そして、現場に到着していた消防車からは放水が行われていた。雄介を含む春坂消防署の隊員たちもすぐに準備を整え、消火活動を開始した。

　しかし、その直後、雄介の背後にいた女性から絶叫のような声が聞こえた。

「まだ、この中に私の子供がいるのよ！　助けて！」

　という声に、雄介は驚きを隠せなかった。

「……え？　他の隊員が人命救助をしてるんじゃないんか？」

　雄介は独り言を漏らしつつ、女性の声に耳を傾けた。火災現場では、まず人命救助が優先されるべきで、消火活動も同時に行われるのが通例だ。周囲には多くの消防隊員がいるはずで、彼らが人命救助にあたっているはずだ。

　果たして本当に人が中にいるのだろうか？　 雄介は消防隊員を信じるべきなのか、それとも女性の言葉を信じるべきなのか？　そうだ、確かめるしかない。

　雄介の頭には、火災現場に入って確認するという答えが浮かんだ。

「すみません！　お子さんは何階にいますか？」

　ヘルメットを取りながら、雄介はパニック状態の女性に声をかけた。今は彼女が落ち着くのを待つしかない。

　すると、彼女の声がか細く伝わってきた。

「……十階の……1020号室……です」

「十階か……わかった、私が見てくるから安心して待っててくださいね」

　雄介はそう告げると、十階へ向かう準備を始めるのだ。