「どうしてこの世界は、こんなにも汚いのかな。」

学校帰り、田んぼの脇の細い道を、自転車を押しながら胡桃がつぶやいた。

妬み、屈辱、強欲、承認欲求、独占欲、執着、憎悪___

この世界は、あまりにも気持ち悪すぎる。

それを聞いた幼なじみの凪咲が、少し笑ってこう言った。

「人間はね、世の中の“仕組みを知りすぎたんだよ。」

「仕組みって？」

胡桃が首をかしげる。

「例えばさ、どうすればみんなに注目されるか、どうすればお金が稼げるか、どうすればあの子に勝てるか、どうすれば権力を持てるか.......

それって全部、“自分が満足する人生”を送るための計算だよね。その答えを、みんなもう知っちゃってるんだ。」

「知りすぎた、ってこと？」

「うん。たとえば、"目立ちたい”と思ったとき、どうすればいいか。

運動神経がずば抜けてるとか、めっちゃイケメンとか、面白いとか、

"こういう人が注目される”って、みんなもう分かってるの。

その条件に近づこうと必死になる。

だから汚い感情がむき出しになるんよ。」

胡桃は静かに頷いた。

「たしかに。条件をクリアしないと、“価値がない”みたいに扱われるもんね。」

「そう。だからこそ、みんな自分のことばっかり考えて、誰かと関わるときも、“目的”がなきゃ関わらない。｣

｢ほんと、生きづらい世の中だよね。」

｢うん。」

凪咲は遠くを見つめていた。

その目には、もう希望なんて残っていないようだった。

この世界は、汚れている。

泥水よりも、ずっと濁っていて、醜い。

人との関わりさえ、打算でできている。

誰かの視線の奥にはいつも「自分のため」が見える。

結局、みんな自分のことしか考えていない。

そんな世界に失望しながら、それでも私は、今日も必死に生きている。