それを思わず口にしてしまった雄介。

　その声がどれほど大きかったのだろうか。周囲にいる同僚たちが一斉に雄介の方を見つめてきた。

「……へ？」

　雄介は今まで顔を伏せていたが、その視線で顔を上げる。

「どうしたんだ桜井？　そんな大声を出して」

　そう、雄介は親友である坂本に声をかけられた。

「あ、ああ！　な、何でもないし！　気にせんといて、こっちの話やからなぁ……」

　雄介は言ったが、坂本はなにかを察したようで、

「……もしかして、掲示板のことか？」

　そのさりげない言葉に雄介は目を見開く。だが、坂本には嘘をつきたくはなかったのか、素直に、

「まぁな……」

　と答えることにした。そしてため息をつく。

「仕方ないさ……」

「ああ、そこは、分かっとる……でも、ああ！　何でもないわ」

　雄介はそこまで言うと、言葉を止めて顔をうつむかせた。

「おい……そろそろ、訓練の時間だぞ」

「ああ、おう……そうやったな」

　午前中はデスクワークが中心だが、午後からは訓練がある。

　訓練だって大事な仕事だ。デスクワークをきっちり終わらせると、雄介は着替えて外に出る。

　今の季節、長袖の防護服では結構暑い。だが、自分の命を守るためには仕方がないことだ。

「ホンマ、暑いわぁ」

　外に出ると、太陽が容赦なく照りつけ、本当に暑い。

　まずは道具などの点検から。点検を終えると、この暑い中での訓練が始まる。いや、現場では火事などが多いのだから、もっともっと防護服の中が暑くなるのだ。だから、まだまだ外での訓練は、雄介たちにとっては涼しいほうかもしれない。