「じゃ、誰が行くのよ？　この“海の家プロジェクト（仮）”に」

千歳が汗まみれのシャツを引っ張りながら言った。

「俺はは……行けない」

セラスがジムのダンベルを持ち上げながら呟く。滝のような汗、もはや鍛錬の域を超えている。

「セラスさん、ジムの会員対応、あなたがいないと無理だしね」

「むしろ地獄の現代の方が暑さ的に過酷なんだが……」

「レミットは？」

「……この世界線の“蝉の声”が、神の断末魔に聞こえるので、外出したくありません……」

「お、おう……」

「ヨモツは？」

「この“クール埴輪シリーズ”をもっと開発したい……氷属性埴輪とコラボさせる予定……」

「（何言ってるかわかんないけどテンションは伝わる）」

「ネロは？」

「埴輪の調整がまだ甘くて……帰還できる保証が10％しか……」

「そんなので行かせるなよ！！」

ということで、

「行くのは──」

バンッ！

千歳、佳苗、クロエ、そしてリィナが、会社の長机を囲む形で決定した。

「えっ、なんで私が行く流れ！？」

「千歳だからっ☆」

「それだけっ！？」

「わたしも行くわよ。そろそろ現地調査で新しい商機をつかみたい」

クロエのツノがキラーンと光る。

「女神は……なにしに……」

「面白そうだからじゃが？」

（なんかもう、真面目な理由が一人もいない……！）

そして佳苗がウキウキしながら手を挙げた。

「浴衣で行って、イケメンと運命の出会いとか、あったりするのです～？☆」

「うわぁ……いたところでどうしようもできないやつ」

こうして、ピコリーナ・カンパニーからタイムトラベル出張チームが結成されたのだった。

「うちの会社、何屋なの！？」

「とりあえず埴輪でいいんじゃない？」

結局埴輪！？

と、突っ込めたかどうかで埴輪が光出した、千歳たちはその光に包まれる。

「で、どこよここ……」

汗だくの千歳が、うだるような陽射しの中で額をぬぐいながらぼやく。

見渡す限りの草原。目の前には焼け焦げた木々と、遠くでくすぶる煙。

そこにあったのは、見覚えのない異世界感……いや、違う。

「ちょっと、見て！　あれ火事じゃないのですは！？」

佳苗が指差した先には、勢いよく燃え上がる茅葺き屋根と、逃げ惑う村人らしき人々の姿。

「村が燃えているようじゃな……」

リィナがまるで天気予報のように淡々とつぶやく。

「いやいや！　“ようじゃな”じゃないから！　助けようよ！」

千歳が叫ぶと、クロエがどこからともなく小さな壺を取り出す。

「仕方ないわね。はい。『水吐き埴輪』。一リットル分の水を放出できる埴輪よ。ヨモツの新作」

「一リットル！？　足りるわけないでしょ！？　ホースでかけ湯レベル！！」

「デザインは可愛いけど役立たずなのです☆」と佳苗が謎に評価。

「むぅ……この程度では埴輪で鎮火は無理か……。仕方ないのう」

リィナが天を仰ぎ、目を閉じると──

「おいっ、ちょっと待って、またなにかする気でしょ！？　あーもー、フラグの音がするー！」

ぽんっ！

空気が揺れ、突然目の前に「藁葺き小屋」が出現した。

「ここをピコリーナ・カンパニー戦国支店とする！」

「ええええええ！？」

「女神すごーい☆ 魔法って便利～！」

「いや、便利だけども！　ここ戦国時代じゃないの！？　何してんの！？　村、燃えてるし！！」

「“支店がある＝本社もある＝組織感がある”という演出じゃ。営業の第一歩よ」

「戦国時代のマーケティング！？　需要どこにあんのよ！！」

そんな混乱のなか、火事の村から駆け寄ってきた住人らしき中年の男が、目を丸くして言う。

「お、おぬしら……もしや、神のつかい……？」

「あ、はい。そうです☆ えっと、神のつかい（営業部）ですっ」

なぜか佳苗が満面の笑顔で肯定した。

「助けてくだされっ！　我らの村が、山賊に焼き払われてしまったのです……！」

「山賊！？　出たよ戦国時代あるある！！」

千歳が頭を抱える横で、クロエのツノがまたピカリと光る。

「……チャンスね」

「なにが！？」

「この状況。つまり“困ってる村”＝“救済と支援で信頼獲得”＝“のちの取引先化”！」

「どんなビジネスモデルよそれ！！」

「実際、この戦国時代にはまだ“海の家”なんてものは存在しない。競合ゼロ、独占市場、夢のマーケットよ」

「いや、海すら見えてないんだけど！？　てかまず消火を──」

「では、募集するのじゃ」

リィナが再び空に向かって何かを念じる。

ぼふっ！

──『ピコリーナ戦国支店・求人チラシ』が空から降ってきた。

『あなたの村、守りませんか？　報酬：米・野菜・あと笑顔　※食費支給』

『勤務地：異世界（仮）／スキル不要／女神います』

「雑すぎィィィ！」

村人たちはわらわらと集まり、「笑顔……だと……！？」とチラシを見て何か感動している。

「おぬしら……我らを守ってくれるのか……」

「……まぁ、とりあえず宿代代わりに働いてもらって、ついでに埴輪を宣伝してもらえば」

「結局埴輪じゃん！？」

「ねえねえ！　わたし、浴衣着てきたんだけど！　なんか役に立つかなっ☆」

「現地人に混ざれるとか、そういう次元じゃないし！」

「それより、海の場所、わかるのかしら？」

「海？　それなら半日ほど西に歩いたところに──」

「行けるじゃん！！　そこに支店出せばいいのよ！」

「まさかの地元民ヒアリング成功！？」

こうして、火事に巻き込まれたはずの一行は、なぜか村を助けつつ、海を目指すという謎の支店展開に舵を切ることになった。

戦国支店、開業。

営業内容：未定。

取扱商品：たぶん埴輪。

そして──

「よし！　目指すは海の家──いや、海の“城”よ！」

「拡大しとるゥーー！！」

了解しました！

「で、うちの戦力で山賊って倒せる？」

千歳がツナ缶を開けながらぼやく。

こんなこともあろうかと、缶詰だけは持ってきてよかった。

「この戦国村に剣士の人材とかいないんですか～？」

佳苗がチラシを手に村を見渡すが、集まってくるのは老人・農民・赤子。

「戦力ゼロ！！」

「ふふふ……そこへ、救世主登場よ」

クロエが懐から取り出したのは、またもや例の異世界求人票。

『異世界からの助っ人も歓迎！』

「まさか、また呼ぶの？」

「もちろん。“戦国人材、戦力不足なら異世界へ”ってどっかで聞いたことあるでしょ？」

──ぽわんっ！

空間がゆがみ、地割れが走り、ゴゴゴゴ……と何かが地中から出現した。

「な、なんか出たァァァァ！！」

「拙者……ゴーレム・S型（戦闘特化）……呼ばれて、参上……」

「来たー！！」

土くれまみれのゴーレムが、ガッシガッシと村を歩くたびに、地面が揺れる。

「戦国時代には不釣り合いにもほどがあるッ！！」

「いや、これは採用です！即採用！！」

クロエが書類に勝手に『雇用契約』のハンコを押す。

「……契約完了。ターゲット：山賊」

そして数時間後──

村から現れた山賊たちは、まるでスイカを潰すかのように、ゴーレムS型によって圧倒された。

「うわああああああ！！」

「なんだこの石の巨人はああああ！！」

「人じゃないのおおお！！」

山賊、壊滅。

村人、歓喜！

「さすが我らのゴーレム様じゃ！！」

「ありがとうピコリーナ・カンパニー戦国支店様！！ありがたやありがたや」

──だが、そのとき。

「……ターゲット、排除完了。周辺の“攻撃対象”、スキャン中……」

「え？　なにそれ？」

「拠点からの距離20m圏内、全て敵性可能性──99.9%」

「ちょっと待って？　何スキャンしてるの！？」

「再攻撃開始──」

「やめろおおおおおおお！！」

──ドオオオオン！！

ゴーレムが岩を投げた。村の屋根が吹き飛んだ。納屋が崩れた。炊飯場が跡形もない。

「村ァァァァァアア！！」

「まってまってまって！！　助けたのになんで破壊してんのよ！！！」

「自律判断で“敵性存在の可能性”が高かったので……」

「その判断やめてえええ！！！」

──そして30分後。

「ピコリーナ・カンパニー……許さぬ……」

村人全員、しっかり敵に回った。

「い、逃げろー！！」

「戦国支店、1日で閉店～☆」

「たった一話でクローズって何よ！！」

「もう“ピコリーナ難民”って名乗るしかないのでは？」

リィナがぽそりとつぶやく。

「じゃなーい！！」

こうして一行は、村を救い、村を壊し、村から追われて、西の海を目指して歩き出すのだった。

次回、たぶん海！