朝のチャイムが鳴りきる寸前、教室の空気はピンと張り詰めていた。

　春の陽差しが教室の窓ガラスを跳ね、白いシャツの肩口に小さな光の粒を踊らせている。蒼馬は、まだ使い慣れない高校の机に肘をついて、その光をぼんやり見つめていた。

「なあ、蒼馬。今度の転校生、知ってるか？」

　声をかけてきたのは、いつもテンション高めの友人・元気だ。名前に違わず、とにかく声がデカい。

「知らない。興味もない」

「あー出た。冷静キャラ。でもお前、前の中学でも転校生と仲良くしてたって噂だったぜ？　また属性ハーレム狙ってる？」

「うるさい。狙ってない。そもそも、属性ってなんだよ」

　そこへ、教室のドアがゆっくりと開いた。

「お、お待たせいたしました……ご、ごきげんよう、皆様」

　静まり返った空間に、妙に浮世離れした挨拶が響いた。

　そこに立っていたのは、黒いロングヘアに白いレースのカチューシャをつけた少女だった。

　――メイド服。

　それも、フリルとリボンがやたらめったら多いやつ。完全にコスプレ会場か、執事喫茶のそれだった。

「えっ、あの子……転校生？」「ってか制服じゃねーの！？」

　男子たちは目を見開き、女子たちは凍りついた。

「転校生の香（こう）さんです。ご家庭の事情で――」

　担任の先生が慌ててフォローに入る。

「じ、自立支援、ってやつね？　で、でも普通の子ですからね？　あ、席は……あー……蒼馬の隣で」

　一斉に教室の視線が蒼馬に突き刺さった。

「またかよお前！」

　元気が爆笑しながら肩を叩いてくる。蒼馬は深くため息をついた。

　香はゆっくりと歩いてくると、ぴたりと蒼馬の席の横でお辞儀した。

「これより、あなた様のご命令を最優先とさせていただきます。ご遠慮なく、お申しつけくださいませ――ご主人様」

「……俺、今日、欠席すればよかった」