「……ねぇ、うちって、会社として、正式に登録してるのかな？」

ある朝。いつものようにセラスの作ったスムージーを飲み干し、口の周りを拭いた千歳が、ぽつりと漏らした。

「ふむ、名刺には『ピコリーナ・カンパニー』と記されてはおりますが……法人番号は存在しませんわね」

クロエがノートパソコンを開いたまま、冷静に答える。画面には“税務署とは仲良くしましょう”のキャッチコピー。

「契約が曖昧なまま共同財布を回すのは、資本主義的に破綻を招くのです～」

佳苗がアイスをくわえたまま、まるで他人事のように呟いた。

「確かに、今んとこ財布は“出した人が偉い”制度だしな……」

千歳は引き出しから、グシャグシャになったレシートの束を見て青ざめる。

そこにリィナが現れ、ドヤ顔で言った。

「ふん、人の世の帳簿など、神に仕える我らには不要じゃ！　金など神の加護でどうとでも――」

「この前、電車賃足りなくて駅で泣いてたの誰だっけ？」

「う……それは……神の試練じゃ！」

「ともかく！」

と千歳は立ち上がる。

「正式に会社にしよう！ 税金対策とか、給料の振込とか、ちゃんとしないとさ！」

「うむ、それは良い判断かと」

クロエがにっこりと微笑む。

「では、まずは会計士を――」

「知ってる」

突然、セラスが口を開いた。筋トレ中でタンクトップ姿のまま、静かに一言だけ。

「会計士、知ってる」

「えっ、マジで！？ どんな人？」

「……ひとつ、心当たりがある。ただし──生きてるかどうかは、微妙」

そして次の瞬間――。

ビルの自動ドアが、ギイィィ……と音を立てて開く。

入ってきたのは……白髪が腰まで伸び、顔中にシワが刻まれ、手がプルプルと震える、見るからにヨボヨボの老人。

服装は古びたローブ。腰にはなぜかそろばんと電卓。

「うおぉ……生きてるの……？」

「ハクジョウ＝フレニクスじゃ。若い頃は、会計というものは……呪文だったんじゃよ……。ンン？」

「えっ、何ですかそれ？」

「......いまは令和か？ うむ、では法人番号……おや、なんの話じゃったかのう？」

全員：おい。

……かくして、ピコリーナ・カンパニーに超高齢・伝説級の会計士がやってきたのであった。

「わしが若い頃はのぅ、勘定というのは……呪符を燃やして帳簿に刻んどったんじゃ……」

ハクジョウ＝フレニクスは、老いの重みによろめきながら椅子に着席した。

机の上にはそろばん、電卓、筆、インク、封蝋、なぜか水晶玉が並ぶ。

「わあ～時代が迷子なのです」

佳苗がポツリと呟いた。

「こ、これで本当に会社設立できるの……？」

千歳は不安そうに資料を差し出す。

だが、ハクジョウは資料を一瞥しただけで――

「ふむ……書式が古いな。平成様式じゃ。訂正じゃ、訂正」

震える指先がまるで別人のように動き出した。筆が紙を滑る音。電卓のキーがパチパチとリズムを刻む。

その動きは、まるで――

「――神技……！」

クロエの瞳が契約の好機のようにキラリと輝いた。

「ふっ、会計の“神の使い”と呼ばれた頃もあったわい……フガァ……ンゴゴ……」

いきなり居眠りした。

「寝たーッ！？ 書類、今半分まで来てたのに！？」

「さすがに高齢すぎでは……」

セラスが呆れ顔でつぶやくと、ヨモツが耳元で大声を出した。

「なぁー！ 起きろォー！ 法務局の印鑑証明がぁー！！」

「ぬわっ、ぬぅん！？ ああ、夢で税務署に襲われとったわい……！」

そして再び帳簿が走り出す――かと思いきや、

「この“ハンコ”、どこで買ったんじゃ？ やけにキメが細かい……木目の角度が……よろしい」

「今それ関係ないよね！？」

事務所全体がツッコミで埋まる中、いつの間にか法人設立の書類が全て完成していた。

「ひとまず完了じゃ。あとは電子申請じゃな……その前に、スキャンとは何じゃ？」

「いやだめだこの人アナログ特化すぎる！」

「ああ、でも……名前、ちゃんと『ピコリーナ・カンパニー』で登録できたんだ……」

千歳が感慨深げに言うと、全員が少しだけ誇らしげな表情を見せる。

「正式な会社になったってわけね。……やっと、スタートラインに立った感じがするわ」

「わたくし、契約書が公的効力を持つ世界……感激でございますわ……」

クロエは鼻をすすっていた。

そして、次の瞬間――

「おぉおぉおぉ……そういえば、資本金の登録、しとらんかったかのぅ……？」

「「えっ！？」」

事務所に再び地獄の帳簿タイムが訪れるのだった――。

「資本金、どうすれば……」

千歳が書類の山から顔を上げると、ハクジョウはうつらうつらと宙を見ていた。

「資本金はな……“見せ金”ではダメじゃぞ……しっかり現金を通帳に入れて――Zzz……むにゃ……ううん、決算期を跨ぐなよぅ……」

「寝落ちのスキルがプロフェッショナルすぎる！」

ヨモツが小突くも、老人の眠りは岩の如し。

「とりあえず、資本金は私が立て替えるわ。少額なら問題ないでしょう」

クロエがすっと口を挟む。ルビー色の瞳が光り、背後に通帳と大量のハンコの山。

「さすがクロエさん……契約神の信徒は違うわ……」

「いやあの人、すでにリィナ様より会社の信用高いのです」

佳苗がぼそり。

「それより、通帳を登録するにはハンコを――あっハクジョウさん、目開いてる！？」

「…………」

まばたきすらせず、目を見開いたまま石像のように固まっている老人。

「もしかして……フリーズした……？」

「いや、これね。**会計士の“思考全振りモード”**よ」

セラスが冷静に解説する。

「書類を見ながら、時空を超えて税制と財務の変遷を脳内で走らせとる……」

「それ集中するときのやつ！？ ていうか本当に今、税制の歴史走ってるの！？」

「…………江戸……明治……昭和……」

「実況してるーーーー！！」

そのとき――

「申請通りました！」

郵送用の書類を持って、リィナが女神スマイルで登場した。

「女神が役所に書類持ってった！？ 神の威光で何でも通るなこの世界！！」

「いや違う、これはただの魔力による**瞬間移動提出（パワー技）**じゃ」

「なにそれこわい」

一息ついたかに思えた事務所の中――

「ねぇ、今さらなんだけど……」

千歳が机を見て固まる。

「この法人、何をやる会社って登録したの……？」

「……あ」

クロエ、リィナ、セラス、佳苗、ヨモツ――一斉に目をそらす。

「えっ、こんなに……曖昧な業種で通るの！？！？」

「わしの若い頃はな、業種なんてものは魂で決まったもんじゃ……」

「令和の役所に魂とかいらないのよおじいちゃんーーーーー！！！！」

「えっと……これで会社、正式にできたってことですよね？」

千歳がそう言うと、オフィス内には小さな拍手が巻き起こる。

拍手の発端は佳苗。

何故かクラッカーを用意していて、どこから出したのかリボンガーランドまで天井に伸びている。

「会社設立おめでとぉ～☆ 今日から正式に“ピコリーナ・カンパニー”が始動なんだねっ！」

「いや、まだ登記の控えが来てないし、銀行口座の名義も通ってないから、半分くらい“虚構”なんだけどな……」

セラスが筋トレ器具を組み立てながらぼそり。

「大丈夫です。会社とは“意思とハンコがあれば成り立つ”のです」

クロエが契約書の山を一瞥しながら断言する。彼女のブローチが今日も商神の輝きを放っていた。

「で、設立したのはいいとして……さ」

千歳が口に出すべきか悩みながら、机に置かれた白紙の給与明細に視線を落とす。

「給料って、どうするの？」

一瞬、場の空気がフリーズする。

「出る……のかな？　出ない……のかな？」

佳苗がまるで他人事のように指をくるくるさせている。

「ま、まさかこのまま労働が神への奉仕とかいう、やばい宗教モードじゃないでしょうね！？」

千歳のツッコミにリィナが神々しい顔で微笑む。

「……あながち間違いではないのじゃが？」

「ギャアアアアアアアア！！？」

「まぁまぁ、落ち着きなされ」

ハクジョウ＝フレニクス老人が、そろりと手を挙げて発言する。

いつのまにか白紙だった帳簿に、細かく数字が並び、予算表が出来上がっていた。

「わしがざっくり計算したところ、埴輪の売上……ゼロ、ジム会員収入……ちょいプラス……経費でチャラ……よって！」

「よって！？」

「いまんとこ、給料ゼロじゃ。」

「うああああああああ！！！」

千歳の叫びが札幌駅前の空にこだまする。

「だ、大丈夫！これからこれからなのです！ね？ 前向きにいくのですっ」

佳苗がフォローするが、その手に“合格祝いでもらった5000円札”を握りしめていたのを千歳は見逃さなかった。

「そもそも、どうやって分配するかも決まってないしね」

クロエが冷静に言う。

「能力給、時間給、固定給……どの制度にするか、まずはそれを決める必要があるよね。とりあえず、会社名義の通帳に資本金入れてるし……今は共同財布ってことでいいかな」

千歳は泣きながら了承する。

「ま、ここまで来たなら言っとくけどさ」

静まり返ったオフィスの空気を切り裂くように、クロエが机に肘をついてさらに言った。

その瞳がキラリと光るのを見た瞬間、千歳の胃に嫌な予感がよぎる。

「今のままだと“ノーギャラで夢追い集団”ってやつだからね」

「わ、わかってるけどさぁ！？　それを言われると胃に穴が……」

「はいはい、現実見よっか。選択肢は大きく分けて三つ」

クロエは指を三本立てた。

「ひとつ、能力給。売上に応じて給料が増えるやつ。やる気は出るけど、売れなきゃ餓死。今の埴輪の在庫状況で言うと──まあ、死ぬね」

「あはは……あっさり死刑宣告きた」

「ふたつ、固定給。安定して出せるけど、赤字が固定化する。ジムが回りはじめたとはいえ、利益が出るのは……えーと……このままいけば来年の初夏？」

「遅っ！？　一年後！？」

「で、最後。時間給。働いた時間で決める方式。セラスの稼働時間がぶっちぎりになるから、結果的に“筋肉に優しい会社”になるけど」

「なんだよその会社……」

「で、今の状況をまとめると──出せる給料はゼロ。つまり、制度どころじゃないってこと」

バッサリ言い放つクロエに、全員が遠い目になった。

「せめて……手当だけでも……」

「じゃあさ、こういうのはどう？」

机に肘をついて、クロエがにやっと笑った。　

千歳は、その顔に一瞬“悪魔”のツノを見た気がした。

「給料、現物支給ってことで」

「現物って、なに……？ もしかして、アレ？」

クロエはすっ…と机の下から大きな布包みを取り出した。中からごろりと出てきたのは──

「埴輪」

「うわぁああああああああああ！！」

「ちなみに、在庫は今のところ……倉庫2つ分くらい」

「どこにそんなに作ったの！？」

「しかも、ヨモツが勝手にバリエーション増やしてるからね。全部一点もの」

「逆に売りにくいよそれーー！！」

悲鳴を上げる千歳の横で、佳苗が小首をかしげていた。

「えっと……つまり、お給料として“埴輪”をもらえるってこと？」

「そうそう。あたしたちの在庫資産、活用しないと意味ないでしょ。持って帰って、売ってもいいし、家に飾ってもいいし」

「飾るか！！」

「神棚に立てて毎日拝めば、たぶん商売繁盛のご利益あるよ？ 埴輪神降臨ってことで」

「そんな神いない！！」

リィナが神棚の横でむくれたように腕を組む。

「……わらわより、あの土偶まがいの方がありがたがられるとは、何とも世も末じゃの」

「でもでも～、一応価値はあるんだよねっ？ オークションとかで売れるかもじゃないっ？」

佳苗が目を輝かせて言うと、クロエがうんうんと頷いた。

「そうそう。物々交換の原則に従えば、これは立派な対価。まあ、売れればの話だけど」

「売れなかったら？」

「押し入れが埴輪まみれになる」

「地獄かよ！！」

千歳ががくりと崩れ落ちると、セラスが横で小さく呟いた。

「……ジムの床材に埴輪を使えば、コスト削減になるかもしれない」

「そういう問題じゃない！！」

話し合いをしていると、それまで寝ていたハクジョウが起き上がり

「ふぉふぉふぉ……出しておいたぞい。会社設立確定書。わしの代筆でな」

帳簿に囲まれた和紙まみれのデスクから、ハクジョウ＝フレニクス老人が頭を上げた。

その手には、神々しい輝きを放つ一通の封筒──いや、神封（しんぷう）。

「これより、商神ユリュア様よりの“起業補助金”が届くはずじゃ」

「……え、助成金って神様からもらえるの？」

千歳がコーヒー片手に目を瞬かせると、隣でクロエがドヤ顔でブローチを弾いた。

「当たり前でしょ？商神様は“等価交換”と“努力”を重んじるの。何の努力もなく成功するのは、ビジネスじゃなくて宝くじ」

「どこかで聞いたような説得力ある言葉キタ」

「ただし……！」

ハクジョウが眉をぴくりと動かす。

「使い道には、**“神託付き制約”がある。無駄遣い厳禁、領収証は必須、事業報告書は月イチじゃ……」

「メンドくさッ！！」

その瞬間──部屋の隅に置かれていた**神封（しんぷう）**がバシュンと開封され、中から黄金色の文書と通帳サイズの神帳（しんちょう）が現れた。

「支給額──1000万ヴェル。日本円換算で380万円也。」

「ちょ、ちょっとした自治体の創業支援金よりリアル！！」

「これで……給料、出せるのか？」

セラスがそっと、トレーニングマットの影から顔を出す。

「もちろん。ただしこの金で買えるのは、業務に必要なものだけ」

クロエが神帳を受け取ると、そこには**“商売は人を救う──神託の加護と共に”**という荘厳な文字が記されていた。

「じゃあ、お祝いにピザ頼んでも──」

「アウトだよ佳苗。それ“贅沢消費”扱いされるから」

「なんで神様、経費にそんな厳しいのですか～！？」

「……ちなみに、神帳に“会食”って記載する場合、参加者の役職名と議題も添える必要があるの」

「そこまでリアルでどうする！？」

千歳のツッコミが響く中、ピコリーナ・カンパニーの帳簿には、新たな一行が刻まれていた。

　──起業補助金（神託付）380万円、着金確認済み。用途：給与3ヶ月分（見込み）