娘の琴音と半日一緒に過ごした日の記憶が薄れる頃に真琴は郵便受け整理のためにトートバッグを持ってエレベーターで階下に降りる。広告に紛れて小豆色のクラウト封筒がある。確かに自分宛で筆跡に既知感はある。裏返した瞬間、心臓がドキンとする。琴音の夫の蓮司からのもの。あの日、買い物の後、琴音の所に寄った時、蓮司はリモートワーク中で２、３度顔を合わせただけ。この手紙を朝に読むのは止めておこうと決めて、胸の高鳴りを鎮めると部屋に戻って、引き出しに仕舞い、いつものように出勤準備を始める。今日は担当する講義はなくて、看護実習生の引率でT病院に行く予定だ。

　夕方に大学に戻ると久しぶりに肩の凝りを感じる。教授昇格面接以来のことで年齢を少し感じてしまう。身の回りを整頓して大学を後にする。駅中のデリカテッセンで一度味見してみたいと思っていた洋風総菜とワインを買う。帰宅してお風呂を入れて朝の手紙を出して食卓の上に置く。体を清めてから読む予定。喉が渇いているのに気付いて、冷たい水を大きなコップに入れて、ゴクゴクと飲む。夫とは別居中で誰の目も気にする必要ない。普段は入浴後に部屋着に着替えるが今日は先に着替える。

　入浴後、洋風総菜をつまみにワインを飲む。胸がドキドキするのは酔いのせいなのだと言い聞かせて、食欲がなくなるような内容であっても問題ない程度にお腹を満たした後、鋏で手紙の封を切る。中身はA4版のコピー用紙に印刷されたものでページの下に手書きで年月と署名がある。

　先日、身近な人に突然、恋愛感情が芽生える瞬間を経験しました。具体的にはお義母さんが作る首の皺を見た時のことで不思議に思って恋愛感情の特徴を調べると以下のようです。

　恋愛感情にはさまざまな特徴があり、文化や個人によって異なるものの、一般的に以下のような要素が見られます。

1. 心理的特徴

情熱: 強い興奮や高揚感を伴うことが多い。

執着: 相手を深く思い続け、気になってしまう。

理想化: 相手の長所を強調し、欠点を見えにくく感じることがある。

共感: 相手の喜びや悲しみを自分のことのように感じる。

2. 生理的特徴

ドーパミンやオキシトシンの影響: 恋愛初期にはドーパミンが多く分泌され、高揚感を感じる。安定するとオキシトシンが増え、深い愛着へと変化する。

心拍数の上昇: 好きな人と会うとドキドキしやすい。

食欲の減退や集中力の低下: 恋愛に夢中になると、日常の行動に影響が出ることも。

3. 行動的特徴

自己表現の変化: 相手に好かれたいという思いから、自分の行動や服装を変えることがある。

リスクを冒す: 相手のために普段しない大胆な行動をとることも。

時間や関心の集中: 相手と過ごす時間が増え、他の活動への関心が減ることがある。

4. 文化的・哲学的側面

日本では「縁」や「一期一会」の概念が恋愛の儚さや尊さを示す一方、西洋では「ロマンチック・ラブ」の概念が強調されることがあります。

　心理的特徴：執着：空き時間のすべてをお義母さんを想うことに費やしてます。心理的特徴：理想化：お義母さんの下着のサイズに以前から興味があって、家に泊まった時に入浴中に脱衣室に入って下着を手に取ってみたけれど大手衣料品会社のもので興醒めしてしまった。でもそれはお義母さんの清廉させであって、デートの時はお洒落な下着を着けてくれると信じています。心理的特徴：共感：二人きりで会うことを希望していますが無理をしてほしくないです。生理的特徴：分泌物：僕はこの手紙を書いていて胸の高鳴りを感じています。お義母さんはこの手紙を読んでどんな感じでしょうか。生理的特徴：食欲減退：切なさはありますがセクハラと思われても仕方ないと考えています。これ以上夢中になると琴音さんに知られてしまうかもという不安はあります。でも仕事には影響が出ないように心掛けています。行動的特徴：自己表現：恋愛感情が芽生えた瞬間からお義母さんの胸の動きを観察して呼吸を合わせていました。行動的特徴：リスクを冒す：手紙を書き投函することにかなりのリスクはあります。より疎遠な関係になってしまったなら元も子もない。

　この手紙の目的は僕の気持ちを伝えること、今後の連絡方法として、出会い系サイトを利用すること、そこでの名前を僕は清風、お義母さんは花蓮を使うことにしたい。僕は毎日メールを出すのでお義母さんはそれを読んでください。僕は自分が嫌われるであろう情報を流しますがなるべく質問はしないようにします。

　202X年XX月　XX　蓮司

　真琴は手紙を畳みながらバテシバの躊躇を感じつつも指示通りに出会い系サイトに登録し、蓮司からのメールを待つことにする。