きみは幸せだった？　と訊いたなら、

　不幸でしたと答えるだろう。

　何故ならきみは、首を切って死んだから。

　不幸だから生きるのを止めたのだと、そうとしか思えないから。

　とある町の森の外れに、閉店した寂れた雑貨屋がある。ぼくは昔からその店が好きで――店長のきみが好きで、よく通っていた。店の周りは桜の樹で囲まれ、開花の時期はとても綺麗だ。個人の敷地内で誰も見に来ないから、ぼくときみは去年そこでお花見をした。

　毎日毎日、お花見をした。

「あたしはね、誰とも関係が長続きしないの。今までできた彼は１０人。みーんなあたしを振っちゃうの」

「たまたまだよ」

　とぼくは言った。ぼくはきみが好きで、別れたいなんて思ったことはない。ずっとずっと一緒にいたいと。

「もしも別れることになったとしても、きみが気がつかないように別れてあげるよ」

「えー、そんなことできるの？」

「できるよ」

「気づかないなら、あたしはさみしくないね」

「うん。さみしくないよ。ぼくも、さみしくない」

「よかった。振られるのを怖がらないくていいもの」

　きみはぼくにキスをした。

　何度も何度もキスをした。

　ぼくは訊いた。

「きみは今、幸せ？」

「うん。幸せ」

　別の日。桜のほとんどが散り、雨が降っていた日。

　ぼくときみは泥と花びらにまみれながらふたりでひとりになった。

　狂うほどの幸せの中で、きみは言った。

「きみは、ずっと一緒にいてくれるんだよね」

「一緒にいるよ。ずっとずっと一緒にいるよ」

「じゃあ……」

「じゃあ？」

「来年もこうしてお花見をしようね。毎日毎日、お花見をしようね。来てくれなかったら、死んじゃうから」

　ぼくは今年、お花見をしなかった。

　出張で海外に行っていたからだ。

　久しぶりに会えると雑貨屋を訪れた時、部屋の鍵は開いていて、ドアを開けると静寂だけがぼくを迎えた。

　きみはもうこと切れていた。

　桜の花びらが浮き、水が真っ赤になったバスタブでこと切れていた。

　安心感があった。ぼくは警察に電話した。

　警察を待つ間、ぼくは雑貨屋だった部屋を見回した。

　テーブルの上に、きみの手書きのメモがある。

『きみはどこかにいってしまったね。

　でも、あたしもどこかにいってしまえば。

　あたしは振られたことにならないよね。

　あたしが気づかないように、きみはあたしと離れられる』

　その通りだよ。

　ぼくもあの時、そういう意味で言ったんだよ。

　きみがどこかにいってしまえば、きみは振られたと気づかない。

　万が一、ぼくがきみと別れたくなったら。

　きみをどこかに送ってしまえば、きみは幸せだと思ったんだ。

　でも。

『大好き。大好きだったよ。たとえ×××××××××としても。

　ねえ、きみは幸せだった？』

　大好きとはあっても、最期に幸せか不幸なのかが書かれていないメモに、ぼくはアンサーを記す。

　きみの綺麗な字の脇に、汚い字で書き加える。

『ぼくは幸せでした。

　きみといる時間が幸せでした』

　きみの体をバスタブから出して、元雑貨屋を出る。

　葉桜になった樹の下に横たえ、隣に寄り添ってキスをする。

　本当は、警察が来るまで触っちゃいけないんだろう。

　触ったら何かの罪になるのだろうか。

　せっかく安心したのに。

　今回は、ぼくがやってないから安心して警察を呼んだのに。

『大好き。大好きだったよ。たとえきみが殺人鬼だったとしても。

　ねえ、きみは幸せだった？』

　きみはぼくの正体を知っていた。

　けれど、ぼくが言葉の内に秘めた意味には気づいていただろうか。

　きみが気がつかないように別れてあげるよというのは、嫌いになったら殺してあげるよという意味だ。

　ぼくは今まで、ぼくを振った女の子を殺してきた。

　殺したら、

　ぼくが振られたことにはならないから。

　きみだけは大好きすぎてできなかった。

　ぼくはきみの愛を信じていたから。

　きみは絶対に裏切らないと、そう信じていたから。

　でも、ぼくが遠くに行っている間に。

　きみはぼくに振られたと思ったんだね。

　ぼくを愛し過ぎたせいなのか。

　ぼくへの愛が足りなかったのか。

　しあわせだったよ。

　だから。

　これからまただれかと出会うなんて考えられない。

　まただれかと出会って、

　ふられて、

　殺すなんて。

　でも、きみは不幸だったんだよね。

　だからぼくも――

　何人もの血が染み込んだ、何年も使っていなかった折り畳みナイフをポケットから取り出す。

　パトカーのサイレンが、少しずつ近づいてきていた。