秋の花がその盛りを過ぎる頃、玲陽は都への旅立ちを決めた。

　犀遠の喪が開け、体も旅に耐えられるほどには回復していた。

　歌仙を発つその前に、玲陽は母を訪ねた。

　光沢を抑えた薄紅色の長袍に、軽やかな外袍を重ねたのは、秋の寒さを案じた犀星の手心だった。

　犀星はこのとき、初めて玲家の門をくぐった。それは、彼が赤子の時に犀家に引き取られて以来、二十五年ぶりのことであった。

　玲芳は母屋の客室で、玲陽と犀星を迎えた。

　玲陽は背筋を伸ばして母に近く座り、犀星は少し離れて、玲凛と並んで様子を見守る。玲家本家の嫡流が、ここに揃った。

　玲芳の目がかすかに震えながら、十年ぶりに会う玲陽の姿を必死になぞった。玲陽もまた、毅然としてそこにあった。彼の傍には、紺碧に流水の紋が浮かぶ大太刀が、そっと置かれていた。その帯には、犀星が贈った、夕日のような橙に白で犀家の紋が描かれた佩玉。髪には玲凛が自分の髪から抜き取って飾った、花弁の簪が揺れる。

　玲芳はそっと膝を送り、玲陽に寄るとしっかりと握られていたその手に触れた。緊張した面持ちで、玲陽は視線をゆらし、それからおそるおそる指を開き、柔らかな玲芳の手を受け止めた。その温もりを、玲陽は覚えていた。

　記憶よりも小さく思われる母の体は、心配になるほどに震えていた。

「母上」

　玲陽の呼び声に玲芳の目が開く。

「都へ行く前に、お伝えしたいことがあってまいりました……」

　玲陽は珍しく言葉につまりながら、それでも、精一杯に見つめた。

「母上。私を、産んで下さって、ありがとうございました」

　そう言って、玲陽は子供のような笑顔を見せた。

　玲芳は泣き崩れた。玲凛が目をこすり、犀星は欄間から見える空を見上げた。

　彼ら旅立つ。

　過去はすべて、懐かしい故郷に残して。

　いつか運命のもと、この地に戻る時まで、互いの絆を信じ、未来へと。

　犀星の目に映る空に、一筋の雲が線を引き、青の深みへと伸びていった。

新月の光　第一部　完