---

披露宴が終わり、夜の帳が降りる頃、ヴェルナとエリオットは、最後の儀式として広場の中央に設置された特別な祭壇の前に立っていた。これは領地の伝統に基づいたもので、新しい夫婦が領地と住民たちに感謝を示し、未来の繁栄を誓う場だった。

---

祭壇の上には、領地の象徴である一本の大樹の苗が置かれていた。この苗木は、二人がこれから育てていく未来を象徴しており、結婚の誓いと共に植えられることになっていた。広場に集まった住民たちは、静かにその様子を見守っていた。

「この苗木は、私たちの未来を象徴するものです。」

ヴェルナは穏やかな声で語り始めた。「これまで支えてくださった皆様に感謝し、これからも共に領地を守り、育てていくことを誓います。」

エリオットもまた、力強い声で続けた。

「私たちは、この地をさらに豊かで平和な場所にするために尽力します。この苗木が成長して大樹になるように、私たちも日々努力を続けます。」

その言葉に、住民たちから静かな拍手が起こった。二人は苗木を植えるために跪き、そっと土をかけた。その動作は、彼らが領地と住民たちに深い敬意と愛情を抱いていることを象徴していた。

---

苗木を植え終えた後、二人は立ち上がり、住民たちに向けて笑顔を向けた。

「これからも、皆さんと共に未来を築いていきましょう。」

ヴェルナのその言葉に、住民たちから大きな歓声と拍手が湧き起こった。

「ヴェルナ様、エリオット様、これからもよろしくお願いします！」

一人の若者が声を上げ、その声に続いて多くの住民たちが「よろしくお願いします！」と唱和した。

その光景に、ヴェルナは深い感動を覚えた。住民たちの声は、彼女にとって何よりも力強い応援であり、これからの未来を共に築く仲間であることを再確認させてくれた。

---

その後、ヴェルナとエリオットは、屋敷に戻るための馬車に乗り込んだ。夜空には無数の星が輝き、広がる闇を優しく照らしていた。馬車の中で、ヴェルナは静かにエリオットに話しかけた。

「今日は、本当に素晴らしい一日だったわ。」

ヴェルナは穏やかな声で続けた。「住民たちの笑顔を見ていると、この領地を守るためにもっと頑張りたいという気持ちが強くなるの。」

「私も同じ気持ちです。」

エリオットは微笑みながら答えた。「住民たちの幸せが、私たちの原動力です。そして、あなたと共に歩む未来が、何よりも楽しみです。」

その言葉に、ヴェルナは心からの安心感と喜びを感じた。彼女はエリオットの手をそっと握り、未来への決意を新たにした。

---

屋敷に到着した二人は、庭で最後のひとときを過ごすことにした。夜風に揺れる花々の香りが漂う中、二人は未来について語り合った。

「これからも、困難なことがあるかもしれないわ。」

ヴェルナは静かに言った。「でも、あなたがそばにいてくれるなら、どんなことでも乗り越えられると思うの。」

「私も同じです。」

エリオットは優しく頷いた。「あなたと共にいられることが、私にとっての最大の喜びです。」

二人は夜空を見上げながら、これからの未来に思いを馳せた。星々の光が二人を照らし、その光はまるで彼らの未来を祝福しているかのようだった。

---

翌朝、ヴェルナとエリオットは新しい一日を迎えた。二人が共に築く未来への第一歩が始まり、それは領地全体にとっても新たな希望の始まりとなった。住民たちの声援と信頼を胸に、二人はさらなる発展を目指して歩み始めた。

「さあ、行きましょう。」

ヴェルナはエリオットに微笑みながら言った。「私たちの未来が待っているわ。」

「その通りです。」

エリオットは彼女の手を握り、力強く答えた。「私たちの歩む道が、皆の希望となるように。」

二人はその言葉を胸に、輝く未来へと進んでいった。