陳情に来た村人が帰ると、クルスは鼻息を荒くした。

　どや顔でこちらを見てくる。

「どうですか、アルさん！」

「おお、よかったと思うぞ」

「えへへ」

　クルスは照れていた。

　ヴィヴィがモーフィを撫でながら言う。

「クルスは陳情の対応うまいのじゃな」

「そうかな？　えへへ」

　クルスは特殊な育ち方をしてはいるが、庶民出身だ。

　だから庶民相手の陳情の対応などはうまいのかもしれない。

　この前の、代官補佐に対する訓示も大したものだった。

　もしかしてクルスは領主向けの人材なのかもしれない。

「もっもー」

　モーフィもヴィヴィに同意するように鳴く。

　それが嬉しかったのか、クルスはモーフィを撫でにいく。

「モーフィえらいねー」

「もにゅもにゅ」

　撫でに行ったクルスの右手を、素早くモーフィは咥えた。

　右手を咥えさせたまま、クルスは左手でモーフィを撫でまくる。

「もう、モーフィはすぐ手を咥えるんだからー」

「もっもにゅ」

「りゃありゃあ」

　シギショアラも楽しそうだと思ったのか、クルスのところに飛んでいく。

　クルスの肩に乗って髪の毛の中にもぐろうとする。

　それからクルスの口を無理やり開けさせ、口の中に手を突っ込んでいる。

「ふぉっふぉ、ふぃふぃ、ふゅふぃふぁふぁふぇふぇ」

　さすがに何を言っているかわからない。

　口を無理やり開けさせられて、舌をつかまれている。仕方ない。

　きっと、「ちょっとシギ、口はやめて」とか言っているのだろう。

「クルスは大人気じゃな」

「ふぇふぇふぇー」

　なぜかクルスは照れていた。

　あまりにやりすぎだと思うので、シギをクルスから離して机に乗せる。

「りゃ？」

「人の口をいじったり、舌をつかんではいけません」

「りゃあ」

　これも大事な躾けである。見知らぬ人の舌をつかみに行く子になっては困る。

　一方、フェムは俺の手を鼻先で下から突っついていた。まるで俺の手を自分の頭の上に乗せようとしているようだ。

　とりあえず、無言で俺はフェムの頭を撫でておいた。

「わふぅ」

　フェムが気持ちよさそうに鳴く。尻尾もぶんぶん揺れている。

　そこに代官が帰ってきた。クルスが笑顔で出迎える。

「あ、おかえりなさい。早かったですね」

「はい。それにしても便利ですね。転移魔法陣を二つくぐれば、すぐ王都とは」

「いつでも使っていいですけど、一応内緒ですよー」

「はい、心得ております」

　王都の転移魔法陣は、クルスの館にある。

　そろそろ、魔法陣部屋には防御魔法陣を描いたほうがいいかもしれない。

　俺がそんなことを考えていると、クルスは代官に向かって不安そうに尋ねる。

「ところで、代官代行やってくれそうな人は見つかりましたか？」

「なんとか見つかりそうです」

「それはよかったです」

　クルスは安心したようだ。

　だが俺はまだ不安である。

「どのような方ですか？」

「はい、子爵閣下。内務省を引退したばかりの方なのですが、責任感の強い立派な方です」

　代官がそういうのならば、ひとまず安心である。

　クルス領の行政の正常化まではまだ少しかかりそうだ。

　だが、正常化への目途はついたのかもしれない。

　クルスと代官は真剣な表情で、代官代理人事や代官補佐業務について話し合いはじめた。

　その間、俺とヴィヴィは獣たちを撫でながら過ごした。

　日がそろそろ沈みそうになったころ、やっと話し合いは終わった。

「それじゃあ。代官お願いね」

「お任せください」

　深々と礼をする代官に見送られて、俺たちはムルグ村へと戻った。

　ムルグ村の転移魔法陣を設置してある部屋に到着する。

　そこで俺は切り出した。

「クルス。ヴィヴィ。転移魔法陣の防犯を考えよう」

「防犯ですか？」

「ふむ？　つまりどういうことじゃ？」

「悪い人に勝手に利用されたら困るだろ？　防御魔法陣で魔法陣の部屋を固めたりゴーレムを配置したらいいと思って」

「それもそうじゃな」

「たしかに」

　ヴィヴィとクルスは納得してくれた。

　早速、転移魔法陣を通って、王都のクルスの屋敷に向かう。

　クルスの屋敷についたヴィヴィは、壁を調べながら言う。

「クルスの屋敷には、すでに防御魔法陣を刻んであるのじゃな？」

「うん。そうだよー」

「でも、脆弱なのじゃ」

「そうなの？　結構高かったんだけどー」

「わらわに任せるのじゃ」

　素早くヴィヴィが魔法陣を刻んでいく。

　クルスの館の使用人は、ヴィヴィを見ても慌てない。慣れたものである。

　ムルグ村に帰る途中のルカが通りかかった。

「あら。アルたちじゃない。どうしたの？　こんなところで」

「うむ。転移魔法陣の部屋と、クルスの屋敷の防犯を考えようということになってな」

「なるほど、確かに大事ね」

　ヴィヴィは手慣れたものである。防御魔法陣をてきぱき描いて行っている。

　俺も負けてはいられない。

「俺はゴーレムを作ろう」

「あまり大きいのは作らないほうがいいわよ？」

「わかってるって。室内だしな」

　魔法の鞄からオリハルコンを取り出すと、成型する。

　大きさは小さめだ。ヴィヴィより一回り小さいぐらいの人型を作った。

　それをみてルカが言う。

「小さくてかわいいわね」

「そうだろう、そうだろう。あとは動かすための魔法陣を刻まねば」

　素早い動きと耐久力、そして攻撃力を兼ね備えたゴーレムを作らねばならない。

　自分なりに満足のいくゴーレムができた。

「完成だ」

「これどういう判断で攻撃開始するの？」

「……それは考えてなかった」

「じゃあ、ダメじゃないの」

「たしかに……」

　ルカの指摘のとおりである。

　一番簡単なのは動くものを攻撃する方式だ。その場合、ルカたちも攻撃されてしまう。

　少なくとも敵味方を識別する機能がないと困る。

「そうなると、かなり複雑になるな……」

　この場で構築するのは難しい。

　そんなことを考えていると、魔法陣部屋の外からシギの声が聞こえてきた。

「りゃっりゃー」

「もう、シギちゃんスカートを引っ張ったらだめなのだわ」

　部屋の外をみると、シギがユリーナのスカートを引っ張って遊んでいた。

　ユリーナもムルグ村に帰るためにここを通ったのだろう。

「シギ。スカートをめくってはいけません」

「りゃ？」

　なんで？　シギの目はそう言っている気がした。

「スカートをめくったら下着が見えちゃうでしょ？」

「りゃ？」

　それでも、シギはなぜダメなのかわかっていないようだ。

　基本全裸の、古代竜に羞恥心について教えるのは難しい。

　そこにクルスがヴァリミエを連れてやってきた。

「あのねシギちゃん。スカートの中には見られたくないものがあるんだよ」

「りゃあ？」

「隠し武器とか」

「りゃ！」

　やっと、シギは納得したようだった。

　ひとまずスカートをめくってはいけないということを学べたのならいいと思う。

　ヴァリミエが言う。

「クルスに呼ばれてきたのじゃが……防犯対策をしておるそうじゃな？」

「そうそう。いまヴィヴィが防御魔法陣を描いてくれているんだ」

「ムルグ村の倉庫にはすでに防御魔法陣は描いておるのじゃったな？」

「うん、リンドバルの森の方は？」

「もちろん、ばっちりじゃぞ」

　そう答えた後ヴァリミエは考える。

「そうじゃなー。一ついい方法が思いついたからわらわに任せるのじゃ」

「それはいいけど……」

「ふふん。明後日ぐらいにはできるからのう。見て驚くがよいのじゃ」

　ヴァリミエは自信ありげにそういった。