朝。こたつの中はぬくぬく、部屋の空気はぎりぎり人類が活動できるレベルの寒さだった。

「……さて、本日の神託を申し上げます！」

　いつもどおり朝の女神タイムを始めたリィナが、ドヤ顔で紙を掲げた。

「ラッキーアイテムは！　埴輪！」

「また埴輪！？」

「あと、ラッキーフードは干し芋、ラッキー方角は北北西、ラッキースピリチュアル動物はナマズです」

　ぶれぶれにもほどがある。

「っていうか、埴輪に関してはそろそろ冷静に考えたほうがいいと思うんだけど」

　私はため息をついて、こたつの中で丸くなったヨモツを見やった。

　神像開発部・主任代理。見た目は完全に縄文系だが、中身はれっきとした弥生人。得意分野は土。

「ヨモツさん……最近、ずっと埴輪しか作ってませんよね」

「うむ。我が神像、いまや土偶をも超え、神代の気配を宿す……」

　誇らしげに頷くヨモツ。今朝もすでにこたつの横に3体、完成品が並んでいる。

　よく見ると、ひとつは顔がセラスそっくり、もうひとつはリィナ、そして……最後は、妙に目つきの悪い私？

「ちょ、待って！　私をこんな魔除けみたいな顔にしないで！」

「事実を反映したのみじゃが」

「失礼な事実やめて！！」

　隣でぶりっ子声が混ざったあくびが聞こえる。

「はぁ～、今日も会社、始業時間ギリギリなのです……っていうか、ぶっちゃけ今のうちの会社ってさ、埴輪屋さんなのです？」

「え、ちょっと待って」

　私は箸を止める。

「佳苗、それ、言ったら負けなやつ」

　悲しくなった。私は埴輪会社を作った覚えはなかったからだった。

　その日のお昼、リィナがいつものように寝転がりながら、拾ってきたポータブルテレビをいじっていた。

「おおっ！　見よ、千歳！　ほれ、これ！」

　画面にはワイドショー風の番組が流れており、派手なテロップが飛び込んでくる。

《令和のミステリー！？ 突如人気爆発・謎のリアル埴輪！》

「……へ？」

「今、テレビで特集してるのです。見てください、これ！」

　佳苗がすかさずスマホでSNSを開き、タイムラインを見せてくる。

《『家にあったら神が宿った』『マジで夢に出た』『なんか運気上がった気がする』――リアルすぎる“謎の埴輪”が話題に》

「……ちょっと待ってこれ、絶対うちのやつじゃん」

　画面に映っていたのは、どう見てもヨモツ作の埴輪だった。

　独特の泥くささと、絶妙に現代人の顔に寄せてくる仕上げ。

　誰がどう見てもあの“ヨモツ・タッチ”である。

「この前セラスが手売りに行ったやつかも。なんか、駅前でおばあちゃんに勧めてたし」

「つまり……！」

　女神リィナが立ち上がり、謎の女神ポーズを決めた。

「我らの時代、来たのでは！？　来たる埴輪元年！　ピコリーナカンパニー、世界に名を轟かす！」

　テンションがぐんぐん上がっていく一同。

　しかし、その盛り上がりに冷や水を浴びせるような続報が画面に流れる。

《ただいま問題となっているのが、“販売元が不明”という点。ネットオークションなどには模造品とみられる類似品も出回っており……》

「販売元不明……？」

「うちらの名前、どこにも出てないのです」

「そりゃそうだよ。セラス、名刺すら持ってないし」

「あとお釣りの計算できないです」

　私たちはしばし、テレビと現実の狭間に沈黙した。

　売れ始めているのに、うちらの会社名は出てこない。つまり――

「……なんか、すごい機会損失してない？」

　ひんやりとした沈黙が、部屋を包んだ。

会議室。正確には元・会議室、現・段ボールベッド付き埴輪陳列所にて。

「――というわけで、現在、我が社の神像（埴輪）は巷でバズり中。しかし！」

　ホワイトボードにマーカーで【現在：売れてる】【問題：うちの名前出てない】と書き殴った私は、腕を組んで全員を見渡した。

「セラス1人の手売りじゃ限界あるよね？」

「……申し訳ありません」

　申し訳なさそうなセラスが神妙にうつむく。が、その横でリィナは「顔がいいのにもったいないよなー！」と謎の採点をしていた。何の話だ。

「ていうか、セラス。売ってるとき、なんて言ってんの？」

「“どうでしょう、おひとつ。家に置くと安眠できます”……と」

「キャッチコピー、弱くない？」

「エルフの美声とオーラで押しきるつもりだったのです」

　佳苗が冷めた声でツッコミを入れた。

「じゃあ何？ 今のうちら、完全に口コミと謎バズ頼りじゃん」

「もはやバズ神の加護だな」

　ヨモツが陶器のかけらを磨きながら口を挟む。

　違う、そういう神じゃない。

「これからは、売り方をちゃんと考えなきゃいけない時代なのよ。戦略が必要、戦略が！」

　私はスマホを取り出し、ネットショッピングアプリを開いた。

「通販サイト、作ろう。商品はある。あとは写真と説明と……」

「発送用の段ボール？」

「それもそうだけど！ 在庫が大量にあるのに売れないって一番もったいないじゃない！」

「ほーう、ついに会社らしいことするのです？」

　佳苗がこたつから半身だけ出してニヤッと笑う。

「うちら、ピコリーナ・カンパニーって名前でいくの？」

「……他に案ある？」

「“埴輪の館”とか、“神像フェアリーランド”とか」

「やめて、それ絶対どこかの怪しいスピリチュアル通販サイト」

「ふむ。では我が社の使命は、世界に神の像をばらまき、あわよくば利益を得ることにある」

「ヨモツ、それ言い方がちょっと宗教っぽいからやめて？」

　とにもかくにも、私たちは本格的に「埴輪を売る会社」として動き始めることになった。

　社名はピコリーナ・カンパニー。

　事業内容：埴輪の制作・販売。

　現状の問題点：営業力不足、知名度なし、全体的に寒い。

　でも、誰かが言ったように――

「これ、戦略でいけるかも」

　私は心の中でガッツポーズした。

　――そのとき。玄関のチャイムが、ちりん、と鳴った。

「はいはーい、ただいま～って、あれ、誰か来る予定だった？」

「いえ、ございません」

「Amazonじゃないのですか？」

「……生きてるAmazon配達員、うちのビル来たことないでしょ」

　玄関を開けると、そこには――

　黒レースのミニドレスに身を包み、傘を日傘代わりに肩にかけた、小悪魔系の少女が立っていた。

「ごきげんよう♡ 面接に来てあげたわよ、ピコリーナ・カンパニーさん♪」

　あからさまに何かのファンタジーから抜け出してきたようなその子は、クルッと回って名刺（？）を差し出してきた。

《クロエ・ディアノス

異世界から来た：販売と宣伝のプロフェッショナル♡》

　名刺の最後には、なぜか「♡」マークが3つも並んでいた。

　名刺を受け取った瞬間、私は頭を抱えた。

「異世界から来た販売と宣伝のプロ……って、そんな都合のいい人材いる！？」

「うふふっ♡ ちょっと自信ありすぎる子って思った？ でも事実なのよ？」

　クロエ・ディアノスと名乗ったその少女は、玄関でクルッと回って黒レースのフリルをひらひらさせながら自己紹介を続けた。

「私はね、もともと『地獄市場（じごくいちば）株式会社』のエース営業よ？ ブラック企業だったけど、その分修羅場は慣れてるわ♡ 目標達成のためなら、魂を削る営業も、悪魔的プレゼンも、ぜーんぶOKよん！」

「絶対ヤバいところじゃんそれ！！」

　思わず素で叫んだ。

　クロエは全く悪びれずにウィンクして言う。

「埴輪のバズり、見たわよ。すっごく良い波きてるわよね～。こういうときに一気に展開しないと、あっという間に飽きられちゃう。そこのタイミング、超重要♡」

「……うん、理屈は合ってるけど」

「なので、私が広告塔になってあげる。販売戦略も任せて。かわいいは正義、ゴスロリは武器。しかも私、声も出せるしSNSも得意なの」

「やけに準備いいな！」

「ええ。だって、神の導きで来たんだもの♡」

　――その瞬間。

　なぜか会議室に、ひゅうっと風が吹いた。

「今、ドア、閉まってたよね？」

「なのです」

「窓も開けてないよね？」

「なのです」

　不意に、ビルの中に響き渡る声。

《――この者、神の導きにより来訪した。ゆえに、採用以外の選択肢は認められない》

「来たーーーー！！！」

　私は叫んだ。

「またこのルール！？ なんで！？ どうして！？ 採用せざるを得ない制度！！」

　リィナが肩をすくめて言う。

「求人票を出したのは千歳だし？」

「出したわよ！？ でも“誰でもOK”なんて書いてないもん！！」

「書いてなくても“心の扉がオープン状態”と神が判断すれば、自動的に採用対象になるのです」

　佳苗がスマホでお茶を飲みながら、どこかの掲示板に投稿されていた「異世界転職Q&Aスレ」らしき情報を読み上げた。

《Q：神の導きで来た人って断れますか？

A：無理。神だから。》

「いや、Q&A雑すぎない！？ 神だからって全部許されると思うなよ！？」

　だがもう遅い。

　クロエは勝ち誇ったように腰に手を当て、くるりと一礼した。

「それでは、販売促進部・宣伝課のクロエ・ディアノス、よろしくお願いしま～す♡」

　セラス、リィナ、ヨモツ、佳苗、私――ピコリーナ・カンパニーの全員が、一斉に机に突っ伏した。

　こうして、新たなカオスの風が、ピコリーナに吹き込まれたのだった。

おまけ　クロエ