～制服のまま、ふたりきりの教室で～

放課後の教室は、文化祭準備の熱気が去ったあとの、静かな余韻に包まれていた。

誰もいないはずのその空間に、私と慧だけが取り残されている。

窓から射す西日が、彼の後ろ姿をやわらかく照らしている。

「……ポスター、貼り忘れてたって言ってたの、嘘だった？」

慧が、黒板に向かっていた背をゆっくりとこちらに向ける。

ドキリと胸が跳ねる。

無表情なのに、なんでそんなに人をドキドキさせるの、この人は……。

「嘘じゃない。……けど、お前が来るかなって、少し思った」

「……バカじゃん。なんでそんなことで賭けみたいなことすんの」

「来たじゃん」

慧は、ゆっくり歩み寄ってくる。

「……そっちこそ、なんで制服のままなんだよ」

「文化祭の係のことで、先生に呼ばれてただけだし……慧こそ、まだいたの？」

「……お前、来そうだったから」

繰り返すように、彼はそう言って、小さく笑った。

いつもの無口な慧からは、ちょっと想像できないくらい、柔らかい笑み。

「……なんか、最近の慧、ちょっと変わった」

「俺も思った」

「え？」

「お前のせいで」

「…………は？」

「お前と話すと、変になる。たぶん俺、恋してる」

――どんっ。

頭の中で、雷でも落ちたみたいな音がした。

時間が止まったような気さえした。

慧が……慧が、今……。

「ちょ、ちょっと待って！　それって、ど、どういう――！」

「付き合ってほしい。俺と」

その言葉に、心臓が追いつかない。

呼吸も、まばたきさえも、どこかに忘れてきたみたい。

慧の瞳は、ただまっすぐ私を見つめていた。

冷たいようで、あたたかい。

怖いようで、優しい。

まっすぐで、真剣で、逃げ道のないその目に――私は、完璧に落ちていた。

「……ほんとに、私でいいの？」

「他に誰がいるんだよ。剣も下手、天然で、騒がしくて……」

「ちょっ！　言い方！！」

「でも、まっすぐで、明るくて、俺にないものをいっぱい持ってて……好き」

最後の一言に、もう胸が壊れそうだった。

顔が熱い。手も足も震えてる。

それでも――

「……私も、慧が好き」

小さく、だけど確かに言えた。

この想いが、嘘じゃないって証明するみたいに。

慧が、ほっとしたように息をついた。

「……じゃあ、いい？」

「……な、なにが？」

「俺、男なんだけど？」

「……それ、今言う！？」

「……キス、したいんだけど」

「～～～っ！？」

もうダメだってくらい、顔が真っ赤になった。

でも、逃げなかった。

むしろ、じっと見つめ返した。

「……いいよ。慧なら」

次の瞬間――

制服のままの私を、慧がそっと抱き寄せる。

細くて、でもあたたかくて、強い腕に、全身が包まれる。

そして。

触れるか触れないかの距離。

視線が、そっと絡まる。

「……目、閉じて」

囁かれて、素直に目を閉じた。

やさしく、そっと。

ほんの一瞬――けれど永遠みたいな、やさしいキス。

触れた唇は、ほんのり苦くて、でも――私の心を、甘く溶かしていった。

＊＊＊

「……文化祭、楽しみだな」

「緊張するくせに」

「だって慧と一緒なんだもん」

「……甘すぎ。糖尿なる」

「慧、甘いもの苦手だもんね」

「……でも、お前のことは……好き」

「……私も、好き。慧のこと」

赤く染まった教室の片隅。

制服と、ポニーテールと、彼の手の温度――

すべてが、初めてなのに懐かしい。

甘くて、ちょっと切なくて、でも幸せな時間。

そう、これは私たちの青春。

始まったばかりの、恋の物語。

完