ミナトたちが風呂に入っている頃。

　聖女の部屋でアニエスと神殿長とマルセル、ヘクトルが会議していた。

　議題はおいしいアンパンの作り方だ。

「小豆は比較的簡単に、安価に入手できるが、灰汁がすごいだろう？」

「神殿長。そこは気にしなくていいでしょう。きっと灰汁抜きする方法ぐらいあるでしょうし」

「アニエスの言う通り。製造法は専門家に任せればいい。材料確保と作る人をどうするか」

「マルセル。材料はともかく作る人は問題ないですぞ。神殿の見習いがたくさん――」

　ヘクトルの言葉の途中で「バァン」と扉が乱暴に開かれて、サーニャが入ってくる。

「サーニャどうした？　……くっさ」

　マルセルが思わず鼻をつまむ。

「乙女に向かって、臭いって失礼すぎるでしょ！」

「そうですよ、マルセル」

　そういいながらも、アニエスは鼻をつまんでいる。

「どうした、サーニャ。下水に落ちたか？」

「聞いてくれる？」

「話なら聞くから、その前に風呂に入れ」

「ちっ、わかった」

　三十分後、風呂から上がったサーニャが余った菓子パンを食べながら、説明を始める。

「……ミナトが心配で下水道に潜ったのだけど」

　この場にいる全員が、見ていたのでそれは知っている。

「ミナトは下水道をすごい速さで走り回って……」

　水魔法で綺麗にしながら、縦横無尽に走り回っていた。

「魔法はすさまじかった。でも、それよりも、ミナトの走りに、ついて……いけなくて」

「え？　嘘だろ？　いくら使徒様と言え、五歳児だぞ」

　マルセルの言葉に皆うなずく。

　森の狩人エルフは健脚で知られている。獲物を追って一晩中走り続けることもあるのだ。

　その森の狩人エルフの中でも精鋭であるサーニャが、五歳児についていけないとは考えにくい。

　みな、ミナトの【走り続ける者Lv５０】のことを知らないのだ。

「嘘ついてどうするのよ。帰りもあっという間に見えなくなって……」

　サーニャは迷子になったのだという。

　結局、数時間迷った挙句、入った場所と違う出入り口から脱出した。

　森の狩人が道に迷うとは。みな、あまりに哀れでかける言葉を見つけられなかった。

「…………次は、経験豊富なわしが行くしかありませんな」

「ヘクトルより若い俺が行くべきでしょう」

「いや、私が行くわ。次こそはついて行って見せるわ」

　ミナトを見守るのはだれか真剣に話し合い始めた。

　それを聞きながら、神殿長は「誰もついていかなくていいだろ」と思った。

　聞いている限り、ミナトは強いし、迷子にもならないのだから。

「それで小豆の産地はどこがいいと思う？」

「そうですね、北方の……」

　だから神殿長はアニエスと小豆の仕入れ先の相談をした。

　ミナトの探索についていくより、アンパンを作って出迎えたほうがきっと喜ぶ。

　そう考えて、神殿長とアニエスはアンパン開発に注力することにしたのだった

　その後、ジルベルトがやってきて、瘴気がたまっているらしいということが報告された。

「私が瘴気が平気だったのは、ザクロ石のお守りのおかげね」

「そうだなぁ。神殿長、神像を下水道に配置するのはどうだろう？」

　ジルベルトが提案すると、神官長は少し考えた。

「それもありかもしれませんが、瘴気の中に神官を派遣するのは危険ですから」

「それより、下水道の入り口に神像を配置して、瘴気が漏れないようにするのがいいのでは？」

「それだ！　さすが聖女！」

　そうして、王都に点在する下水道入り口に神像を設置することになった。

　次の日からもミナトは下水道に潜る。

　タロは入り口で待機し、ピッピは独自の調査に向かった。

　そして、ミナトとスライムたちと協力して清掃するのだ。

「ぴぎ！」

「そっちにしつこい瘴気だまりがあった？　僕にまかせて！」

　スライムたちがその伸縮自在の体を利用し、一晩かけて瘴気だまりを見つけてくれる。

「この裏だね。それにしても、下水道の壁ってしっかりしてるよね」

　岩壁の向こう側に巧妙に隠された空間に【剛力Lv４５】を使って侵入し、

「えいっ！」

　っと一撃で瘴気を払う。

「瘴気だまりには、大体この汚いのがあるんだよね」

「ぴぎ～～」

　硬質化して床にへばりついているヘドロの塊だ。

「ばっちいなぁ」

　ミナトは忘れずに、サラキアのナイフでこそぎ落とす。

「ふう？　これでよしっと。他にも見つかった？」

「ぴぎっ」

　スライムは一晩に三つぐらい瘴気だまりを見つけてくれるのだ。

　三つ瘴気だまりを払った後、ミナトは下水道を浄化しながら駆け回る。

「とりゃああああ！」「ピギぴぎっぴぎっ！」

　フルフルを肩に乗せて、下水道を駆け抜けながら綺麗にする。

　スライムたちは【走り続ける者Lv５０】を持つミナトの速さについて来られない。

　だから他のスライムには探索をお願いし、ミナトはフルフルだけ肩に乗せて駆け回る。

「む、しつこい汚れ発見！　はああ！」

　水魔法を使って、流れる水を丸ごと一気に浄化していく。

　瘴気は少しも見逃さず払い、毒があれば解毒して、腐敗した水は浄化した。

「むむ！　このあたり……少しだけ他より瘴気が濃い？　フルフルお願い」

「ぴぎ！　ぴぎぃぃ～」

　ミナトが瘴気が濃いところを見つけるとフルフルが皆に知らせる。

　そうすると、その近くをスライムたちが重点的に探してくれるのだ。

「ぴぎいい！」

「瘴気だまりがみつかった？　やったね！」

　そうして、瘴気だまりを見つけ出しては払っていった。