朝。

「ふああ……」

伸びをかみしめながら、私はビルの前でコーヒー片手に立ち止まった。

鼻に抜けるのは、インスタントだけどわりと良い感じの香り。そして目の前には、明らかに“異質”な存在。

白装束に黒髪、黒タイツ。異世界ファッションショーなら優勝しそうな出で立ちだが──目はうつろで、ぼそぼそと呟いている。

「神は死んだ……神は……お肌の代償を……」

ホラーか。

などと、ちょっとしたホラーみたいなセリフをぼそぼそ呟いている。

「お、おはようございます。ここが……ピコリーナ・カンパニー……ですよね……？」

声がか細い。ボリューム0.5倍速って感じ。

いや、そういう問題じゃない。まず何その見た目。なんか、うちの会社に降臨する系の人？

「はいはい、こちらピコリーナですが、どちら様ですか？」

私は営業スマイルを忘れずに聞く。すると、彼女はうっすら笑って答えた。

「求人広告を見て……異次元より参りました……姫巫女、レミット＝イアソールです……」

異次元から来たとか、すんなり名乗るあたりもうツッコミどころが多すぎる。

「姫巫女……巫女って、神様に仕える人だよね？　ちょうどウチにも一柱いま──」

「ぬっ」

背後で声がした。リィナだ。女神スタイルで登場し、いつもの神々しい威厳を纏って彼女を凝視する。

「そやつ、神に仕える身ながら呪われとるぞ。しかも解く手段がない」

「えっ」

そのセリフに、私含む全員が硬直。

「ど、どんな呪い……？」

「その者を信仰すると、近くにいる女性の肌ツヤが──１、下がる」

女子陣、ノータイムで後退。

いやいや、ツヤは大事、人生において最重要資産。

「そなたも信仰してみるか、千歳よ」

「お断りしますっ！！」

心なしか、ビルの蛍光灯が一つパチンと弾けた。

さて、どうしたものかと考えていると、隣からセラス（イケメンエルフ。筋肉担当）がぼそりと一言。

「受付、空いてるぞ」

「あっ、ナイス筋肉──じゃなかったナイスアイデア！」

ということで、あっさり配属。

こうして、レミット＝イアソールさん。異次元からやってきた姫巫女、呪い付き。

弊社のジム受付嬢に就任しました。

女性スタッフの半分が一歩引き気味なのがちょっと気になるけど……うん、大丈夫だよね？　

（お肌のツヤが減るくらい、ね？　ね！？）

翌日。

ピコリーナジムの受付カウンターには、白装束の少女が鎮座していた。

そう──レミット＝イアソールである。

隣には筋トレ民を癒す存在、筋肉の貴公子セラスが立っていたが、彼の威圧感で初心者客が引き返すこともしばしば。

なので受付は重要ポジションなのだ。

「いらっしゃいませ……どうぞ……神の加護は……ありますん……」

声が小さい。接客ボリュームじゃない。ていうか、末尾が聞き取れない！

「レミットさん、もうちょっと元気出そっか！」

私は無理やりポジティブな笑顔を向けた。するとレミットは、たじたじと立ち上がり、名簿を手にした。

「お名前……を……お……お名前……」

「はい、田中ですけど」

「たなか……さん……あなたの明日の運勢は……方位、南南東が……血塗られるかも……」

「えっ」

「あと……顔まわりのシミに気をつけて……」

「それいらないからッッ！！」

新規のお客さん、静かに帰っていった。お願い、帰らないで田中さん。

「レミットちゃん、占いは任意でいいから！　ていうか、ジムに“血塗られる”とか怖すぎるから！」

「……すみません……」

落ち込む姫巫女。うつむき気味に椅子へ戻ろうとして──ガシャッ！

「え、ちょっ──その椅子、さっきガルドが修理中って──」

バキィッ！

見事に脚が折れて、レミット、尻もちで着地。もはや儀式でも始まるんかってレベルの静寂。

「わ……私、器物を……破壊……して……しまいました……」

うるんだ目でぽつりぽつりと呟く。あまりの神妙さに、その場にいた筋トレ客たちもダンベルを置いた。

レミットはそっと立ち上がると、受付カウンターの裏から神棚のように佇むリィナのもとへ進む。

「……女神リィナ様……このたびは、不始末をお許しください……お裁きを……」

「うむ、仕方あるまい。裁くぞ」

「裁かれるのはやめよう！？！？」

即座に私が割り込む。やめて、本気で裁きそうな雰囲気だから。

とはいえ──レミットの動きには真剣さがあった。おそらく、誰よりも“役に立ちたい”と願っている。

でも呪われてて、信仰すると肌が荒れるから、誰も近づいてくれない。

　……でも。

（それでも頑張るなら、応援しない理由はないよね）

「レミットさん、まずは“血の予言”を抑えようか」

「……努力します……」

静かにファイトを燃やす姫巫女。受付カウンター、今日も呪いとともに開店です──。

「……リィナ様、申し訳ありませんでした……受付台の脚を、2本、折りました……」

その日、受付に立ったレミット＝イアソールは、いつになく意気込んでいた。

瞳の奥に微かな狂気と覚悟を湛えたまま、彼女は口元に小さく笑みを浮かべると、ジムの玄関マットを5回磨いた。

そしてその5分後、器用に雑巾が滑って転倒、受付台を下敷きにしてしまったのだった。

「レミットちゃん……その身体、軽そうでいて破壊力高いのよね……」

佳苗が眉をひそめつつ、ポーズだけは可愛く胸に手を当てる。

受付台は二つに割れ、ガルド製の天然木が無惨にひしゃげていた。

セラスが眉一つ動かさず台を持ち上げると、レミットは膝をつき、闇属性らしからぬ反省ポーズでぶつぶつと詫び始めた。

「リィナ様、神の不始末を……どうか……制裁は神罰で……」

その瞬間、部屋の空気がピタリと止まった。

女神リィナが、どこかうんざりしたような視線をレミットに向ける。

「お主、なにかあると拙者を召喚する癖、治さんか？　拙者の神性、無駄にされておる……」

呆れ顔の女神の言葉に、千歳がこっそりとつぶやく。

「ていうか、呪いって本当に効いてるのかな……。誰か信仰してたっけ？」

クロエが眼鏡をクイッと持ち上げた。

「わたくしは5メートル以内には近寄っておりませんわ。お肌の管理、経営者のたしなみですもの」

「でもさ、呪いって、そもそも“信仰”が条件でしょ？ うちら全員避けてるし」

「ワタクシは信仰してないけど……でもさっきレミットちゃんと目が合ったとき、ちょっと肌カサついたような……」と佳苗。

そして、恐る恐る、みんなが互いの顔を見合う中。

「ひっ……白髪っ！？！？」

誰かの叫び声が上がった。

そう、千歳の後頭部に……細い、一本の白髪がピンと立っていたのだ！

「な、なにこれ！？ 昨日まではなかったのに！！」

「恐るべし……闇巫女の呪い……！」

リィナがわざとらしく神々しい声で呟いた。

そしてなぜか、その瞬間だけレミットの頬に微かな赤みが差し、口元が綻んだ。

「……信仰、されましたか？」

「してないしてないしてない！！」

騒然とする受付フロア。セラスは沈黙のまま受付台の修復を進めていた。

「……本日の占い、やります……。詫びとして……」

受付台の残骸の前で、レミット＝イアソールが、ボソッと宣言した。　

彼女の手には、どこから取り出したのか、銀の鈴とおみくじのような木札。見た目はなぜか本格的だ。

「え、占いって神通力じゃないの？　使えないんじゃ……」

佳苗が小声で尋ねると、レミットはどこか影のある笑みを浮かべた。

「……これは“神通力だったもの”です……的中率……40％くらい……」

「半分以下ァ！！」

思わず叫んだ千歳の声がビルの吹き抜けに反響する。しかし興味は抑えきれず、レミットが一人ずつ札を配っていくと、妙な期待が場を包んでいった。

「わたくしは“大吉（偽）”とありますが、これは……？」

「……見かけほど吉じゃ……ないです……」

「それ、どこ情報よッ！？」

一方で千歳の札には「金運：何かが当たるかも」──そんな曖昧な言葉が。

「これって、宝くじとか買えばいいってこと……？」

「……スクラッチとか……コンビニで……」

千歳は札を握りしめた。

「よっしゃ、200円だけなら会社の経費でも痛くない！ いってくる！」

5分後。セブンイレブンのレシートを持って戻ってきた千歳が、みんなの前でスクラッチを削る。

「大当たり来い大当たり来い大当たり来い……ッ！」

ゴシゴシゴシ……

「……よっしゃ、出た！　……あ、200円当たった」

　――沈黙。

「……それって……買った金額と同じでは？」

「……プラマイゼロ？」

「もはや経済的にも精神的にも当たってないのでは？」

言葉を失う面々。だが、千歳はなぜか胸を張っていた。

「いいのよ……！ こういうのは“運が巡ってきた前兆”なの！ 次は1000円当たるかもしれないし！」

「ポジティブゥゥゥ！！」

佳苗が後ろでバタリと倒れる。

その様子を見て、レミットがほわっと笑った。

「……笑って……くれて……うれしい……です……」

占いで200円が当たったことに、笑うべきか微妙な空気が流れたそのときだった。

「……あの、何か……ざわざわしてます……」

受付の奥に置かれていた埴輪の山が、ひとりでにカタカタと震えだしたのだ。

次の瞬間、ビル全体が薄っすらと光に包まれ、まるで何かの結界が張られたかのように、外界の音が遠のいていく。

「え、何これ！？ 地震じゃないよね！？」

「ちょ、ちょっと……あの埴輪たち、光ってない！？」

「セラスが組んだ配線が爆発した！？ いや、これは魔力だ！」

叫ぶ千歳たちの後ろで、レミットはぽつりと呟いた。

「……この気配……封印の気……まさか、埴輪が……？」

そのとき、神のようなオーラを纏った埴輪の王らしき像が、光の中からぬぅっと現れた。

「うわー出た！ 王埴輪だコレ！」

「ヨモツさん、なんかヤバいの呼び起こしてない！？」

ヨモツは肩をすくめて笑った。

「俺じゃないよ？ たぶん、あの姫巫女の波動が古墳時代の霊脈に触れたんだろうね。よくあるよ」

「どこで！？」

そして、空間の中心で優雅に腕を組んでいたリィナが口を開く。

「ふむ……不思議なこともあるものじゃ。この空間の中だけは、呪いの力が中和されておる。つまり、肌のツヤも保たれる」

「えっ！？ じゃあ、受付のときだけ一緒にいても問題ないってこと？」

「やったじゃんレミット！」

「……はい……でも、なんか……複雑です……」

ひとまず、呪いの影響を受けない“埴輪バリア”の中でなら、レミットも普通に働けることが判明。みな安堵した——が。

「……ねえ女神様、なんか最近……埴輪の方が“加護感”ありません？」

「えっ……？　そ、そんなこと……わらわの方が……！」

リィナ、ちょっと傷ついていた。