薬草屋の引き戸を開け、中に入る。

「送っていただいてありがとうございました」

　玄関先におろしてもらった宵は、奏にお礼を言った。

　ギーと軋んだ音を立てて閉まる扉。

　奏は怒っていて、無言で帰ってしまったのかと思い、宵は顔を上げる。

　しかし、そこに奏は佇んでおり、宵を抱きしめた。

　薬草の香りがいつもと変わらず漂っている。

「あの、奏様？」

　無言で自分を抱きしめる奏に、未だ熱を帯びる身体。

　心臓が高鳴ってしまう。

「僕がどれだけ心配したか、君は分かる？ 僕は怒っているんだ、君が自分を大切にしないことに。僕は君のことを深くは知らないのかもしれない。それでも、僕は君の優しさを本物だと思うんだ。いや、君がどんな人間だろうと、僕が、君を守りたい。宵、僕のそばにいてくれ。頼む。もう、どこにも行かないで」

　懇願するように、宵にしがみつきながら訴える奏。

　宵の瞳を見る奏の瞳には、涙が浮かんでいた。

「私にはもったいないお言葉ですよ、奏様。奏様は皆のものですし、私を守るための存在ではありません。今日はもう、お帰りください」

　宵は扉を開けて奏に外に出るように促す。

　内心はとても嬉しい。

　だが、彼の立場と自分の立場は違いすぎた。

　誰からも愛され、全ての人々に歌で光を与える希望のような奏と、影として闇に身を潜めながら生きてきた宵。

　お互い、相容れることはできない。

　宵はそう考えていた。

「僕は今まで誰かをこんなに欲しいと思ったことはなかったんだ。僕にこんな気持ちにさせておいて、君はその責任を放棄すると言うの？」

「奏様っ！」

　冷たいことを言って追い出そうとする宵に、奏は思わず玄関先で宵を押し倒した。

　奏とて、宵が本気で自分を嫌い、追い返そうとしているなら、甘んじて受け入れただろう。

　しかし、宵の表情や口調からはそうは感じ取れなかったのだ。

「僕は建前を聞いているんじゃない。君の本心が知りたい！ 僕は宵が好きだ！ 宵は？」

「私だって奏様が好きですよ。奏様を嫌う方など、この世に存在しないでしょう。しかし、私は闇に生きる者で……」

「僕は宵が好き、宵は僕が好き。両想いじゃないか。それだけだよ」

「そんな簡単な話では……」

「難しく考えているのは宵だけだ」

「ちょっと！」

「寝室はこっちだね？」

　奏は宵を抱きかかえると、室内に入る。

　襖を開けると、彼の部屋だ。

　奏は一組の布団を敷くと、そこに宵を押し倒す。

「駄目です、奏様…」

「君が本気で嫌がるならしないよ」

　いまだローブを羽織っただけの宵は、ローブを取ってしまえば生まれたままの姿になる。

「ひどい傷だ。君の綺麗な肌にこんなに傷をつけて」

　レグナスにつけられた傷を指でなぞり、ひとつずつキスをしていく奏。

「んん、ん、ひうっ」

　それだけで宵は敏感に反応してしまう。

「敏感だね。傷を癒やしているだけなのに」

「媚薬がまだ残っていて……」

　視線を向けると、奏がキスした部分から傷が消えていく。

「治癒魔法が使えるんじゃないですか！」

　なんで今までわざわざ自分のところに来ていたんだろう、と宵は思った。

「他人には使えるけど、自分には使えないんだよ。まあ、使えてても君に癒やしてもらってたと思うけど」

「なぜ私なんですか？」

「傷だけじゃなくて心も癒やしてくれるから」

　奏は最後に頬の傷にキスして治した。

　それから唇にキスした。

　レグナスとの傷とは全然違う。

　殴られるような強い快楽ではなく、甘く痺れるような、優しすぎる、少しじれったいような刺激だ。

「ふぁっ、奏様」

「可愛いね、宵。ああ、本当にすごく好きだよ」

「私もです」

「私も何？」

「奏様が大好きです」

　宵は奏から与えられる甘い快楽につい本音が漏れてしまう。

　甘えるように奏の首に腕を回し、もう一度とキスを催促した。

「本当に君は魔性過ぎて心配になるよ」

　こんな顔、二度と僕以外には見せないでほしいと思う奏だった。

　奏の指が宵の薔薇を撫でる。

「あっ、奏様、私、経験が無くて……」

「経験がない！？」　

　色仕掛け専門と言われていなかっただろうか。

「兄達も最後までさせる気はなかったみたいで、教えられてないんです。なので、何か粗相をしてしまうかもしれません」

　宵は不安そうな視線を奏に向ける。

「どんな粗相をしても構わないよ。痛かったり、辛かったりしたら、ちゃんと言うんだよ？」

　奏は宵の頬を優しく撫で、甘い口づけを落とすのだった。