獣人少女のモッフモフなキツネ尻尾が、すぐ目の前でパタンコパタンコと揺れている。

　背中で分かるご機嫌さだ。

　しかし俺はそんな彼女に、思わず苦笑してしまった。

　今はたまたま二人だけだが、乗っているのは乗合馬車。

　きっと次の停留所からは人が乗ってくるだろう。

　この国には『人族ひとぞく以外の入国禁止』という法律がある、この子が見つかるのはマズい。

　だというのに、危機意識が足りなさすぎる。

　「よくもまぁこれで、昨日までたった一人で生き延びてこられたものだ」と逆に感心してしまうレベルだ。

「おーいクイナー？　ごきげんなのは良い事だけどな、周りの目も一応気にしろよー？　もし悪いヤツに見つかったら、お前のお母さんが言ってた通り鍋・に・さ・れ・て・食・べ・ら・れ・ち・ゃ・う・ぞ？」

　本当はそんな事なんてあり得ない。

　だけどこれは獣人の彼女を魔の手から護るために母が吐ついた、愛の籠った優しい嘘だ。

　それを借りて俺が言うと、背中越しにその小さな肩と黄金色の耳としっぽが揃ってビクンと飛び跳ねた。

　俺が昨日買ってやったばかりの可愛らしい赤コート。

　そのフードを慌てて被り込んだ彼女は、俺の言葉を微塵も疑ってないようだ。

　その純粋さと慌て加減が妙に可愛らしくって、俺は思わずフードの上からその頭をクシャリと撫でた。

　するとその重みと乱暴さに、なのだろうか。

　薄紫の、抗議の瞳が向けられる。

　王太子だった俺がその地位を追われたのが、僅か５日前の事。

　その後ひょんな事からクイナという旅のお供が加わって、今は２人、それぞれに秘密を抱えながらも割と気ままで楽しい旅をしている。

　その辺の細かい経緯を話すとなると、ちょっとばかし長くなる。

　が、まずはそこから話さなければ、この物語はきっと始まる事さえ出来ない。