「お願いっ……零士くん、カ・メ・ラ・マ・ン・やってくれない……？」

「――は？」

　香奈は拳を握りしめながら、震える声で続けた。

「今日の配信、この戦闘補助AIっていうテーマのおかげで過去最高の伸びなんだ！

　これまで半年間活動を続けて来たけど、こんなにリスナーさんが集まってくれたことないんだよ……ボク、このチャンスを掴みたい！」

　その言葉に、後ろからパーティメンバーも駆け寄ってくる。

「お願いします！ 皆で一生懸命努力してきたんです！」

「もうボスだけだしさ……頼みますっ……！」

　全員が地面に膝をつき、真剣な眼差しで俺を見ていた。

　若者らしい熱意は認めるが……。

「ダメだ。異常トラブルってのは連鎖するもんだ。

　今回、おしゃかになったのがド・ロ・ー・ン・で・良・か・っ・た・……そう思えないと、早死にするぞ」

　香奈の表情が少しだけ引きつる。

「そ、それでも、お願い！ ボクたち、慎重に動くから……だから……！」

　その目に、覚悟が宿っていた。

　まったく、若いってのは怖いもん知らずだ。

　俺は大きなため息をついて、外したイヤホンをケースにしまい込んだ。

「……手持ちカメラはあるのか」

「え……ほ、ほんとにっ！？」

　香奈の顔がぱっと輝く。

「あるある！ よねっ、リサ！」

「う、うんっ！ あんまり画質良くないけど……」

　後方支援の少女、リサが慌ててリュックを下ろし、機材ポーチから小型のカメラを取り出した。

　くすんだ筐体に細かな傷。

　型も少し古いようだが、最低限の映像は撮れそうだ。

「この先はボス戦だ。気を抜くなよ」

「うんっ！」

　俺は無言で首にストラップをかけ、手慣れた動きでカメラを取りつける。

　左手で構え、レンズ角を微調整しつつ、破損したドローンに接続。

　ドローンのタッチパネルをトントンと操作、有線カメラモードに切り替える。

「え……なにそれ、手際よすぎ……」

　香奈がぽかんと目を見開いていた。

「……昔、ちょっとな」

　あえて詳細は語らず、カメラの初期化を済ませる。

「AIDA、システムを停止しろ。以降は指示なしでいい」

『……理由を伺っても？』

「次に判断ミスされたら困る。ここは初心者向けの低ランクダンジョンだ。

　彼らでも、本来の実力で十分ボスを突破できるはずだ」

『了解。サブ機能へ移行します』

　その間に俺は落下したドローンを拾い上げる。

　カメラを左手に、ドローンを右手に持って操作する。

「……準備完了。配信再開できるぞ」

「うんっ！ いくよっ！」

　香奈が手を掲げる。

「配信、再開するよーっ！」

　画面が再びつながり、コメント欄がゆっくりと動き始める。

　：あれ？ 戻った？

　：お、視点変わったな

　：おかえりー

　視聴者数は五百人近くまで落ちていたが、反応は確かにある。

「みんな、ごっめーん！ ちょっとトラブってた！

　さてさて気を取り直して……いよいよボスだよっ！」

　香奈がカメラに向かって満面の笑みを浮かべる。

　そのまま一行は、ボス部屋へと足を踏み入れた。

　石造りのアーチをくぐると、広い円形の空間が現れる。

　中央には、大型魔物の影。

「戦闘開始っ！」

「グルアアアアアアッ！！」

　香奈とボスがほぼ同時に声を上げる。

　俺は左手のカメラを構え直し、敵の挙動を追った。

　今回のボスはコボルトロード。

　犬面人体の、三メートルほどの体躯をした魔物だ。

　コイツは香奈のようなすばしっこいアタッカーと対面したとき、右手の大剣で正面を横にひと薙ぎすることがほとんどだ。

　行動を先読みし、攻撃の全体像が映るようにズームアウトする。

　予想どおり、コボルトロードは剣で一閃。

「食らうか！」

　大盾を持った少年が前に飛び出し、香奈の身代わりになる。

　ガインと鈍い金属音が鳴り、衝撃で彼は後方へ転がった。

「今度はこっちの番だよっ！」

　入れ替わるように出てきた香奈が、アークブレードを敵の喉元目掛けて突き上げる。

　初手が決まらず、上半身にカウンターを食らう時、コイツの次の行動は――。

　敵が動き出す、その寸前。

　時間にしてコンマ一秒ほど早く、俺は敵の移動先にピントを合わせる。

「ルゥアッ！」

　読み通り。

　コボルトロードは、俺がカメラを構えた方向に跳躍した。

「そこだ！」

　リサと、もう一人の少年の放ったボウガンの矢が、コボルトロードの太ももに突き刺さる。

　上手い。

　空中では避けようが無いからな。

「チャーンス！」

　コボルトロードの着地点めがけ、勢いよく突進する香奈。

　大きくアークブレードを振りかぶり、ボスの腹部を切り裂く一閃。

　魔物が、崩れ落ちた。

「討伐、完了っ！」

　香奈がカメラに向かって振り返る。

　ふむ、やはり余裕を持って討伐できたな。

「皆、応援ありがとう！ ボクたち――」

　言いかけて、香奈の目が配信端末の視聴者カウンターに吸い寄せられる。

「――え、さんまん……？ 三・万・人・……！？」

　目を見開いたまま、硬直する香奈。

　：今気づいたのかよwww

　：香奈ちゃん可愛い

　：カメラすごかったんだが！？

　：神カメすぎてリピートしてる

　：切り抜き出回ってたよ～

　な……っ！

　コメント欄の数字を見て、思わず声が出そうになったのを慌てて呑み込む。

　俺はスマホを取り出し、念のため配信サイトを確認する。

　やはり、三万人。

　カウンターのバグじゃない。

　間違いなく今の配信が、三万人に視聴されていた。

　：さっきのカメラどうやったの？

　：香奈ちゃん、プロのカメラマン雇った！？

　：もうプロってレベルじゃねーぞ

　：あんなの海外のトップストリーマーのライブでも見たことないぞ

　コメント欄は大盛り上がり。

　どうやら、俺のカメラワークがこの熱狂の原因らしい。

　……本気か？

　ただ淡々と映してただけだ。

　特別な演出も何もしていない。

　昔ちょっと映像関係の機材を触ったことはあるが、プロ以上の評価なんて意味がわからない。

「零士くん……！ すごいよ！」

　香奈が振り返って、満面の笑みを浮かべる。

　――おい、ちょっと待て。

　：れいじ？

　：レイジって言ったな

　：【悲報】俺たちのカナ、男がいた

　：プリズム☆ラインの古参だけど、パーティにレイジなんて奴はいない

　：多分、神カメラマンのことっぽいな

　香奈の不用意な発言が火を点けたらしい。

　案の定、コメント欄がざわざわし始めていた。

「あわわ……あっ、ば、バッテリーがもうないかも！ 配信終わります！

　またやるから来てくれたら嬉しいなあっ！」

　早口でまくしたてるように言うと、香奈は締めに声を張った。

「それじゃあみんな、おつカナ～！」

　画面が暗転し、配信が終了する。

　少し静まり返った空気の中、香奈が俺の方へ駆け寄ってきた。

「あ、あはは……ゴメン」

「ゴメンじゃねえ、思いっきり本名出たぞ」

「で、でも下の名前だけだし！ 顔も写ってないし！」

　香奈は笑ってごまかす。

　俺は内心でため息をついた。

　まあ、今さら文句を言っても始まらない。

「あ、あの、それで……ね？」

　香奈が言い淀みながら、ちらちらと俺の様子を伺ってくる。

　俺は続きを視線で促す。

「お願い！ 零士くん、私たちの専属カメラマンになってくれないっ？」

　はあ？ と俺は目を細めた。

　さっきの偶然のバズりで、勘違いしてるんじゃないだろうな。

「断る。俺はただの研究員で、カメラは素人。今日だけの臨時だ。

　さっきバズったのは……たまたまだろ」

「えええええっ！？ た、たまたまって……“神カメラマン”って言われてたよ！？」

　香奈の叫び声がダンジョンに反響する。

　俺はそれを背に、黙って転移魔法陣へ向かった。

　魔法陣の縁に立ち、一度だけ振り返る。

「協力ありがとう。良いデータが取れた」

　言い終え、俺は光の輪の中へ踏み込んだ。

　香奈の「ま、待ってよぉおおおおっ！」という声が背後から聞こえたが、もう振り返ることはなかった。

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　夜更け。

　自室のソファに倒れ込むと、全身が鉛のように重かった。

　ダンジョンの疲労、慣れない撮影こと、そして――

「……また、見ちゃったなあ」

　脳裏を過ぎる過去の断片。

　汗ばむ額を拭う気力もなく、俺はそのまま意識を手放した。

　テレビの音だけが、部屋に残る。

『……いてのニュースです。#神カメラ がSNSトレンドを席巻――』

　遠くに聞こえるその音も、まもなく夢の中に溶けていった。