そして、ハイロードの頭だけ残った。頭にもドレインタッチをかけて魔力を吸う。

　コウモリや霧に変化する余力も残さない。

「そこで待ってろ。あとで話を聞かせてもらう」

「……なめるな人間風情が」

　ハイロードはぼそっとそういうと、灰になった。尋問されないように、自ら命を絶ったのだ。

　情報を得られないのは残念だが、仕方がない。

　俺はシアたちに言う。

「敵の首魁は倒した。残りは残党。さっさと狩ろう」

「了解であります！」「大丈夫！　すぐに片付くわ！」

　シアとセルリスはヴァンパイアたちとの戦闘を有利に進めていた。

　ニアやルッチラ、ガルヴは俺に返事をする余裕はないらしい。それでも悪くない動きだ。

　ケーテも、ヴァンパイアどもをどんどん屠っている。

　転移魔法陣から出現するヴァンパイアも打ち止めになったようだ。

　シアたちが戦局を有利に進めてくれていた。そこに俺が加われば、すぐに片付く。

　すべてのヴァンパイアを討伐したあと、念のために魔力探知を発動する。

　俺たちから逃れたものがいないか、確かめるためだ。

「ルッチラ。疲れているだろうが、魔力探知を忘れるな」

「はぁはぁ。はいっ！」

　俺が魔力探知をしているので、今回に限ればルッチラは休んでいてもいい。

　だが、魔法の訓練のためだ。それに戦闘における魔導士の心得を教えるためでもある。

　ルッチラは素直に魔力探知を発動する。疲れている割に範囲が広い。

　なかなかの魔導士に育っている。頼もしい。

　俺はルッチラよりずっと広い範囲に魔力探知をかけていく。

　ヴァンパイアを含めて、周囲に敵影はないようだ。

「どうだ、ルッチラ」

「はい。周囲に敵の気配なしです」

「お疲れさま。ルッチラ、全体的にいい動きだった」「ここぅ」

　ゲルベルガさまは俺の懐から顔だけ出して、やさしく鳴いた。

　ルッチラを褒めているのだろう。

「ありがとうございます。ロックさん。ゲルベルガさま」

　ゲルベルガさまにも褒められて、ルッチラは嬉しそうだ。

「シア、ニア、セルリスも強くなったな」

「お世辞でもうれしいでありますよ」

「ありがとうございます！」

「ロックさんは、あまりお世辞は言わないわ！　自信になるわ」

　三人とも嬉しそうだ。

「がうー」

　ガルヴが俺に体を押し付けてくる。褒めてもらいたいのかもしれない。

「ガルヴも強くなったな。いい動きだった」

「ガウ！」

　尻尾をびゅんびゅんと振った。

「それにしても、大量のヴァンパイアだったな。全部で何体だ？」

「八十体ぐらいでありますよ」

「そんなにか……。とりあえず死骸の処理を始めてくれ」

「了解であります」

　シアたちが死骸の処理を開始する。アークヴァンパイア以上は死ぬと灰になるので処理は楽だ。

　そして、俺はというとエリックとゴランに連絡を取ることにした。

　その時、ばさばさ羽をはばたかせながら、ケーテが寄ってくる。

　顔が近い。ケーテは顔も体も巨大なので、圧倒される。

「ロック、ロックっ！　我はどうであったか？」

「なにが？」

「戦いぶりとか……そういうのである！」　

　ケーテはシアたちと違って、元から強い。だから講評しなかった。

　失礼に当たると思ったからだ。だが、ケーテは俺の講評を期待しているようだ。

「ケーテも強かった。見事な動きだった」

「そうであるかー」

　ケーテは満足げにうなずくと、尻尾をゆっくりと揺らした。

　その様子を見ながら、俺はエリックとゴラン、ドルゴに通じる通話の腕輪を作動させた。

「少し報告がある」

『お、何があった？　ダークレイス関連で何かあったのか？』

　最初に返答をしてきたのはエリックだ。

　エリック、ゴラン、ドルゴ、そして水竜の集落にはダークレイスについて報告してある。

「そのとおりだ。少し厄介なことがあってな」

　エリックから少し遅れて、ゴラン、ドルゴ、そして水竜のリーアとモーリスから返答があった。

　全員が聞いていることを確認して俺は説明する。

「いまちょうど狼の獣人族の屋敷を強化して、魔道具を設置しおわったところなんだが……」

　ダークレイスの襲撃があったこと。それにレッサーヴァンパイアが同行していたこと。

　そして謎の魔道具があり、隠ぺいを解除したら大爆発したこと。

　爆発に合わせて転移魔法陣からヴァンパイアハイロードやロードの大群が出現したこと。

　それらを手短に報告していく。

「で、今から俺は転移魔法陣をくぐって、向こう側を掃除してくる予定だ」

『ちょ、ちょっとまて！』

『まあ、待て。ロックよ』

　ゴランとエリックが慌てている。

「どうした？　何か問題があるか？」

『問題しかねーぞ。俺もすぐに向かうから待っていろ』

「そんな時間はないんじゃないか？　向こうから魔法陣をふさがれる可能性もあるしな」

『まあ、落ち着け。ロック』

　エリックがなだめるように言う。俺が慌てているように思えるのかもしれない。

「待てというのなら待つが……」

『とりあえず、十分ぐらい待って欲しい』

『少し待ってくれねーか？』

「わかった」

　その後、しばらくエリックやゴラン、ドルゴの通話の腕輪からバタバタ音がしていた。