セルリスは官憲が困っていることに目ざとく気付いた。

「なんか問題があるのかしら？」

「いえ……。そうですね。モートン卿の御令嬢にならばお話しても良いでしょう」

　そう言って、この場の官憲で一番偉い人が説明を始めた。

　セルリスは貴族であるうえ、父がゴランということで、信用度が高いようだ。

　語りはじめた偉い人は、どうやら地区長という地位にあるらしい。

　この区画の官憲の責任者だ。

　カビーノは私兵まがいの集団を抱えているのだという。

　だから、この地区の官憲だけでは人員が足りず対応が難しい。

　それゆえ、本部に応援を要請してからでなければ動けない。

「なるほど。大掛かりな作戦になるのね」

「はい。そうなればよかったのですが……」

「まだ何かあるのかしら？」

　地区長が言うには、以前にもカビーノの悪事の証拠をつかんだことがあったのだという。

　取り締まるために上層部に応援を頼んだところ、捜査中止を命じられてしまったのだ。

　どうやら、カビーノは一部の貴族とも関係が深いのだという。

　そして、官憲の上層部に影響力を持っているらしい。

「思ったより大物だったのね」

「我々も悔しいのです……。ですから今回は上層部を通さず、冒険者ギルドに依頼を出そうと思います」

　上層部に応援を頼めば捜査中止命令が出てしまう。

　だから、冒険者ギルドに頼んで戦闘力を確保しようと考えているようだ。

「なるほど。だからギルドグランドマスターの娘の私に打ち明けたのね」

「そうなります。どこで横やりが入るかわかりません。直接、お父上に依頼を上げていただければ助かります」

「それはまったく構わないのだけど……。そんなことして怒られないのかしら？」

「覚悟のうえです」

「やっぱり、怒られるのね？」

「それでも、悪事を働き、無辜の民を苦しめているカビーノを許すことはできません」

　地区長はかなり高潔な人物のようだ。

　上層部を通さずに、勝手に官憲として冒険者ギルドに依頼を出せば当然問題になる。

　減俸で済めばよい。降格、もしくは免職の可能性だってある。

「気持ちはわかるのだけど……」

　そういってから、セルリスは俺の方を見た。俺の意見が聞きたいのだろう。

　俺は地区長に尋ねる。

「地区長、一つ聞いてもよろしいですか？」

「何でしょう？」

「冒険者ギルドに出す依頼料はどうされるんですか？」

「地区の予算から出す予定です」

「上層部がそれを認めてくれるでしょうか？」

「ご安心ください。もし支払われない場合は、私の懐から出します」

　地区長は、俺が依頼料の支払いが滞ることを懸念していると考えたようだ。

「自分の財布から出すのは、あまりよくないと思いますよ」

「ですが……ほかに手段が……」

「それでもです」

「我々はみすみすカビーノの悪事を見逃すわけにはいかないのです」

　カビーノを見逃したくないのは俺も同じだ。

　それに、真面目な地区長が処罰を受けるようなことになれば、王都にとって損失である。

　俺は心を決めた。

「わかっています。でしたら、ギルドを通さないで処理しましょう」

「え？」

　地区長は驚いている。こいつは何を言っているんだと言いたげだ。

　俺は自分でカビーノ邸に突入することにした。

　だが、それを地区長に言ったところで止められるに決まっている。

　俺はＦランク戦士に過ぎないのだ。

　だから、地区長を言いくるめる必要がある。

「モートン嬢は、ご存知の通り、冒険者ギルドと浅からぬ関係にあります」

「はい。そうですね」

「裏口から内密に、そして個人的に冒険者を雇うことも可能です」

「なるほど……」

「その上で我々がカビーノ邸に、ミルカから手を引けと、正面から乗り込みましょう」

「そんなことになったら、カビーノに乱暴されるのでは？」

「それが狙いです。そうなれば、現行犯ということで、乗り込めばいいでしょう」

「なるほど」

「冒険者たちは我々の仲間ということで、たまたま同行していたということにすれば問題ないでしょう」

　地区長は真面目な顔で考え込む。

　表向きはこうだ。

　ミルカの身内である俺たちが、仲間たちと一緒に話し合いのため直接乗り込む。

　にもかかわらず、カビーノは理不尽にも激昂して襲い掛かった。

　それをたまたま見ていた官憲が乗り込んで捕まえる。そういう流れだ。

　乗り込んだ際に適当に煽っておけば、大丈夫だろう。

　もし挑発に乗らなければ、幻術で屈辱を与えればいい。

「わかりました。それでいきましょう」

　地区長の承認を得ることができた。

　カビーノ邸で事を起こす時刻などを打ち合わせて、俺たちは外に出る。

　俺は外に出てからミルカに頭を下げた。

「すまない。ミルカ。勝手に名前を作戦に組み込んだ」

　ミルカには安全なところで待機してもらうつもりだ。

　それでも、勝手に名前を使うのはよくない。

「気にしないでおくれよ！　それよりもありがとうな、ロックさん」

「ん？」

「おれのためにカビーノってやつを懲らしめてくれるんだろ！　嬉しいな！」

「気にするな。王都のみんなのためにもなるしな」

「ロックさんはえらいなぁ」

　感心するように、ミルカが言う。

　一方、セルリスは考えながら歩いていた。

「逃げられないようにするには、人手がいるわよね」

「そうだな」

「パパに頼んで……五人ぐらい雇えばいいかしら」

「ギルドを通さないのは本当はよくないからな」

「それはそうだけど」

「だから、友達のシアにお願いする予定だ。あとは知り合いの冒険者が二人いるからな」

「シアたちが忙しかったら、どうするの？」

「それなら、別に俺たちだけでいいだろう」

　正直俺一人でも充分だ。

　そのうえ、セルリスも腕はたつし、ルッチラも立派な魔導士だ。

　ガルヴは子供の狼だが、体は小さな馬ぐらいある。人よりは数倍強い。

「そうか。そうよね！　腕がなるわね！」

　セルリスはすごく張り切っているようだった。