---

ついにヴェルナとエリオットの結婚式当日がやってきた。朝早くから領地全体が活気に包まれ、教会の鐘が静かに鳴り響いていた。この日を待ち望んでいた住民たちや招待客たちが続々と教会に集まり、その表情には期待と喜びが溢れていた。

---

ヴェルナは、自室で準備を整えながら、これまでの出来事を思い返していた。鏡に映る自分の姿には、かつて婚約破棄という屈辱を味わい、それを乗り越えて成長した姿があった。純白のドレスに身を包んだ彼女は、気高さと美しさを纏いながらも、内心では少しだけ緊張していた。

「お嬢様、本当にお綺麗です。」

侍女の一人が感嘆の声を漏らした。「今日という日が、どれほど素晴らしいものになるか、想像するだけで胸が高鳴ります。」

「ありがとう。」

ヴェルナは微笑みながら答えた。「皆のおかげで、私はここまで来られたのよ。この式が、私たち全員にとって特別なものになるようにしたいわ。」

その時、ドアが静かにノックされ、母親が部屋に入ってきた。彼女はヴェルナの姿を見て、目に涙を浮かべた。

「ヴェルナ、あなたは本当に立派になったわね。」

母親は感慨深げに語りかけた。「今日という日が、あなたとエリオットにとって最高のものになることを心から祈っているわ。」

「ありがとう、お母様。」

ヴェルナは母親の手を握りながら答えた。「私たちの家族がいてくれたから、私はここまで強くなれたの。」

---

その頃、エリオットもまた、自室で結婚式の準備を進めていた。彼の姿は堂々としており、その瞳には、ヴェルナと共に未来を築く決意が宿っていた。

「エリオット様、今日という日を住民たちも楽しみにしています。」

側近の一人が敬意を込めて言った。「ヴェルナ様と共に歩む未来が、どれほど素晴らしいものになるか、私たちも期待しています。」

「ありがとう。」

エリオットは静かに頷きながら答えた。「私はヴェルナ嬢と共に、この領地をさらに良い場所にしていくつもりです。」

彼は深呼吸をしながら、自分の胸に湧き上がる期待と緊張を抑え、落ち着いた心で教会に向かう準備を整えた。

---

教会に到着した招待客たちは、その豪華で荘厳な装飾に目を奪われていた。祭壇の周りには純白の花々が咲き誇り、天井から差し込む光が神聖な雰囲気を醸し出していた。

「本当に美しい教会ね。」

一人の貴族が感嘆の声を漏らした。「これほど素晴らしい式を見るのは初めてよ。」

招待客の中には王家の人物や、社交界で名高い貴族たちもおり、皆がヴェルナとエリオットの晴れ姿を待ち望んでいた。

---

式が始まり、まずはエリオットが祭壇に立った。彼の姿は堂々としており、その佇まいには彼が領主として、そして夫としての責任を自覚していることが表れていた。

次にヴェルナが入場した。教会の扉が静かに開かれると、純白のドレスを纏った彼女がゆっくりとバージンロードを歩き始めた。その姿に、招待客たちは息を呑み、その美しさと気品に圧倒された。

「なんて美しい花嫁なんだ。」

一人の貴族が囁くように言った。「彼女がここまで成長するなんて、想像もしなかった。」

バージンロードを歩き終えたヴェルナは、エリオットの隣に立った。二人が並ぶ姿は、まさに完璧な夫婦の象徴であり、会場全体が祝福の雰囲気に包まれた。

---

牧師の言葉に続き、二人は誓いの言葉を述べた。

「私は、ヴェルナ嬢を愛し、これからの人生を共に歩むことを誓います。」

エリオットは静かに、しかし力強く言った。

「私も、エリオットと共に未来を築き、困難を乗り越えながら幸せを共有することを誓います。」

ヴェルナもまた、穏やかながら決意に満ちた声で誓った。

二人の言葉が終わると、教会内には温かい拍手が響き渡り、住民たちや招待客たちが二人を祝福した。

---

その後、二人は教会の外で住民たちと触れ合いながら、笑顔で感謝の言葉を述べた。住民たちもまた、二人の幸せを心から願い、結婚式の成功を喜んでいた。

「ヴェルナ様、エリオット様、これからもお二人のことを応援しています！」

一人の若者が声を上げた。

「ありがとう。」

ヴェルナは優しく微笑みながら答えた。「私たちは皆さんと共に、この領地をもっと素晴らしい場所にしていきます。」

---