焼け焦げた瓦礫の中、スカーは膝をついていた。

焦げた髪飾りを胸に抱き、燃え尽きた家の前で、何も言えず、ただ呆然と空を見上げている。

スカー「……すまない……守れなかった……エレン……」

その声はもう、誰にも届かない。

剣を振るう力も、正義を語る資格も、自らの中に残っていないように思えた。

そして、その静寂を破るように――

「その涙、実に滑稽だな」

背後から、乾いた声が響いた。

スカーの肩がぴくりと震える。

スカー「ヴァル……」

ゆっくりと振り返る。

そこにいたのは、黒い外套を翻し、余裕の笑みを浮かべたヴァル＝クロノス・ドレイガだった。

ヴァル「貴様は、弱すぎたのだ故に“正義の騎士”が、女一人守れなかった」

スカーは立ち上がる。

剣を抜き、ふらつきながらもその刃をヴァルに向ける。

スカー「……お前を、止める。エレンを……国を蝕む貴様を、ここで終わらせるッ！！」

ヴァル「愛する者すら守れないお前がか？」

スカー「……黙れ…」

ヴァル「お前がもっと強ければ結末は変わっていただろう。裏切られ、奪われ、すべてを失ったお前に今更何ができるというんだ！？」

スカー「黙れっっ！！」

怒りと憎しみで我を忘れヴァルに切りかかるスカー。

ヴァル「貴様の“光”など、この“闇”には届かない――シャドウパイク影穿の槍――」

影から突き出す黒い槍でスカーの光の剣はあっさりと打ち砕かれ腹を貫かれる。

スカー「がはッ……！」

ヴァルが、冷たく言い放った。

ヴァル「貴様には、守る力などない。貴様のその正義も光もただの虚構にすぎん、それだけだ」

スカーの瞳から、色が消える。

絶望が心を飲み込もうとする――その時。

耳元に、囁くような声が響いた。

「……モトメヨ……」

スカー「……誰だ……？」

「力…ヲ……モトメヨ…」

（……力……）

「絶大ナル…力ヲ以ッテ…ソノスベテヲ喰ラウガイイ」

（……俺は…力を……モ・ト・メ・ル）

次の瞬間。

地面が黒く染まり、スカーの身体を覆うように禍々しい魔力が溢れ出した。

スカーの髪は銀から黒へ、瞳は金から深紅へと変わり、全身から噴き出す魔力は王国最上級魔術師すら凌駕する“魔そのもの”だった。

ヴァル「…堕ちたか」

ヴァル不敵な笑みを浮かべて闇へと姿を消した。

スカーが立ち上がる。地面はひび割れ、周囲の木々が黒い瘴気に焼かれて崩れ落ちる。

そして、横たわるエレンの遺体を黒き炎で焼き尽くす。

「悪しき炎で弔うことを許してほしい…これが我に残った人の心の最後だ…」

その声は、もはや人のものではなかった。

かつて“光の騎士”と呼ばれた男は、今や“魔王”として、生まれ変わったのだ。

王都ルゼリア――

それは五百年にわたり繁栄を誇った聖光の都市であり、王国の象徴だった。

だがその空は今、黒く染まっていた。

「な、なんだ……この魔力は……！？」

「敵は……一人！？ たった一人に……我らが城が……ッ！！」

炎が噴き出し、大地が割れ、兵士たちは恐怖の叫びを上げながら倒れていく。

砦は崩れ、魔術障壁は一瞬で破られた。

空に浮かぶ影――

それは全身を黒い魔力に包み、冷たい赤の瞳を持つ男。

「……我が名は、スカー・ブルート。影の王　スカー・ブルートだ」

その手から放たれた闇の最上位魔法――影の雷撃シャドウボルト――で、黒い雷が王都中心部を呑み込み、王宮の尖塔を破壊した。

白騎士団は壊滅、魔法局は壊滅、防壁は消滅。王国は、崩壊した。

王宮の玉座にて、最後に立ちはだかるのはただ一人。

――国王レオハルト・エルディアス。

深く傷つきながらも、王は剣を抜き、スカーの前に立つ。

レオハルト「スカーヴェルよ……貴様がここまで墜ちるとはな……」

スカー・ブルート「……王よ。お前が守ろうとしたこの国は、すでに死んでいる。正義を騙り、真実を葬り、罪なき者を犠牲にしてきた国を、俺が粛清したにすぎない」

王は言葉なく剣を振るう。老いた身体でも、信念の一太刀は鋭く、重かった。

だが、圧倒的な魔力の差――

スカー・ブルート「終わりだ」

スカーが右腕を掲げ、禍々しい闇の刃を生み出す。それが王の腹部を貫いた。

レオハルト「ぐ……ふ……」

血を吐き、膝をつく王。

それでも顔を上げ、スカーを睨む。

レオハルト「……いずれ……必ず……貴様を討つ者が現れる……正義を忘れぬ“光”の使い手が……」

その言葉に、スカーは静かに微笑む。

スカー・ブルート「ならば――その時まで、俺はここで待とう。この玉座にて、“影の王”としてな」

スカーは最後に、王の首元に手をかざし、シャドーボールを放つ。

王は光に包まれ、静かにその命を終えた。

王国ルゼリア、滅亡。

その王座には、“かつて光を信じた者”が、今や“闇の象徴”として座していた。

――――――――――――――――――――――――――――――――――

スカー・ブルートの脳裏に走馬灯のように記憶が溢れ出す。

それは、かつて捨ててしまった人間だった頃の記憶。それが朱雀の炎によって呼び覚まされたのだ。

スカー・ブルート「……なろほど…浄化の炎か…」

身を焼かれながら上空に魔物が監視しているのに気づく。

"策略の魔王ヤツ”の使い魔か

衝撃波を飛ばし使い魔を消し飛ばす。

神「な…何を？」

スカー・ブルート「ふっ…これ以上我が失態を晒すわけにはいかんのでな…」

それに…最後に人の心を取り戻せたことへの礼だ…。

私の魂は天に還ることはないだろう。だが、最後にエレンを思い出すことが出来て良かった…。

（……もう、いいのですか……？）

この声は…。光の中でエレンが微笑みかけている。

（たとえ、どんなになっても私はあなたと共に）

エレン…！ああ、一緒に行こう……。

魂となった二人は強く抱き合い光の粒となって消えていった。