この部屋に監禁されて、何日が過ぎただろうか。

エマには、もう時間の感覚がなかった。

窓はなく、壁は白く、天井から差す光は一定で、朝も夜も存在しない。

眠って目を覚ましても、何も変わっていないように思えた。

けれど——。

エマは薄く目を開け、気配に気づく。

ルークが向こうの部屋にいる。

彼の気配を感じると、世界に少しだけ色が戻るようだった。

言葉はほとんど交わさない。

だが、その沈黙は不思議と恐ろしくはなかった。

食事は、毎回決まった時間に、無表情なロボットによって運ばれてくる。

金属音を立てて置かれるトレイ。

その機械仕掛けの動きは冷たく、ただ機能的だった。

けれど、いつもスプーンを取るのはルークだった。

大きくて、骨ばった手で、ためらうようにエマの前へと差し出されるスプーン。

「食べたら元気が出るよ。」

最初の数日は、エマは顔を背け、口を閉ざしていた。

だがあるとき、彼女のまなざしがふとその指先にとまり、何かが少しだけほどけた。

——この指は、自分とはまるで違う、「男性」のもの。

強くて、優しい手。

彼の手には温度があった。

ロボットの冷たい表面とは異なる、じんわりとした“生きている熱”。

それが、スプーンごと、そっと自分に差し出される。

エマは、ほんの少しだけ口を開けた。

それがきっかけだった。

少しずつ、ゆっくりと、エマは食事を摂るようになった。

そして、ある日ふと気づく。

——私は、この手を怖いと思っていない。

初めて見たときは、その存在自体が脅威に思えた。

知らない他人。

男性。

閉じ込められた部屋。

恐れて当然のはずなのに——。

今では、この人がそばにいてくれることが、ただ嬉しいと思える瞬間さえある。

「味方」なのかもしれない。

いや、もう少し違う何か。

この世界の中で、自分が唯一、心を寄せられる存在なのかも。

名前のない想いが、心の底で、そっと動き出していた。

***

How many days had passed since they were locked in this room?

Emma had lost all sense of time.

There were no windows, only sterile white walls, and a constant light shining from the ceiling.

Day and night no longer existed.

Even when she woke up, nothing ever seemed to change.

And yet—

Emma slowly opened her eyes and sensed a presence.

Luke was in the next room.

When she felt his presence nearby, it was as if a hint of color returned to the world.

They rarely spoke, but the silence between them never felt frightening.

Meals were delivered at fixed times by emotionless robots.

A tray placed down with a metallic clang.

The mechanical movement was cold and purely functional.

But it was always Luke who picked up the spoon.

With his large, bony hands—awkward, almost hesitant—he would reach out and offer it to her.

“Eat. It’ll help you feel better.”

For the first few days, Emma turned her face away and kept her mouth shut.

But one day, her eyes happened to rest on his fingers—and something inside her quietly loosened.

——Those fingers were so different from hers.

A man’s hand.

Strong, yet gentle.

His hands held warmth.

Not the cold surface of a robot, but the steady heat of something alive.

That warmth, carried with the spoon, was offered to her.

Emma opened her mouth—just a little.

That was the beginning.

Bit by bit, slowly, she began to eat again.

And then one day, she realized something.

——I’m not afraid of this hand anymore.

The first time she saw him, his very existence had felt like a threat.

A stranger.

A man.

A locked room.

She had every reason to be afraid——

But now, there were moments when she was simply glad he was there.

Maybe he was an ally.

No—something more.

Perhaps, in this entire world, he was the only one she could feel connected to.

A nameless feeling had begun to stir, deep within her heart.