「……とにかく、これじゃ仕事にならないよ」

私は両手を腰に当てて、元会議室の“聖域”を見渡す。

セラスはガラステーブルの上で静かに正座し、ヨモツは床に敷いた新聞紙の上で粘土をこねていた。

女神リィナはというと――

「では、光明の神式、発動っ！」

ピシィッッッ！！

突如、リィナの両手が白く光った。

会議室の天井を照らす神々しい光。

「おおっ！？　すご……！　っていうか、これ持続するの！？」

「ふふん、神であるが故、光を宿すことなど造作もない……。ただし……」

バタリ。

「持続時間、約三秒だった模様……」

「短い！！！！」

リィナが床に倒れ、座布団を抱えたままくるっと転がる。カーペットの上に落ちた。

「エネルギー効率、悪すぎじゃない！？ さっきの消費でどれくらい使ったの！？」

「……3時間分の神気をチャージしたものを、一気に放出したのです……」

「だからって照明3秒って何！？　神、効率悪すぎ！」

「それでも我は、光をもたらす者である……」

「あと10秒以内にその発言もう一度言ったら、マジで怒るよ？」

女神はだんまりになった。

──

「で、さっきから気になってたんだけどさ」

私はヨモツの作業スペースを指さす。

「これ、粘土……どこから持ってきたの？」

「駅前の植栽から拝借してきた。実に良き土だった」

「こらああああああああ！！？！？！？　勝手に掘るな！！駅前！交番あるの知ってる！？」

「大丈夫だ。丁重に戻してきた」

「戻すな！！　戻したらバレるわ！！」

「ふむ……ならば、今夜は地上の土に還りつつ、野営という形で……」

「屋上に窯は作らないからね！！　寝袋も焚火も禁止！！！」

私はビシッと指を突きつける。ヨモツは、粘土の埴輪をなでながら口をすぼめた。

──

「……というか、これからどうするのです？」

佳苗が、寝癖だらけの頭をかきながら口を開いた。

「まさか、会社に住むとか言い出さないよね？　電気止まってるのに」

「……いや、実はさ」

私は天井を見上げる。

「このメンバーがもう4人いるでしょ。3LDKの私の家、もう限界なんだよね」

「ということは……？」

「そう。セラスもヨモツも、ちゃんとした“住む場所”を考えないといけない。でも……」

ポケットから財布を取り出して、開けてみる。

中身：972円。

「……社宅作るにしても、お金が……ないんだよねぇ……」

──

一瞬の沈黙。

そして、セラスが静かに口を開いた。

「……ならば我は、この会議室に段ボールを敷いて、仮の“野営の館”としよう」

「かっこよく言ってるけどそれ、ただの雑魚寝だよね！？」

「……我も、それでよいのです……布団の奪い合いに疲れたので……」

「待って待って、女神も寝る気！？」

「我に社屋は“聖域”なり……泊まり込みも致し方なし……」

「誰か、まともな感覚の人いないの！？」

「佳苗……！　頼む！！」

「えっ、私？　……あー、でも会社に泊まって通勤なくなるの楽じゃない？」

「裏切ったなああああああ！！！」

──

その日、ピコリーナ・カンパニーの会議室には段ボールが持ち込まれ、4人でこたつを囲んで、どうにか雑魚寝する体制が整えられた。

電気の止まったビルで、照明は懐中電灯、明かりはろうそく。

魔法と技術と埴輪が共存する、世界で最も混沌とした“仮の住まい”が、そこに生まれたのだった。

そして私は、段ボールの上で寝袋にくるまりながら、また天井を見つめた。

（……このままじゃ、マジで終わる）

（絶対なんとかしなきゃ。……でも今はもう、眠い）

ぼんやりと思いながら、私は目を閉じた。

その夜、会社の天井には、星空のプロジェクションがリィナの魔法で映っていた。

「……きれいだね」

「うむ……これは、神の余力である……」

「電気の代用って、やっぱり神頼みなんだなぁ……」

カオスで、ヘンテコで、だけど少しだけ――楽しい夜だった。

翌朝。

「では、私は街へ赴くとしよう」

スーツを着こなしたセラスが、一本背筋を伸ばし、堂々とそう言った。

「え、スーツ持ってたの？」

「これは昨日、佳苗殿がネット通販という神技を用いて与えてくれた。サイズは問題ない」

「当たり前です～。イケメンは何着ても似合うのです」

「うむ、営業に必要なのは第一印象ゆえ」

セラスの手には、丁寧に梱包された埴輪の一体。段ボールに「取り扱い注意」とでかでかと書かれている。

「……これ、営業で本当に売れるのかな」

「売れるさ。セラスはなにせ営業神だからな」

「自称ね」

「神でも自称から始まるのです」

私は冷めた顔で見つめながら、内心ほんの少し期待していた。

セラスは確かに妙に説得力があるし、弥生テイストの埴輪というのも、この混沌とした現代ならどこかでバズる可能性はある……のかも？

「では、行ってくる」

「いってらっしゃい。……割らないでね、埴輪」

「破損させたら職人に土下座する」

「それ、土に埋まりそうで逆に怖い」

⸻

一方その頃、社内。

「今日も我、土に命を吹き込まん……！」

ヨモツは会議室の隅に陣取り、机にブルーシートを広げて粘土をこね始めていた。

会社の会議室に土の匂いが漂うのは、もはや日常である。

「拙作、今度は神の怒りを表す像とせん」

「ちょ、怖い方向にいかないで！　かわいい系でいこうよ、かわいい系で！」

「神が怒りながらも涙目で許す像としよう」

「……では、我は粘土と対話を続ける」

「心得た。昼までに10体は作る」

「うちの床、大丈夫かなあ……」

ヨモツが土を練る横で、セラスがその埴輪を抱えて去っていった。彼の目はまるで武器商人。ターゲットは、町の陶芸教室から建設会社、霊感ショップまで。

そして私はというと――

「佳苗、行くよ。電気、契約しに行く」

「ほぇ～。電気屋さんって直接行くんだっけ？」

「違う。電力会社に連絡して、契約者を登録し直して、復旧手続きしてもらうの。これ会社のビルってことで登記も必要だし、色々面倒だから、今日は覚悟してよね」

「うぇぇ……今からもう眠いのです……」

「行くよ」

私は佳苗を引きずるようにして、ピコリーナビルを後にした。

⸻

電力会社。

「……で、こちらの建物が、現在“無契約状態”でして？」

「はい、以前の契約者が数年前に解約したようで、その後ずっと空きビルでした。でも、今はうちが会社として入ってて、“ピコリーナ・カンパニー”という法人名で契約したいんです」

窓口の女性は、ちょっと困ったような顔をしながら、書類をめくる。

「この“ピコリーナビル”……えっと、旧名“第七北栄ビル”で間違いないですか？」

「間違いないです」

「法人名義の新規契約ですね。登記簿謄本と、使用開始届、それから初回の保証金……だいたい十万程度にはなりますが……」

「じゅ、十万！？」

「法人契約なので……」

後ろで佳苗が、すでに椅子に座って白目をむいている。

「……あの、分割は……」

「可能ではありますが、審査があります。あと、配電盤が古い場合は、そちらの点検・改修費用も別途で――」

（……やばい。全然、電気どころじゃない）

私は必死に笑顔を貼りつけながら言った。

「だ、大丈夫です……なんとかします……たぶん……」

⸻

ビルに戻る頃には、私の財布は干からび、佳苗は魂を抜かれたような顔をしていた。

「ちとせ……十万って……払えるの……？」

「……払えない。けど、今さら帰れない。ビルもう“ピコリーナビル”って名乗っちゃったし」

「うち……ブラック企業じゃないよね……？」

「最初からブラックってわかってる分、むしろ透明企業だよ」

そうやって冗談を言い合いながら階段を登っていると、上からセラスの声が響いた。

「千歳殿！　ヨモツ殿の新作、五体も売れたぞ！」

「えっ、マジで！？」

「地域の老舗旅館が“風情がある”と評価し、庭先に飾るとか……。一体2万円の契約で、領収証もいただいた」

「なにそれ、すごすぎる！ えっ、五体って、十万円！？」

佳苗がピクリと反応した。

「い、今から電力会社戻るのです……！」

「それ！　審査用の保証金に回せる！」

まさかの、土の奇跡。ピコリーナ・カンパニーの、最初の事業収益だった。

第6話（改訂版）

――そして、その夕方。

「はい、こちらで保証金のお振込み確認できました。最短で、今夜中には開通工事に入れるかと思います」

電力会社の法人契約窓口の女性職員がにっこりと微笑む。

「ほんっっとうにありがとうございます……！」

私は深く頭を下げながら、心の中で埴輪に手を合わせた。

すべてはセラスの営業成果のおかげだった。

彼が個人宅に飛び込み営業をかけ、「開運収納つき女神埴輪（夜間ライト付き）」をなんと現金一括で売り切ってきたのである。

十数万円。まさか埴輪で電気を取り戻せるとは。

一方、ヨモツはといえば、一日中会社の隅で黙々と埴輪を製作。気がつけば「体育座りをした女神」や「祈祷ポーズの女神」「何かを見透かしてる目の女神」など、謎のラインナップが廊下にずらり。

「……うん、なんか、着々と“神殿”になってきた気がする……」

「間違っても“オフィス”とは言えないのです～」

「会社なのに、埴輪の在庫数が社員数より多いってどうなんだろ……」

「でも、利益は出てるのです！ 現金で！」

「……まぁ、確かにそれはすごい……」

そのまま契約手続きを終えて、私たちはピコリーナビルへと戻ることにした。

⸻

夜。ピコリーナビル・仮オフィス（兼・会議室）。

「で、いつ電気つくって言ってたっけ？」

「18時から20時の間に作業員さんが来るって」

「ぬかりないのです。ポットとカップラーメンは用意済みなのです」

「……準備がキャンプすぎるんよ……」

こたつ、ランタン、段ボールのベッド。

そこに並ぶ謎の女神埴輪たち。

「……千歳」

「なに？」

「このビル、本当に会社になるのかな？」

佳苗が、お湯の沸かない電気ポットを見つめながらぽつりと呟く。

「なるよ。絶対なる。だって、もう社員もいるし、今日だって……」

そこまで言いかけて――

「……いや、うん、社員“っぽい”人たちもいるし……たぶん……」

「うん。たぶん、なのです」

そんな会話をしていたそのとき。

カチッ。

ビルの蛍光灯が、ひとつ、またひとつと点灯し始めた。

「……あれ？」

「来たのですか！？ 電気、復活なのですか！？」

ブゥゥゥン……という機械音とともに、部屋が明るくなる。

私たちは思わず顔を見合わせ――

「「……やったぁああああ！！」」

抱き合って喜び合った。

「うわぁぁ、蛍光灯ってこんなに神々しかったっけ！？　まぶしっ！」

「ポット！ ポットなのです！ わたしたち、温かいものを飲めるのです！」

「照明あるだけで人って生き返るんだね……文明バンザイ……」

そこへセラスが会議室に入ってきた。

「光が戻ったか。神の御加護だな」

「違う違う、セラスの営業の成果だってば！」

「我は誇らしいぞ」

「自画自賛がすぎる……」

そのころヨモツは、部屋の隅で作りかけの埴輪に絵の具で彩色していた。

彼のつけた名前は「黎明（れいめい）の女神」だった。

「このビルの光明の象徴となれ……」

「いや、ヨモツがいちばん神職っぽいのよ」

⸻

その夜、ピコリーナビルではささやかな“開通記念パーティー”が行われた。

・ポットで沸かしたお湯で飲むカップスープ

・コンビニのおつまみ（セラスが謎にセレクト）

・なぜか佳苗が用意していた紙コップと紙皿

光の下でこたつを囲んだ私たちは、少しだけ未来の話をした。

「……やっとスタートラインに立てたって感じ、するね」

「うん。まだ貯金はスカスカだけど……電気があれば、なんとかなる気がするのです」

「明日は面接希望者も来るって言ってたな」

「ほんとに来るかな？ 会社の名前、検索したら埴輪しか出てこないかもだけど……」

でも、不思議と笑いがこぼれる。

光と、温かさと、仲間がいる。

それだけで、今夜は、ちょっと前よりいい夜だった。