる、吸い込まれるような、深い、深い、紫の瞳。

　恐ろしく美しい、しかしどこか儚げな。

　……それはまるで、彼女に渡したブローチの様で。

　それはまるで、彼女自身の様で……。

「まさ」

「……」

　――「大丈夫だよ」

　優しく、諭すように、白い妖精は言った。

　彼女が何を思い、何を伝えたくて、その言葉を口にしたのかは分からない。

　深い意味など、そもそもないのかもしれない。

　……ただ、傷だらけの彼の心に、ゆっくりと染みていく。

　……癒すように……包み込むように。

　東条は唖然とその瞳を見つめ、そして、怒気を宿して彼女を睨んだ。

　お前に何が分かる？

　この痛みが。

　この悲しみが。

　この喪失感が。

　奪う者だったお前に分かるか？

　お前に俺の、何が分かる⁉

　声に出そうと、怒鳴ってやろうと開いた口からはしかし、何も出てこない。

　代わりに頬を伝う、温かい雫。

「大丈夫だよ」

　やめろ。

「大丈夫」

　やめてくれ。

　呟かれるごとに、雫の量は増え、やがては一本の線となる。

　抑えていた何かが、自分でも分からなかった何かが、止めどなく溢れ、雪を濡らしていく。

　東条は泣いた。

　声を上げて泣いた。

　今だけは、小さな胸の中で、全てを吐き出すように泣いた。