ある時、ふたりで並んでベッドの上に腰かけながら、ぽつりとルークが聞いた。
「エマはさ…どんな動物が好き？」
「…ネコかな。なんか、静かにしてるけど、ぜんぶ見てる感じがして…不思議で、好き。」
「オレは、タコ。」
「タコ!?」
「脳が 9 つあるんだ。心臓も 3 つ。」
「うそでしょ……？」
「ほんと。オレより頭いいと思うよ。」
その一言に、エマは思わず吹き出した。
笑うなんて、何日ぶりだろう。
ルークの存在はエマの中で“安心”に形を変えていた。
ルークは怒らないし、追い詰めない。
ただそこにいてくれる。
家族や友達ですら気づかなかった、傷ついた部分を包むように…
***
しばらくして、ルークはエマのベッドで眠るようになった。
背中合わせではなく、向かい合って。
指を絡めて、額を寄せ合って。
呼吸と鼓動が重なるたびに、エマは監禁されている恐怖を忘れることができた。
ある夜、エマが尋ねた。
「ルーク……もしかして、私のこと、守ろうとしてくれてるの？」
ルークは少しだけ目を伏せ、それから見つめ返した。
「守ってるよ。ずっと前から。」
その目が、言葉より先にすべてを語っていた。
エマはふと、彼の頬に手を伸ばし、唇を重ねた。
最初はそっと。
けれど、すぐにお互いの息遣いが熱を帯び、指が肌を探し始める。
彼の手が背中をなぞり、エマは目を閉じたまま、自分の存在が“ルークの腕の中”にあることを実感した。
この世界に、二人きりでもいい―。
そう思ってしまう自分が、心のどこかに確かにいた。
ルークの唇が、もう一度エマの唇に重なる。
今度は⾧く、深く。
それは求めるというより、確かめるような、優しいキスだった。
ふたりの体温がひとつに重なっていくたび、エマの胸の奥では、言葉にできない想いが波のように広がっていった。
ルークの指がエマの髪をすくい、耳の後ろをなぞる。
そのたびに、ゾクリと背筋が震える。
彼の手が滑るように肩に触れ、キャミソールの肩紐がするりと落ちた。
「触れても……いい？」
こんな場所で、こんなふうに誰かに尋ねられるなんて思ってもみなかった。
エマは、そっとうなずいた。
彼の口づけが優しく鎖骨に触れたとき、エマは目を閉じた。
恐れではなく、ただその瞬間を感じたかった。
呼吸が重なり合う。
肌が、熱を帯びていく。
冷たい部屋なのに、ふたりの間だけが、やわらかく溶けていくようだった。
ルークの手が腰へと滑り込み、エマは彼の首に腕をまわす。
彼の鼓動は、自分の鼓動と同じリズムを打っていた。
ふたりの体は、ゆっくりと、静かに結ばれていく。
痛みよりも驚きよりも、そこにあったのは深い静けさ―
ようやくたどりついた場所のような、安心だった。
エマは目を開け、ルークの瞳を見つめた。
ルークも同じように見返してくる。
「……あったかいね」
そのひと言に、ルークがかすかに微笑んだ。
そして、もう一度唇を重ねた。
この夜が終わらなければいい──
エマは心のどこかでそう願っていた。
どうして、こんなに彼を求めるのか？
どうして、こんな風に身体が熱を帯びたのか？
答えは出ない。
けれど、きっと。
命の危機にさらされたとき、生物の生殖への衝動が強まる。
それは、自分の終わりを察して、せめて遺伝子だけでも残そうとする、本能的な反応──
そのことを、エマの身体だけが先に知っていたのかもしれない。
***
One day, while sitting side by side on the bed, Luke suddenly asked.
“Emma… what kind of animals do you like?”
“Hmm.. Cats, I guess. They’re quiet, but it feels like they’re watching everything… It's mysterious, and I like that.”
“I like octopuses.”
“Octopuses!?”
“They have nine brains. And three hearts.”
“You’re joking… right?”
“Nope. I think they’re smarter than me.”
At that, Emma couldn’t help but burst into laughter.
How long had it been since she last laughed?
Before she realized it, Luke’s presence had begun to take on the shape of comfort inside her.
Luke didn’t get angry, and he never cornered her.
He was simply there.
Wrapping around the parts of her that even her family and friends had failed to notice were hurting.
Not long after, Luke started sleeping in Emma’s bed.
Not back to back, but face to face.
Fingers intertwined, foreheads touching.
Each time their breaths and heartbeats aligned, Emma could forget the fear of being imprisoned.
One night, Emma asked,
“Luke… are you trying to protect me?”
Luke lowered his eyes slightly, then looked back at her.
“I’ve been protecting you. Since long ago.”
His eyes spoke everything before his words could.
Emma reached out and gently placed her hand on his cheek, pressing her lips to his.
Softly at first.
But soon, their breath grew warmer, and their fingers began to explore each other's skin.
His hand traced along her back, and with her eyes closed, Emma felt the certainty of her existence—within Luke’s arms.
Even if it was just the two of them in this world—
She realized, a part of her truly wanted that.
Luke’s lips met hers again.
This time longer, deeper.
It wasn’t a kiss of desire, but one of quiet confirmation.
With each melding of their warmth, unspoken emotions rippled through Emma’s chest like waves.
Luke’s fingers slid through her hair, tracing behind her ear.
Each touch sent a shiver down her spine.
His hand glided to her shoulder, and the strap of her camisole slipped down.
“…Can I touch you?”
She never imagined someone would ask her something like that, here, like this.
Emma nodded softly.
When his kiss gently touched her collarbone, she closed her eyes.
Not out of fear—
But because she just wanted to feel the moment.
Their breaths entwined.
Their skin grew warm.
Though the room was cold, only the space between them felt like it was softly melting.
Luke’s hand slid to her waist, and Emma wrapped her arms around his neck.
His heartbeat matched the rhythm of hers.
Their bodies came together slowly, quietly.
More than pain, more than surprise—
What she felt was a profound stillness—
A sense of safety, as if they had finally arrived somewhere.
Emma opened her eyes and looked into Luke’s.
He looked back at her in the same way.
“…You’re warm.”
At those words, Luke gave a faint smile.
Then kissed her once more.
If only this night never had to end—
Somewhere in her heart, Emma truly wished for that.
Why did she crave him so deeply?
Why did her body burn like that?
There was no answer.
But maybe—
When life is in danger, a living creature’s drive to reproduce intensifies.
Sensing the end, it becomes an instinctive urge to leave behind at least its genes—
Maybe Emma’s body had known that… long before her mind did.
