どーも。橘あやめ、17歳。花も恥じらう……ってか、こっちが恥ずかしいわ、そんな古臭い表現。まあ、そこらへんにいる、ちょっとだけ万葉集オタクの女子高生ってやつ。自分で言うのもなんだけど、容姿は中の上、いや、上の下くらい？ 告白はそこそこされる。でもね、問題はそこじゃないのよ。問題は、私の、この、特異体質？ みたいなやつ。

誰かに「好きです！」とか「付き合ってください！」とか言われるじゃん？ そうするとさ、私の脳内GPUがね、勝手に起動しちゃって、万葉歌をベースにした、こう、なんていうの？ 官能的？ 情欲的？ な和歌を、電光石火のスピードでひねり出しちゃうわけ。で、それを相手にぶつけちゃう。うん、ぶつけちゃうの。意図的に。

【ケース１：爽やか系イケメン、山田くん（サッカー部エース）の場合】

夕暮れの屋上。王道だよね。山田くんは、汗でちょっと濡れた前髪をかきあげながら、言った。

「橘さん。前から、ずっと好きでした。俺と、付き合ってくれませんか！」

まっすぐな瞳。眩しい。でも、私のGPUはもう、ギンギンに稼働中。

あやめ：「……山田くん。そうね……。君がそんなにも熱く、私を求めるというのなら……」

橘あやめ、詠みます。

「あかねさす 君の眼差し 熱く身を焦がし 胸の双峰（ふたお）の火照りは止まず やわ肌を 揉（も）みしだく君が指先 想うだに 甘き疼（うず）きに 身も世もなしと」

（元ネタ：あかねさす 紫野行き 標野行き 野守は見ずや 君が袖振る 額田王）

ほら、一気に雰囲気変わったでしょ？ 「紫野行き」が「君の眼差し」に、「野守は見ずや君が袖振る」の清純さが、どろりとした情景に。山田くん、ぽかーん。口、半開き。数秒後、真っ赤になって、「な、な、な、何言ってんだよ橘っ！？」って叫んで逃げてった。まあ、そうなるわな。爽やか系には劇薬すぎたか。

私としてはね、別に引かせたいわけじゃないの。この歌の後に、彼がどんな「返歌」をくれるか、それを期待してるわけ。例えばさ、「君が肌の温もり、なおもこの胸に残りて、夜もすがら燃え盛る想ひ、いかで鎮めむ。逢瀬の熱、吐息の湿り、この身に刻まれし記憶、消し去る術やあるまじ」くらいの、ねっとりとした、それでいて文学的な香りのする返歌を期待してるわけよ。そうしたら、「あら、山田くん、やるじゃない。ちょっとお試しで、どう？」ってなる可能性だって、ゼロじゃない。マジで。年齢不問だし。つまり、歌が魂を震わせるなら、どこの誰でもいいってこと。まあ、さすがに屋上でそんな返歌ができる高校生はいないだろうけどさ。期待だけは、してる。

【ケース２：クール系インテリ、鈴木くん（学年トップ）の場合】

放課後の図書室。これもまた王道。鈴木くんは、読んでた哲学書（たぶんニーチェ）を閉じて、私に言った。

「橘さん。君の知性、そして……その、奥に秘めた情熱に惹かれている。僕と、思想を交わすように、深く付き合ってはくれないだろうか」

言葉選びがいちいちインテリ。でも、私のGPUは、もうオーバークロック状態。

あやめ：「……鈴木くん。言葉の海で、私と溺れたい、と。そういうことかしら……？」

橘あやめ、また詠みます。

「梓弓（あずさゆみ） 引きし弦（つる）のごと 君が言葉の楔（くさび） 胸の奥処（おくが）に突き刺さりて 熱き吐息 漏れ出づるを 止（とど）むる術（すべ）なし 深き夜（よ）の闇に二人 溶け合ひ果てむを」

（元ネタ：梓弓 引かばもろとも によらむと…… みたいなやつあったよね？ ちょっとうろ覚え。でもいいの、インスピレーションだから）

どう？ 今度のは、言葉による結合、みたいな。鈴木くん、眼鏡の奥の目が、カッと見開かれた。彼はしばらく黙って、それから、ふるふると首を横に振った。「……僕の理解を、超えているようだ」。そして、静かに図書室を出て行った。うん、だろうね。インテリでも、こういう生々しい「情」の応酬は、専門外だったみたい。残念。彼なら、もう少し小難しい言葉で、私の「胸の奥処」について分析的な返歌をしてくれるかと思ったんだけどな。「君が言う胸の奥処とは、フロイトの言うリビドーの奔流か、あるいはユングの元型が……」とか、そんな感じでさ。そしたら「つまんない男」って即却下だけど。

なんでこんなことしてるかって？ わかんない。気づいたら、こうなってた。たぶん、私、普通の恋愛じゃ満足できない体質なんだろうね。言葉で、魂で、もっとギリギリのところで繋がりたいの。万葉集ってさ、意外とストレートで、情熱的で、時には官能的な歌が多いんだよ。それを、現代風に、私風にアレンジすると、こうなっちゃう。私の中の、何かドロドロしたものが、反応しちゃうんだろうね。

最近じゃ、ちょっといい感じの返歌っぽいものを捻り出してくる男子も、ごく稀にいる。

例えば、美術部の田中先輩。「橘の想ひの色は茜色 我が絵筆にも写しとりたや その熱き想ひ我が身に受けて如何にせむや 絵筆も心も燃え尽きなん」とか。

悪くない。悪くないけど、惜しい！ 「写しとりたや」じゃなくて、「その熱き想ひ、筆先濡らし、キャンバスの上で交わり、新たな色を生み出さむ」くらいまで踏み込んで欲しかった。言葉の奥の、その先の景色まで見せてほしい。結局、田中先輩とは試しに1ヶ月付き合ってみたけど、美術館デートはいいんだけど、その後の展開がね……。なんていうか、淡白？ 私のあの歌の世界観はどこへやら。彼は彼で、私の詩的な部分に「憧れて」いただけで、実際にそれを体現するようなパッションはなかったみたい。自然消滅ってやつ？ まあ、そんなんばっか。

だから、イラッとしてる。かなり。

私の万葉歌二次創作って、実は招待状なんだよね。「私と同じくらい、言葉の深淵を覗き込める変態さん、いませんか？」っていう。あるいは、「私のこの歪んだ性癖に、真正面から向き合って、さらに強烈な一撃を返せる猛者はいませんか？」っていう。

相手の年齢は問わない。教師でも、近所のおじさんでも、なんなら宇宙人でもいい（それは嘘）。いや、嘘でもないか。とにかく、言葉で私を打ちのめしてほしい。打ちのめされて、恍惚としたい。そして、「ああ、この人となら……」って、心から思いたい。

私の理想の返歌って、なんだろうな。

たぶん、「君が紡ぐ愛（かな）し歌に、我が魂（たま）の緒（お）は狂おしく震え、応（こた）えむ言葉も忘れ、ただ君が熱き唇を求め、夜（よ）もすがら貪（むさぼ）り合いたいと願うばかり。如何（いか）にして、この燃ゆる心、君に捧げむ」みたいな？ いや、もっとこう、直接的で、生々しくて、でも気品があって……。うーん、難しい。

結局、私自身も、自分が何を求めているのか、はっきりとは分かってないのかもしれない。ただ、現状のぬるま湯みたいな告白と、それに対する私の過激な歌、そして相手のドン引き、っていうこの一方通行なサイクルには、ほとほとウンザリしてる。

そういえば、昨日も一人、 жертва（ギェールトヴァ：ロシア語で犠牲者の意）が出たんだっけ。名前は……覚えてない。たぶん運動部の、筋肉質な子。彼の告白も、定型文だった。「好きです！ 俺の彼女になってください！」

で、私はいつものようにGPUをフル回転。

あやめ：「そう……そんなに、私の体が欲しいのね……？」

橘あやめ、心頭滅却して詠みます。

「ちはやぶる 神をも凌（しの）ぐ 君が猛（たけ）き腕（かいな）に抱（いだ）かれし時 我が胸の衣（ころも）はだけて 雪肌（せっき）に触れる君が指先 宵闇（よいやみ）に 重なり合いて 果てなむや幾度（いくたび）も」

（元ネタ：ちはやぶる 神代も聞かず 竜田川 からくれなゐに 水くくるとは 在原業平）

ちはやぶる、の使い方間違ってる？ まあいいや、勢いだから。この場合、「神をも凌ぐ」は相手の筋肉への賛辞（？）。雪肌は私のお肌（想像）。竜田川の紅葉の代わりに、男女の情念を重ねてみたわけ。どう？ エロくない？ エロいよね？ でも、言葉自体はそんなに下品じゃない。はず。

案の定、その筋肉くんも、鳩が豆鉄砲食らったみたいな顔して、脱兎のごとく走り去った。ふう。またか。虚しい。本当はさ、こう返して欲しかったんだ。

「ああ、その雪肌に我が猛き印（しるし）を刻み、ちはやぶる魂のままに幾夜も語り明かさん。竜田川の流れ尽きるとも、我らが情熱は尽きることなし」みたいな。ちょっとクサい？ でも、これくらいの熱量で返されたら、少しは考える。マジで。

結局のところ、私は言葉で愛されたいのかもしれない。肉体的なものも嫌いじゃない。むしろ好き。でも、それは言葉による精神的な高ぶりの延長線上にあるべきだ、と。そんな面倒臭いことを考えている。

万葉集って、ストレートな恋歌もあれば、技巧を凝らした歌もある。素朴さと洗練さが同居してる。そして何より、生きてる人間の「ナマ」の声が聞こえる。そこがいい。私がやってるのは、その「ナマ」の部分を、現代の私のフィルターを通して、さらにドロドロに煮詰めてる感じ。だから、普通の人には理解されないんだろうな。

この前なんか、国語の古文の先生に、ちょっと相談してみたんだ。匿名でね。「万葉集の情熱的な歌が好きで、つい自分で現代語訳や二次創作しちゃうんですけど、周りに引かれちゃうんです」って。そしたら先生、「それは素晴らしい感性ですよ。ただ、TPOは考えましょうね。昔の人々も、歌垣とか特別な場で大胆な歌を詠み合ったのであって、日常生活ではもっと婉曲的だったかもしれません」って。

TPO。はいはい、わかってますよ。でも、告白って、私にとっては一種の「歌垣」みたいなもんなんだけどな。魂と魂がぶつかり合う、聖なる儀式。なのに、相手は普通の恋愛ゲームのつもりで来るから、温度差で風邪ひきそうになる。

この前、ちょっと気になったのは、転校生の男の子。雨宮くん。無口で、いつも窓の外見てて、何を考えてるのか全然わかんないタイプ。でも、ふとした瞬間に、ものすごく古い言葉を使ったりする。「それは『遺憾（いかん）』だな」とか、「実に『雅（みやび）』な風景だ」とか。

もし、もし彼が私に告白してきたら？

彼の口から、どんな言葉が紡がれるんだろう。

そして、私はどんな万葉歌二次創作を彼にぶつけるんだろう。

そして、彼は……彼は、どんな返歌をくれるんだろう。

まさかね。彼に限って、そんな俗っぽいこと、しないか。

今日もまた、誰かが私に告白してくるかもしれない。その度に、私の脳内万葉歌生成装置はフル稼働する。そして、虚しい返歌（あるいは無言の逃走）が返ってくる。このループ。いい加減、この渇きを癒してくれるような、強烈な一撃が欲しい。私の言葉の刃を、受け止め、さらに鋭い刃で返してくれるような、そんな相手。

はあ……。万葉の風は、今日も私の心に吹き荒れてる。でも、いくら吹いても、私の喉の渇きは癒えない。むしろ、乾く一方。

誰か、私と魂で歌を詠み合える者はいないのか。

私のこの、エロくて、大人っぽくて、艶っぽくて、でもどこか哲学的な魂の叫びを、受け止めてくれる器量のあるヤツは、一体どこにいるんだろうな。

夕日が教室を茜色に染めている。もう、誰もいない。

ふと、机に一首、落書きしてみる。これは、まだ誰にも見せていない、私だけの歌。

「人恋ひて 言の葉尽くし 身も魂（たま）も 焦がれ果てなむ 君待つ宵に」

…ちょっと素直すぎたか。いや、これが今の私の、本当の気持ちなのかもしれない。

返歌、求む。切実に。